Mientras que el propio Adam Silver, Comisionado de la liga, manifiesta que Las Vegas y Seattle son posibles destinos de expansión de la NBA, lo que ya está en marcha es el plan de mudanza de otra franquicia que justamente nació como la primera en expansión: Washington Wizards.
Sin una alerta gigantesca para los fans locales del equipo de la capital estadounidense, porque se trataría de una mudanza de apenas un par de kilómetros, los Wizards sí se establecerían en un Estado que nunca tuvo un equipo NBA y tampoco tiene a uno de alguna de las principales ligas estadounidenses: Virginia.
Ted Leonsis, propietario de los Wizards y también de las Washington Mystics de la WNBA y los Washington Capitals de la NHL (liga de hockey sobre hielo), presentó, junto al gobernador de Virginia (el republicano Glenn Youngkin, elegido en 2022), el plan de construcción de un campus de 2,4 hectáreas en Alexandria, al norte de Virginia, con un estadio que albergue los partidos de Wizards y Capitals.
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De acuerdo a ABC7 de Virginia, la construcción podría comenzar en 2025 y los equipos empezarían a jugar allí en 2028. Claro está que para que eso suceda, varios pasos deben darse. Los diputados de Virginia ya aprobaron el proyecto estatal y ahora es el Senado estadounidense quien debe dar su voto afirmativo. Luego también se necesitaría el voto mayoritario de la Junta de Gobernadores de la NBA (un voto por franquicia) para aprobar la mudanza a Virginia.
Esto no debería ser tan inconveniente porque los Wizards estarían haciendo una mudanza corta, como la última que tuvo la NBA con los Nets pasando de New Jersey a Brooklyn hace una década.
Entre la localización del actual estadio en el centro de Washington D.C. y el barrio Potomac Yard de Alexandria en el que se ubicaría el nuevo complejo hay menos de 10 kilómetros de distancia.
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Los Wizards (y Capitals) actualmente juegan en el Capital One Arena, creado en 1997 y propiedad de la compañía de Leonsis. Para intentar que se queden en Washington, la ciudad comunicó el martes 12 de diciembre que aprobó un presupuesto de hasta 500 millones de dólares para la renovación del estadio, proyecto que necesitaría unos 800 millones de dólares.
Virginia es el Estado estadounidense de mayor población (8.6 millones de habitantes) sin tener a un equipo de las grandes ligas. Entre 1970 y 1976 contaron con un equipo de básquet profesional, los Virginia Squires, en la ABA. Eran una franquicia "regional" que alternaba su presencia en distintas ciudades de Virginia como Richmond, Hampton y Norfolk, ubicadas más lejos de Washington D.C.
Los Wizards nacieron en 1961 en Chicago, llamados Packers. Cambiaron su nombre a Zephyrs tras una temporada, se mudaron a Baltimore en 1963 y se trasladaron a Washington en 1973 (siendo los Bullets hasta 1997), aunque con algunos partidos de locales en Baltimore en los 80 y 90. Hasta la construcción del estadio actual en 1997, en realidad jugaban en el estado de Maryland, en el suburbio de Landover que es adyacente a Washington.
