Los Toronto Raptors mejoraron a un récord de 45-32 con una victoria fuera de casa sobre Orlando Magic en la noche del viernes (102-89). Los canadienses continuaron su racha como uno de los mejores equipos de la liga, ya que acumularon 5 triunfos seguidos y victorias en 11 de sus últimos 13 duelos.
Scottie Barnes, uno de los favoritos al Rookie del Año, dejó otra notable actuación con 19 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, además de un 6 de 13 en tiro (46,2%), mientras que Fred VanVleet se marchó a 19 tantos, 5 rebotes, 3 asistencias y 5 robos.
Cerrando la brecha en la Conferencia Este
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Toronto mantiene el ritmo de los Chicago Bulls, que siguen por delante en la clasificación debido a que tienen ganado el desempate. La Fase Regular termina una semana más tarde, pero los Raptors tienen una oportunidad real de atrapar a los 76ers, a quienes se enfrentarán el jueves 7 de abril.
Hay mucho por decidir antes de esa fecha, pero Toronto se ayudó a sí mismo ocupándose de una victoria a priori más asequible en Orlando. (Hasta la final de Raptors vs. Magic; los juegos de Bucks y Celtics están en progreso).
| Puesto | Equipo | Récord | Partidos de distancia |
| 1. | Heat | 49-28 | — |
| 2. | Bucks | 48-28 | 0.5 |
| 3. | Celtics | 47-30 | 2 |
| 4. | 76ers | 46-30 | 2.5 |
| 5. | Bulls | 45-32 | 4 |
| 6. | Raptors | 45-32 | 4 |
| 7. | Cavaliers* | 42-35 | 7 |
| 8. | Nets* | 40-37 | 9 |
| 9. | Hornets* | 40-37 | 9 |
| 10. | Hawks* | 40-37 | 9 |
*Los equipos del 7 al 10 participarán en el Torneo Play-In del 12 al 15 de abril.
3 es el número mágico
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No, Orlando Magic. Con la victoria, el número mágico de los Raptors para evitar el Torneo de Play-In ahora es 3. Toronto puede asegurarse un puesto entre los seis primeros del Este con tres victorias, tres derrotas de Cleveland o una combinación de victorias de los Raptors y derrotas de los Cavs que sumen 3.
Un ataque equilibrado
Con seis jugadores diferentes en dobles dígitos de anotación, la ofensiva de los Raptors fue una suma de todas las partes. Barnes y VanVleet lideraron el camino con 19 puntos cada uno, pero Gary Trent Jr. no se quedó atrás con 17 puntos.
Pascal Siakam terminó con 16 tantos y 11 rebotes; OG Anunoby agregó 14 puntos; y Precious Achiuwa sumó otros 11 puntos desde el banquillo. No hay mucha profundidad, pero sí calidad en la rotación y variedad de recursos.
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Bienvenidos a la alineación gigante
.@yungsmoove21 🤝 @PreciousAchiuwa pic.twitter.com/pPimicTdaI
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Por primera vez esta temporada, Nick Nurse experimentó con una alineación gigante formada por OG Anunoby, Thaddeus Young, Pascal Siakam, Precious Achiuwa y Khem Birch.
Nurse no mantuvo la alineación por mucho tiempo en cancha, pero la capacidad de ir a este tipo de unidad de tamaño es la razón por la cual el roster de los Raptors está construido de esta manera. De hecho, los cuatro jugadores de banquillo fueron Young, Achiuwa, Boucher y Birch.
La defensa crea el ataque
La destreza defensiva de Toronto estuvo en plena exhibición en el Amway Center en la noche del viernes. Era algo común ver que una pérdida de Orlando resultaba en una canasta fácil para los Raptors. Toronto forzó 19 pérdidas de balón, que a su vez se convirtieron en 32 puntos.
CLEAR THE WAY FOR BOUCHER 😤 pic.twitter.com/UVzo1aDODq
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Los Raptors tienen un balance de 13-3 cuando mantienen a los oponentes por debajo de los 100 puntos esta temporada.
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