Ni Nikola Jokic para el MVP. Ni Victor Wembanyama para el ROY. Ni mucho menos Chris Paul para el Sexto Hombre del Año. El principal favorito para ganar cualquier premio en esta campaña 2023-2024 de la NBA es Tyrese Maxey, máximo candidato a imponerse en el MIP: Most Improved Player o Jugador de Mayor Progreso.
La evolución de Maxey en esta campaña combina crecimiento individual con oportunidad. Es que, luego de la salida de James Harden a LA Clippers, el joven surgido de Kentucky ha pasado a ser el dueño indiscutible de la base de los 76ers y -junto a Joel Embiid- quien carga con la ofensiva de Philadelphia, noche tras noche.
Sus minutos han subido. Sus tiros han subido. Pero también su eficacia y su impacto en diferentes rubros, aprovechando esa oportunidad al máximo para consolidarse como una de las grandes figuras de la temporada.
Incluso después de una buena 2022-2023, en la que promedió 20,3 puntos y 3,5 asistencias, el Maxey de la 2023-2024 es uno completamente distinto y con poco que envidiarle a los mejores bases de la competencia. No solamente por estar superando cómodamente los 25 puntos y 7 asistencias por noche, y con excelentes porcentajes, sino también por su evolución general, incluyendo un notable crecimiento en defensa.
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Los tapones son solamente una parte del impacto defensivo de un jugador, pero en el caso de Maxey, ayudan a ejemplificar su progreso en ese costado del campo. En la 2022-2023 dio 8 tapones en 60 partidos de Fase Regular. Registro que superó, con 9, en las primeras dos semanas de la 2023-2024.
Maxey es uno de los jugadores más eléctricos y explosivos de la NBA, capaz de avanzar de aro a aro como un rayo y -a pesar de su físico frágil- ser toda una garantía como definidor en la pintura, gracias a un inmejorable uso de la flotadora y los lanzamientos con cristal a la carrera.
Mantenerse paso a paso con Maxey en su camino hacia el aro, no es para cualquiera.
El otro punto que ayuda a consolidar a Maxey como el gran favorito al MIP es el lugar de los Sixers como uno de los mejores equipos de la Conferencia Este. Si había algún temor a la caída después de la salida de Harden, estos quedaron rápidamente descartados. Al extremo de que Philadelphia luce todavía mejor que en una 2022-2023 en la que ganaron 54 partidos.
Los Sixers hacen ruido en la Conferencia Este y noche a noche, Tyrese Maxey demuestra un crecimiento notable, que por ahora, no parece tener techo.
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