Si bien en muchas ocasiones las conclusiones que pueden sacarse de un partido de pretemporada NBA son pocas, hay indudables excepciones a la regla. Y lo mostrado por Victor Wembanyama y Chet Holmgren en su primer partido con sus respectivas franquicias, fue una de ellas. El francés y el estadounidense brillaron en un Oklahoma City vs. San Antonio que acabó con victoria de OKC por 122-121.
Toda la expectativa del encuentro estaba puesta en ver a los dos nuevos unicornios de la liga en acción. Si bien ambos ya habían tenido rodaje en la Summer League, se trataba de su primer partido real con sus franquicias, más allá de la condición de pretemporada.
Y no sólo Wemby y Chet estuvieron a la altura, sino que directamente se robaron el show.
Wemby and Chet are DUELING on NBA TV!
— NBA (@NBA) October 10, 2023
Wemby: 10 PTS (4-5 FGM)
Chet: 14 PTS, 7 REB
What a first quarter of #NBAPreseason action for these rookie bigs 🤯 pic.twitter.com/s4WrrprEKH
El primer tiempo ya mostró una versión dominante y estelar de los dos. Holmgren llegó al descanso con 21 puntos, mientras que Wembanyama lo hizo con 18 unidades. En ambos casos, con flashes alucinantes de todo su repertorio ofensivo y defensivo, tanto en el perímetro como cerca del aro.
En el segundo tiempo, los dos fueron preservados por sus entrenadores. Wembanyama terminó la noche con 20 puntos y 5 rebotes en 19 minutos. Holmgren lo hizo con 21 tantos y 9 tableros en 16 minutos. Y los fanáticos de ambos equipos, con la certeza de que han sumado a un par de jugadores que, si se mantienen sanos, dejarán su huella en la liga. Incluso como novatos, en lo que promete ser una pelea por el Rookie del Año apasionante.
Hay muchos puntos de contacto entre Wembanyama y Holmgren, quienes comenzaron a enfrentarse desde temprano en sus carreras, incluso disputando una final de Mundial Sub 19 en 2021. Más allá de sus similitudes físicas, también comparten el hecho de ser interiores que garantizan puntos fáciles por su habilidad para correr el campo -especialmente el francés- y definir sobre el aro, pero que también pueden crear con el balón en sus manos y anotar desde el perímetro.
Ninguno de los dos será la primera opción ofensiva de sus equipos, ni jugarán constantemente con la bola en su poder. Pero con sus habilidades y recursos, ni siquiera necesitarán de ese protagonismo como para acercarse a los 20 puntos de promedio desde el momento en el que pisen un campo NBA.
La diferencia, al menos por ahora, es que Holmgren lo hará en un Thunder que seguramente peleará por lugares de Playoffs en el Oeste, mientras que -incluso con su buena estructura joven- San Antonio debería estar lejos de esos primeros peldaños en la 2023-2024.
Otro punto que separa a ambos: la manera en la que serán utilizados por sus equipos. OKC, como podía intuirse por sus últimos años de small-ball pleno, utilizará a Holmgren como único interior en una alineación repleta de guardias y playmakers (Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Giddey y Dort). Con tanto talento pasador y creador a su alrededor, Chet tendrá todo tipo de espacios en el corazón de las defensas rivales.
THE LOB TO CHET
— Dime (@DimeUPROXX) October 10, 2023
(via @BallySportsOK)pic.twitter.com/1Oh9nMwSlN
San Antonio, en cambio, juntará a Wembanyama con otro interior, usando al francés como cuatro. En este partido salió con Zach Collins como cinco, mientras que también compartió minutos con otro grande puro como el nigeriano Charles Bassey. Los Spurs explotarán al máximo la doble faceta defensiva del europeo: su habilidad para proteger el aro con tapones, pero también sus manos rápidas y brazos largos para generar pérdidas en el perímetro. Y a la vez, transformar esos robos en puntos rápidos en transición.
OH MAMA WEMBANYAMA 😱@spurs | #PorVida | 📺:BSSA pic.twitter.com/ux3QiS0yQm
— Bally Sports San Antonio (@BallySportsSA) October 10, 2023
Fue sólo un partido de pretemporada. Pero el talento de Wembanyama y Holmgren es 100% NBA. Y llegó para quedarse por mucho tiempo.
