Tener una larga carrera en la NBA no tiene tanto que ver con ser mejor o peor jugador, sino de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Ejemplos de estos hay a montones en la historia de la liga que se resume en tener una oportunidad y saber aprovecharla. Usman Garuba apostó por su futuro en la competición estadounidense aceptando un contrato two-way con Golden State Warriors con el objetivo de ganarse un puesto en la franquicia al tiempo que competía en la G League.
El ex del Real Madrid apartó la opción de volver a Europa para perseguir este objetivo y, por el momento, ha cumplido con creces las expectativas en Santa Cruz. Hasta el punto de que, ahora con la más que posible suspensión a Draymond Green, a Garuba se le puede abrir la ventana de los Warriors en un momento perfecto.
El martes 12 de diciembre Draymond Green fue expulsado del partido ante los Phoenix Suns después de golpear a Jusuf Nurkic de manera inesperada. Esta es la segunda vez en esta temporada que al veterano se le señala una falta flagrante tipo 2, lo cual acarreará consecuencias para él y, al ser reincidente, es probable que la NBA quiera sentar precedente con Green y castigarle severamente.
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De producirse esto, Garuba estaría en una posición inmejorable para ocupar un hueco en la plantilla de Golden State de manera inmediata y aportar dureza, esfuerzo y defensa a unos Warriors en una auténtica crisis de identidad.
De hecho, el calendario juega a favor de esta posibilidad. El próximo partido de Golden State será el 14 de diciembre en Los Ángeles ante los Clippers, y el siguiente en casa el día 16 frente a Brooklyn Nets. Por otro lado, el equipo afiliado de la G League donde Garuba está jugando se encuentra alojado en Los Ángeles, pues este jueves jugarán contra los South Bay Lakers antes de volver a Santa Cruz, donde permanecerán hasta finales de 2023.
Durante la presente temporada, Usman Garuba ha estado rindiendo a la perfección en la G League, cumpliendo su papel e incluso dando muestras de que puede aportar incluso en ataque. Con la hipotética suspensión de Draymond Green, el nativo de Azuqueca de Henares podría recibir la esperada llamada de Steve Kerr y unirse definitivamente a la plantilla de Golden State Warriors.
El paso adelante de Usman Garuba en la G League
Desde que arrancó el Showcase de la G League, Usman Garuba ha sido uno de los jugadores más destacados de Santa Cruz Warriors. En 9 encuentros disputados, el ex del Real Madrid viene promediando 10,4 puntos, 8,2 rebotes, 1 robo y 1,8 tapones en apenas 19,4 minutos. Si bien es cierto que el ala-pívot ha experimentado algunos problemas físicos debido a que a comienzos de diciembre se dislocó un dedo de la mano derecha, Garuba ha sabido sobreponerse.
Prueba de ello es que desde su regreso ha registrado sus mejores partidos en la G League. Primero, ante Ignite con 17 puntos, 8 rebotes, 3 robos y un 80% de acierto en tiros de campo en tan solo 23 minutos. Después, contra los SLC Stars, con 16 tantos, 11 rebotes y, de nuevo, 80% de precisión. Y, por último, el 12 de diciembre, con su máximo de temporada en anotación frente a los South Bay Lakers: 18 puntos, 14 rebotes, 3 asistencias, 2 tapones y un 56% de cara al aro.
Partidazo de Usman Garuba contra G League Ignite de Izan Almansa
— Sergio Rabinal (@S_Rabinal) December 9, 2023
17 puntos
8 rebotes
3 asistencias
3 robos
80% TC
Llamando a la puerta de los Warriorspic.twitter.com/ftlEdr3xgi
Si uno es tan bueno como su último partido, Usman Garuba no pudo hacerlo mejor en el momento adecuado, dejando un doble-doble destacado mientras Draymond Green cometía su última salida de tono.
En líneas generales el español está siendo un factor diferencial en defensa para Santa Cruz. En la presente campaña, Usman es uno de los 9 jugadores capaces de promediar más de 1,5 tapones y 1,0 robos por partido en la G League. Todo ello siendo el que menos minutos ha disputado de media de los 9 con apenas 20,8.
El problema para Usman Garuba es la competencia en el puesto. En el roster de Golden State Warriors tiene por delante al novato Trayce Jackson-Davis, con quien comparte posición, o bien el brasileño Gui Santos. Por otro lado, cabe la posibilidad de que Steve Kerr opte por llamar a un guard como Lester Quiñones, máximo anotador del afiliado en la G League con 22,9 puntos por noche.
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La más que posible suspensión a Draymond Green
El pasado 14 de noviembre Draymond Green agredió a Rudy Gobert en una de las imágenes más antideportivas de la temporada. Menos de un mes después, el 12 de diciembre, el jugador de los Warriors volvió a estar en el foco por un golpe sin pretexto a Jusuf Nurkic. En ambas ocasiones fue expulsado con una flagrante tipo 2. Por lo realizado contra el pívot francés recibió una sanción de 5 partidos y se espera que ahora la suspensión sea incluso mayor.
La NBA contempla un sistema de puntos para casos de faltas flagrantes. Si un jugador comete una de tipo 1 se le añade un punto y si es de tipo 2, dos tantos. Se produce una suspensión automática de un partido cuando alguien acumula tres puntos, los cuales no se eliminan una vez se cumple una sanción, sino que son acumulativos. En este caso, Draymond Green cuenta ya con cuatro puntos de faltas flagrantes, de modo que, como mínimo, se perdería un duelo con los Warriors.
No obstante, lo lógico es que la liga le imponga una penalización mayor, tanto por el contexto en el que se produce, sin atenuantes al no haber una pelea de por medio que lo justifiquen, como por el hecho de ser reincidente en un periodo tan corto de tiempo.
Es muy probable que la NBA decida dejar fuera de juego a Draymond Green más de 5 partidos, estando la horquilla entre 7 y 10. De producirse, esto dejaría a los Warriors necesitados de un reemplazo entre finales de diciembre y principios de enero de 2024.
