Debate NBA: ¿Quiénes deberían ser los ganadores de los premios a los mejores de la temporada 2020-2021?

El cierre de la Fase Regular no da mucho respiro hasta el inicio de los Playoffs, ni hablar con la implementación del Play-in para este 2021. Sin embargo, esos días previos al comienzo de la postemporada siempre abren paso a un debate muy interesante, el que gira en torno a los Premios NBA. Sí, es época de analizar, argumentar, discutir y meterse de lleno en la apasionante búsqueda de los más destacados de la temporada 2020-2021. Como siempre, menciones que hacen referencia a lo que ha pasado en la Fase Regular.

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Es por eso que abrimos la conversación al Staff de NBA.com Global, que entrega sus votos para los principales premios de la temporada. ¿Quiénes han sido los mejores? Allá vamos... Se puede hacer click en cada apartado para ir a cada premio, incluida la argumentación de los integrantes de nuestro Staff.

MVP | Rookie del año | Mejor Jugador Defensivo | Jugador de Mayor Progreso | Mejor 6° hombre | Mejor Entrenador | All-NBA Teams | Los argumentos de nuestro Staff

Jugador Más Valioso

Rookie del año

Mejor Jugador Defensivo

Jugador de Mayor Progresión

Mejor Sexto Hombre

Mejor Entrenador

All-NBA Teams

Primer equipo

Segundo equipo

Tercer equipo

Los argumentos del Staff de NBA.com Global

Leandro Fernández (@FernandezLea)

El MVP es uno de los premios más claros: Jokic tiene argumentos desde todos los ángulos, ya sea números (en el Top 5 de puntos, rebotes y asistencias totales de la liga en la temporada, un dato impactante), valor colectivo, narrativa y presencia, quizás el mayor dato que lo separó de Embiid en la carrera (a Curry lo 'lastra' el 8° lugar de los Warriors). También es claro lo de Julius Randle como Mayor Progreso, siendo la definición exacta de progresar (más allá de los números, su repertorio evolucionó y su tarea cambió por completo la realidad de un equipo como los Knicks).

Hay otros premios con algo más de debate: Gobert se lleva el de Mejor Defensor por una mayor consistencia y regularidad en relación a Simmons, además de por un juego que lo define, como es el hecho de ver a Utah derrumbarse si él sale (mientras que los 76ers siguen siendo sólidos atrás por más que falte el australiano). LaMelo es el mejor novato pese a la arremetida de un Edwards mejorado. En su caso, el impacto para la mejora colectiva y ganadora de su equipo queda por encima de los mejores números en un conjunto perdedor como le tocó al #1 del Draft.

El debate del Sexto Hombre es de los más ricos: Clarkson es probablemente el favorito de todos, pero sus números de anotación (mejores que todos) no definen su impacto. De hecho, su equipo es 3,1 puntos cada 100 posesiones mejor cuando no lo tiene en cancha, y hablamos de alguien que apenas ha disputado 25 minutos en el clutch (7° en Utah). Es decir que Snyder no confía tanto en lo que puede dar a la hora de la verdad. Todo lo contrario pasa con Derrick Rose, fundamento principal del éxito de los Knicks (24-11 desde su llegada), que son casi 11 puntos cada 100 posesiones mejores cuando lo tienen en el campo (de hecho, su +204 es el mejor +/- de todos los Knicks pese a ser el 8° jugador en minutos totales en la temporada). Además, Monty Williams se queda con la mención como entrenador por muy poco sobre Thibs.

Para los All-NBA, como siempre, queda muchísimo talento fuera. Tanto como que Embiid debe caer al segundo mejor quinteto (pese a que, técnicamente, se lo podía votar como 'forward', algo que claramente no es). Hablando de forwards, el acompañante de Giannis en el primer equipo fue todo un tema, ya que la mayoría de los candidatos tenían el mismo "problema": un gran número de ausencias, por lo que la elección de Kawhi podría haber sido para cualquiera. Para el primer equipo, el efecto de cargar la primera mitad del año sin sus dos principales acompañantes le da la ventaja a Lillard por sobre un Doncic que, pese a números geniales, los ha bajado en relación a la 2019-2020. El lastre de ausencias manda a LeBron (45 partidos) al tercer equipo, y es lo mismo que saca a Harden (44 partidos, 8 de ellos en Houston) para sumar a Irving y su temporada de 50/40/90.

Scott Rafferty (@crabdribbles)

Me resultó más fácil elegir a cada ganador de lo que pensaba. El novato del año fue quizás la decisión más apretada. No me opondría a que Ball y Edwards lo compartan, pero le daría a Ball una ligera ventaja si tuviera que elegir uno.

Para los All-NBA, por otro lado, fue brutal. Curry, Doncic, Antetokounmpo y Jokic fueron fijos en el primer equipo. Pensé en mover a Doncic como 'forward' para dejar espacio a Lillard en el quinteto, pero no me sentía bien teniendo a Doncic en esa posición pese a que era elegible (una línea de pensamiento similar para Embiid, quien era elegible como 'forward' además de pívot). El segundo equipo fue más fácil: Lillard, Paul, LeBron y Embiid fueron obvios en mi mente, pero el tercer equipo puede haber sido el más difícil. Disculpas a Trae Young, Kyrie Irving, Bradley Beal y Zion Williamson, a cada uno de los cuales les di una gran consideración.

Gilbert McGregor (@GMcGregor21)

Me resultó bastante fácil seleccionar a la mayoría de los ganadores de mis premios, pero necesité tomarme un tiempo para pensar en el Mejor Sexto Hombre y el Entrenador del Año.
Para el primero, finalmente fui con Jordan Clarkson a pesar de que varios otros candidatos han presentado casos sólidos en la segunda mitad de la temporada. Para mí, Clarkson había hecho lo suficiente a principios de año.

En cuanto a Entrenador del Año, siento que hay varios candidatos muy dignos, pero finalmente me decidí por Tom Thibodeau por lo que ha obtenido de su equipo esta temporada. Terminaron una sequía de ocho años sin Playoffs al mantener su identidad defensiva, y su capacidad para colocar a sus jugadores en grandes posiciones tiene a Rose y Julius Randle en consideración para estos premios de fin de temporada.

Nacho Losilla (@Losilla_)

El MVP, DPOY o MIP aparecen muy claros, incluso el Sexto Hombre con Jordan Clarkson, aunque hay otros candidatos. Sin embargo, con el ROY tengo dudas en un premio en el que la mayoría apunta a LaMelo Ball. Qué es más complicado, ¿funcionar como una pieza importante en unos Hornets mejorados o crecer de menos a más en los Wolves desestructurados? Charlotte sobrevivió sin LaMelo, ni siquiera Gordon Hayward, durante sus lesiones. Lo mejor de Minnesota ha llegado con Anthony Edwards como titular y escudero principal de Karl-Anthony Towns.

Sobre el Entrenador del Año, pelea que parece entre Williams, Thibodeau y Snyder, elijo el de Phoenix. Sí, Thibs ha logrado algo impensable con los Knicks, pero siguen siendo el primer equipo fuera de la élite del Este. Atlanta, Miami y Boston han sido muy irregulares este año; Indiana tampoco ha hecho la temporada esperada. Sin embargo, los Suns han competido por ser el mejor récord de la NBA hasta la última jornada. Cambio radical con Monty en dos años. Del fondo a la segunda posición.

Kyle Irving (@KyleIrv_)

Las selecciones para los premios en sí no fueron tan difíciles como pensé que serían hace un mes. El único que todavía me dio algunos problemas fue el de Novato del Año, donde realmente creo que Ball o Edwards serían dignos de llevarse a casa ese trofeo. Los All-NBA, por otro lado, era imposible de completar sin sentir que le estaba robando a alguien digno de un lugar.

Hubiera sido más fácil sortear un nombre de un sombrero entre Chris Paul, Luka Doncic y Damian Lillard por el segundo puesto de guardia en el primer equipo All-NBA, pero fui con Paul debido a su papel en llevar a los Suns al segundo lugar del Oeste. Las selecciones de aleros para el tercer equipo de la NBA tampoco fueron fáciles, pero sentí que Jayson Tatum y Jimmy Butler se lo merecían más que Zion Williamson, cuyos Pelicans se perdieron los Playoffs. En general, es seguro decir que hay un desborde de talento en la NBA, dado lo difícil que es hacer esas selecciones All-NBA.

Agustín Aboy (@AboyAgustin)

Jokic no faltó a ningún partido, fue consistente noche tras noche, aguantó al equipo al primer nivel después de las bajas de Jamal Murray y varias más. La temporada del serbio fue espectacular, no se puede pedir más de él: un Denver Nuggets al que algunos anticipaban como debilitado o desbalanceado volvió a estar en el top 3 del Oeste gracias a un Jokic que los ilusiona con volver a llegar lejos en Playoffs.

En el caso de LaMelo para ROY, hay que decir que Anthony Edwards se acercó en el final de la temporada, pero el rookie de los Hornets fue el novato más consistente de principio a fin, logró marcar una impresión en la NBA desde las primeras semanas y registró números de 18,1 puntos, 5,9 rebotes y 6,2 asistencias como titular con un 38% de acierto en triples que le auguran un excelente futuro en la liga.

En el caso de Randle, no hay discusión posible: otros jugadores han evolucionado, como siempre, pero lo del jugador de Knicks no es usual. Se transformó en un All-Star y en uno de los mejores jugadores de la NBA en su posición, teniendo que soportar la carga ofensiva de un equipo sin demasiado talento en ataque que aún así logró ganar 41 partidos de 72.

Así como con Randle no había debate alguno, sí lo hay para el premio de mejor defensor de la liga, pero elijo a Ben Simmons sobre Rudy Gobert debido a la gran versatilidad del jugador australiano, capaz de cubrir a cualquier estrella en el perímetro y también de ayudar adentro. Es quinto en robos por partido y tercero en deflecciones: a pesar de ser un All-Star no negocia la intensidad.

Hace tiempo que Derrick Rose se estaba destacando en su nuevo rol de Sexto Hombre, pero finalmente en New York Knicks le cayó la oportunidad de hacerlo en un equipo competitivo y no se fue para atrás, al contrario, subió su nivel. D-Rose promedió 14,9 puntos y 4,2 asistencias en 35 partidos en los Knicks, 32 de ellos como suplente, encestando un 48,7% de sus tiros de campo y 41,1% de sus triples. Ingresando desde el banco solucionó los problemas ofensivos de los Knicks en el puesto de base y le dio al equipo la cuota de agresividad y experiencia que le faltaba. Merece ser el tercer jugador en la historia en ganar los premios de MVP y Mejor Sexto Hombre a lo largo de su carrera.

Cerramos con otro premio para New York Knicks: no fueron el equipo más ganador, pero sobrepasaron las expectativas que tenía hasta el fanático más optimista del equipo de la Gran Manzana y eso fue empujado por Randle y Rose, pero también en gran parte por la labor del entrenador Tom Thibodeau, que parecía marginado de la NBA y regresó en grande con un equipo que jugó cada partido como una final y que fue una verdadera pesadilla defensiva para los rivales.

Sergio Rabinal (@S_Rabinal)

No resulta sencillo determinar y elegir a los mejores de cada disciplina en una temporada tan condensada y atípica como esta. Quizás la que más en dos décadas. En un año donde solo 11 jugadores han disputado la totalidad de los encuentros de Fase Regular, Nikola Jokic es mi principal apuesta para el MVP, habiendo demostrado ser la llave para hacer de Denver un equipo con factor cancha pese a todos los infortunios, por sobre un Embiid que se ha visto afectado por lesiones. En ese sentido se da el caso opuesto por el Novato del Año, donde LaMelo Ball, aunque haya jugado menos, ha demostrado ser mejor, más regular y con un impacto mayor en su equipo respecto a Edwards. La defensa siempre es sumamente compleja de analizar por las variables que intervienen, pero estando en la era de la multifunción, nadie ha representado mejor el prototipo de defensor versátil que Ben Simmons, más polivalente y completo que Gobert.

En los otros dos galardones (MIP y Sexto Hombre) creo que lo merecen por ser capaces de romper la narrativa inicial del año, donde todo parecía apuntar hacia Jerami Grant y Jordan Clarkson, y siendo finalmente Julius Randle y Derrick Rose quienes más han crecido en ese sentido para poder estar en disposición de llevárselo. No nos movemos de Nueva York ya que el curso de los Knicks y su cambio con Thibodeau merecen reconocimiento.

Juan Estévez (@JuanEstevez90)

• MVP: Sin dudas con el MVP para Nikola Jokic. Joel Embiid tenía el suficiente nivel individual y éxito colectivo como para pelearle la distinción, pero la diferencia en la cantidad de partidos terminó siendo decisiva (sacando incluso al camerunés del podio). Enorme temporada del serbio.
• ROY: Sucede algo parecido que con el MVP. Creo que cuando estuvo en cancha, LaMelo Ball fue mejor jugador (al menos en el promedio general de la campaña) que Anthony Edwards, pero la diferencia en la cantidad de partidos le da la ventaja al de Minnesota. Que por otro lado, terminó mostrando una evolución enorme y su versión final tranquilamente podría haber sido meritoria del premio, aún sin esa distancia de encuentros (no así sus primeros meses).
• MIP: Julius Randle debería ganar este premio de manera unánime. Y es que a diferencia de otros candidatos cuya meritoria evolución fue de la mano de mayores minutos o protagonismo, el interior de los Knicks simplemente ha mejorado dentro de un rol similar al de años anteriores (29% de uso vs. 28% en las dos temporadas pasadas). Su progreso como tirador, pasador y defensor ha sido realmente notable.
• DPOY: Ben Simmons es un defensor más completo pero pienso que en el 95% de los casos, el mejor defensor de la liga será siempre un pívot. Y es que hay demasiada diferencia en el impacto que alguien puede tener en la marca perimetral, al de la intimidación de una torre cerca del aro. Todos los números demuestran exactamente eso y es por ello que pienso que Rudy Gobert vuelve a merecer ganar el premio.
• 6° hombre: Jordan Clarkson tiene en su favor el caudal anotador, pero considero que la temporada de Derrick Rose ha sido bastante más decisiva para el éxito de New York. Clarkson es una pieza más de la maquinaria de Utah y probablemente seguirían siendo un gran equipo sin él. A los Knicks, en cambio, les hubiera costado horrores llegar a este cuarto puesto sin D-Rose. Hay muchas estadísticas avanzadas a las que se puede recurrir, pero hay un dato todavía más simple: Clarkson no suele estar en cancha para Utah en el clutch.
• Entrenador: Aquí sí me quedo con un miembro del Jazz por encima de uno de los Knicks: Quin Snyder ha sido el mejor entrenador de la 2020-2021, apenas superando a Tom Thibodeau y a Monty Williams. Quizá resulte fácil perderlo de vista hoy, pero antes de la temporada, nadie apostaba por el Jazz para tener no solo el mejor récord del Oeste, sino de la NBA en general. Y todo sin el talento individual de otros conjuntos de punta. Por otro lado, hablamos de un equipo con un sello de identificación muy claro, diseñado por el propio Snyder.
• All-NBA First: A sabiendas de que colocar a Nikola Jokic y Joel Embiid en el mismo equipo es tomar un atajo, la NBA lo ha facilitado al colocar a ambos como elegibles como forwards (aún cuando prácticamente no jugaron ni un minuto en esa posición). Al fin y al cabo, prefiero tomar ese atajo pero no dejar fuera del primer equipo a alguno de los máximos candidatos a MVP de esta campaña.
• All-NBA Second: Aquí lo más difícil pasó por los guardias y terminé optando por Damian Lillard y un Kyrie Irving que pienso que ha tenido una temporada completamente subvalorada, siendo por lejos el Brooklyn Net con aporte más regular (sobre todo en términos de presencias en cancha).
• All-NBA Third: El haber colocado a Jokic y Embiid en el primer equipo me deja sin ninguno de los tres pívots que están un escalón por encima del resto. Y es por eso que recurro al también subvalorado Bam Adebayo, de muy buen año (con un progreso ofensivo interesante) en Miami Heat. La media-cancha de los Suns, Chris Paul y Devin Booker, sacan del All-NBA a James Harden, de gran rendimiento pero con muy pocos partidos: La Barba jugó solo 36 partidos con los Nets, apenas uno más que su compañero Kevin Durant, quien se queda fuera por el mismo motivo. Harden también jugó 8 encuentros con Houston, pero los mismos le juegan más en contra que a favor, sobre todo en términos de esfuerzo y compromiso. Ni 36 (Harden) ni 35 partidos (Durant) son suficientes para ganarle la pulseada a otros jugadores de gran nivel y muchas más presencias.