Entre 2007 y 2019 hubo pocos profundos de mejor rendimiento que Eric Weddle en la NFL. Primero con los Chargers (2007-2015), más tarde con los Ravens (2016-2018) y por último con los Rams (2019), el californiano fue una garantía de seguridad para cada defensa que integró. Así se lo reconoció el Hall of Fame, nombrándolo como uno de los tres safeties que integraron el equipo ideal de la pasada década (Eric Berry y Earl Thomas, los otros dos).
Cinco veces integrante de uno de los equipos All-Pro, seis apariciones en el Pro-Bowl, puesto 21 de todos los tiempos en cuanto a tacleadas... En resumen, una carrera legendaria que en 2019, a los 34 años de edad, encontró lo que parecía ser su punto final. Tras su primera temporada con los Rams, Weddle anunció su retiro. Con una sola cuenta pendiente: haber llegado a un Super Bowl.
Durante tres años, su nombre se mantuvo alejado de la mente de los fanáticos NFL y nada hacía pensar que eso cambiaría de un día para el otro. Sin embargo, empezaron los problemas para los Rams: uno de sus profundos, Jordan Fuller, sufrió una lesión de tobillo que lo marginó de la totalidad de la postemporada. Además, otro safety como Taylor Rapp ingresó a los protocolos de conmoción cerebral de la liga, dejando a los de McVay en una posición complicada para afrontar los Playoffs.
Fue allí donde Weddle apareció para salvar el día. Y es que no solo salió de su retiro para volver a vestir la casaca de los Rams, sino que además no tardó en ganarse la titularidad: solo jugó el 34% de las posesiones en la victoria ante Arizona por la Ronda de Comodines, pero pasó a un 85% en el triunfo ante los Buccaneers y a directamente un 100% en la victoria frente a los 49ers para asegurar el boleto al Super Bowl 56. Y como si eso fuera poco, se transformó en una de las grandes figuras de ese partido, liderando a su equipo en tacleadas combinadas (9) y tacleadas para pérdida de yardas (1).
So to sum it all up, Eric Weddle ended San Francisco's season pic.twitter.com/DtEy2U5IDT
— Sam Hustis (@SamHustis) February 1, 2022
Puede que las piernas ya no respondan como en sus mejores momentos en la liga, pero a los 37 años, la lectura e inteligencia de Weddle están fuera de toda discusión. El exRavens volvió para saldar su cuenta pendiente y este próximo domingo, en lo que ya avisó será su adiós definitivo de la actividad, irá por el anillo frente a Joe Burrow, Ja'Marr Chase y el resto de la poderosa ofensiva de los Bengals.
