Dos semanas después de haber iniciado una nueva temporada Scottie Barnes parece un jugador completamente diferente al que se estancó en su segundo año en Toronto Raptors en ataque y defensa.
Los 22,6 puntos, 9,9 rebotes y 5,9 asistencias por partido de Barnes suponen un enorme salto con respecto a sus promedios del curso pasado. También parece mucho más cómodo como defensor y sus tapones y robos se han disparado a nivel estadístico.
¿Qué ha impulsado el repentino ascenso de Barnes? Un nuevo rol es parte de esto, al igual que una mayor confianza y algo de suerte en el tiro.
Es momento de analizar hasta qué punto la mejora de Scottie Barnes es real y qué se estabilizará conforme avance la temporada NBA.
El florecimiento en ataque de Scottie Barnes
Scottie Barnes está teniendo más oportunidades esta temporada para crear en ataque y ha dejado muy buenas sensaciones en ese tipo de situaciones.
Según Cleaning the Glass, su uso ofensivo ha aumentado aproximadamente un 5%. Su porcentaje de asistencias, o el porcentaje de tiros acertados de sus compañeros de equipo en los que él ayudó, ha aumentado otro 6%.
Gran parte de la mejora ofensiva de Barnes se debe a un tiro más preciso. Eso siempre ha sido un gran problema para el jugador de los Raptors que acertó solo el 29% de sus triples en sus dos primeros años en la liga.
En lo que va de la temporada, el alero está acertando un asombroso 42,1% en triples y casi duplica sus intentos de los dos años anteriores. También ha estado bastante inspirado desde la distancia media con un descomunal 69,2% respecto al 36,4% de las dos campañas previas.
Esos números tan desorbitados plantean la cuestión de cómo de real es su mejora en tiro. Gran parte de su paso adelante en ataque se debe a ese alto acierto en el lanzamiento además de incrementar el volumen al triple.
Barnes acumula 38 triples esta temporada. Es muy posible tener un acierto alto con una muestra tan pequeña, pero hay algunas razones por las que ese aumento podría ser sostenible. Parece que ha cambiado su mecánica de tiro, elevando el punto de salida y haciendo que el lanzamiento sea más suave, como señaló Samson Folk de Raptors Republic. Además se le ha visto más confiado y dispuesto a tirar, como probó ante los Spurs en la prórroga.
Si Scottie Barnes logra que los equipos respeten su tiro en suspensión entonces se convertirá en un jugador completamente diferente. Anteriormente, los rivales le dejaban tirar y le esperaban en la pintura. Ahora, no hay una manera fácil de defenderle. Tiene la fuerza suficiente para poner a los defensores debajo de la canasta como hizo contra Jeremy Sochan.
Colocarle un defensor más grande tampoco funcionará. Puede superarlos sin problemas como hizo contra Victor Wembanyama.
Scottie Barnes ha mejorado enormemente en defensa
Scottie Barnes pareció perdido en defensa en algunos momentos la temporada pasada, presionando a toda la cancha bajo el frenético sistema de Nick Nurse. El anterior técnico colocaba al alero como principal referencia atrás de los Raptors, debiendo enfrentarse al mejor jugador rival noche tras noche. Algo que parece haber cambiado con Darko Rajakovic. Con Nurse al defender a jugadores más grandes, parece un firme candidato a los mejores quintetos defensivos.
Según Cleaning the Glass, el alero de los Raptors ha dejado casi por completo de enfrentarse a guards esta temporada. Principalmente defiende a los aleros con algún que otro interior de vez en cuando. Así es el tiempo que ha pasado Barnes defendiendo a cada posición:
| 2022-23 | 2023-24 | |
| Bases | 1% | 0% |
| Escoltas | 15% | 1% |
| Aleros | 60% | 67% |
| Interiores | 24% | 32% |
El joven lo ha hecho realmente bien como referencia interior en los formatos de small-ball de los Raptors. No ha habido muchos minutos en los que Rajakovic lo haya utilizado de esa manera, pero han sido algunas de las alineaciones más efectivas que ha utilizado el equipo de Toronto.
Tiny sample, but the Raps have a +43.7 net rating with Scottie Barnes playing the 5, per @cleantheglass.
— Steph Noh (@StephNoh) November 6, 2023
Good defense against Zach Collins here. pic.twitter.com/SZZ6fKlfqY
Barnes también se ha convertido en un mucho mejor protector del aro en ayuda y ha sido fantástico a la hora de proteger la zona como taponador. Si a esto se le suma su habilidad para forzar robos y pérdidas en el rival su crecimiento atrás es exponencial.
Todo eso lo ha llevado a promediar unos estelares 2,1 tapones y 1,1 robos por partido. Esa mejora defensiva parece más sostenible que su incremento en el tiro y es un testimonio de que Rajakovic lo ha adaptado a un papel mucho mejor que el que tenía anteriormente.
