La abrupta salida del campo de Antonio Brown durante el domingo no solo le costó a los Buccaneers la posibilidad de conseguir un objetivo valioso, también podría haberle costado al jugador cerca de un millón de dólares.
Según Spotrack, Brown estaba cerca de lograr tres bonus que le habrían reportado al wide receiver 333.333 dólares cada uno. Para alcanzar esos extras necesitaba firmar la siguientes estadísticas en los últimos partidos de la temporada regular:
- 8 capturas
- 55 yardas en recepción
- 1 touchdown en recepción
Durante el tercer cuarto en el partido de Tampa Bay contra los Jets, Brown se quitó su camiseta, protecciones y demás equipación mientras abandonaba el campo, haciendo el símbolo de la paz a la afición al mismo tiempo. No retornó al encuentro.
Después del duelo, el entrenador de los Buccaneers, Bruce Adrians, simplemente dijo que "Brown ya no es más un Buc".
Antes de que abandonase el partido, Brown había logrado tres recepciones para un total de 26 yardas. En sus seis partidos previos en 2021, el jugador acumuló 39 recepciones para 519 yardas y cuatro touchdowns. Brown tuvo más de ocho recepciones y 55 yardas en sus últimos dos encuentros previos, a lo largo de los cuales solo anotó en una ocasión.
Aunque haber alcanzado hitos en esta temporada (50 recepciones, 600 yardas, 5 touchdowns) habría estado lejos de ser una garantía, Brown logró jugar un rol principal en el objetivo del equipo de alcanzar una posición más alta en la tabla de cara a playoffs. Algo destacable teniendo en cuenta que el wide receiver, Chris Godwin, fuera para el resto del curso por una rotura del ligamento cruzado anterior de una de sus rodillas.
Esta temporada ha sido un drama constante para Brown. Fue suspendido por tres partidos por hacer comentarios engañosos sobre su vacunación contra el COVID-19. La suspensión surgió de una acusación del anterior chef de Brown, que aseguró tener una tarjeta de vacunación falsa para poder unirse al equipo.
Cuando firmó con los Buccaneers la temporada pasada, Arians dijo que si Brown "se equivoca una vez, se irá". A pesar de eso, el jugador regresó una vez que concluyó su suspensión, y Arians añadió que era lo mejor para el equipo que se reincorporara de nuevo.
El único partido que Brown jugó y terminó después de regresar de su suspensión fue la victoria de los Bucs sobre los Panthers la semana pasada. Atrapó 10 pases para 101 yardas.
