Un año más es momento de tratar de adivinar el futuro. Como en cada inicio de temporada, la costumbre del Staff NBA de The Sporting News se hace presente: las predicciones arriesgadas, o "bold predictions" en su término en inglés.
¿De qué se trata? De una suerte de juego-pálpito-pronóstico que puede parecer un poco más extraño de la lógica que puede indicar la realidad. También, por supuesto, se trata de algo que puede ser un motivo para quedar condenados al archivo. ¿Por qué? Es momento de comprobarlo...
En las predicciones arriesgadas que el Staff de NBA.com realizó previo a la 2021-2022, nuestro Staff llegó a decir...
- Que los Nuggets saldrían líderes del Oeste... y terminaron sextos a 16 partidos de la punta de la Conferencia. Con un balance de 48-34, Denver se mantuvo en Playoffs pero rindieron por debajo de los últimos años sin Jamal Murray.
- Que OG Anunoby iba a estar entre los All-Stars debutantes... pero tan solo recibió 425.026 votos de los fans, siendo el décimo más votado del frontcourt. La cosa se complica al ver el apoyo de los jugadores (4 votos) y de los medios (0).
- Que Kyrie Irving acabaría regresando y ayudando a llegar a las Finales a los Nets... y aunque regresó para disputar 29 partidos de Fase Regular con 27,4 puntos de media, Brooklyn fue barrido en Primera Ronda a manos de Boston Celtics.
- Que Damian Lillard no terminaría la temporada en Portland... y si bien no terminó la temporada debido a una lesión y posterior cirugía, la estrella no fue traspasada finalmente debido al voto de confianza que le dio a la franquicia.
- Que Luka Doncic promediaría un triple-doble por partido... y terminó con 28,4 puntos, 9,1 rebotes y 8,7 asistencias. Bastante próximo pero aun lejos de repetir lo realizado por Russell Westbrook y Oscar Robertson.
Pero también hubo aciertos interesantes, como por ejemplo:
- Que Golden State Warriors acabaría en el Top 3 del Oeste y sería una amenaza para Playoffs... Y vaya si lo fueron, ya que concluyeron terceros de la Conferencia y acabaron consolidándose como legítimos campeones de la temporada pasada.
- Que Miami tendría uno de los cuatro mejores récords de la NBA... Algo que en efecto ocurrió pues concluyeron con el mejor balance del Este (53-29) y el tercero mejor de toda la liga, empatados con los Warriors.
- Que Minnesota se clasificaría a Playoffs... Una predicción que se cumplió gracias a una campaña inmejorable de los Timberwolves, los cuales finalizaron séptimos (46-36) y entraron por el Play-In.
- Que Ja Morant y Fred VanVleet debutarían como All-Stars... Predicción totalmente acertada en ambos casos, con 27,4 tantos y 6,7 asistencias de la estrella de Grizzlies, y 20,3 puntos y 6,7 asistencias del jugador de los Raptors
- Que los Knicks serían peores que el año anterior... Una apuesta difícil de predecir después de todos los cambios que hicieron pero que acabó confirmándose a los pocos meses.
Tras el recuerdo, hora de mirar hacia adelante. ¿Cuáles son las predicciones arriesgadas de nuestro staff para esta temporada? Veamos...
Sergio Rabinal (@S_Rabinal)
Golden State Warriors no pasará de Primera Ronda en Playoffs
No suele ser tan extraño que un equipo que ha sido campeón al curso siguiente no logre repetir el éxito, o tan siquiera acercarse. Hay muchas cuestiones extradeportivas que están rodeando a Golden State Warriors antes del inicio de la temporada.
Las renovaciones de dos hombres clave como Andrew Wiggins y Jordan Poole van a ser una historia que marque su curso, al igual que la situación con Draymond Green, que es elegible para una extensión. Precisamente lo acontecido con el veterano en el training camp puede significar un antes y un después en una franquicia tan exitosa como esta.
Sin la motivación del regreso de Klay como el curso pasado ni el hambre por demostrar que son un equipo ganador, es difícil pensar que los Warriors puedan firmar una Fase Regular que les evite un duro rival en Primera Ronda.
Bradley Beal acabará traspasado
Es imposible predecir dónde acabaran los Wizards en esta temporada, pero si hay algo claro es que difícilmente estarán en zona de Playoffs tal y como está en Este. El Play-In es siempre atractivo, pero la renovación de Bradley Beal pareció ser más un ejemplo de agarrar la bolsa de dinero y correr que un compromiso en firme con el proyecto.
El escolta no puede ser traspasado hasta el 15 de diciembre y cuenta con un 15% de trade kicker, al cual debería tener que renunciar en caso de ser movido. Si Washington no empieza muy bien la Fase Regular, algo presumible, no sería extraño comenzar a ver el nombre de Beal en todos los rumores de intercambio.
Denver Nuggets acabará entre los 3 primeros del Oeste
Los de Colorado han sido uno de los equipos que mejores movimientos han hecho durante esta offseason, muchos de los cuales han pasado por debajo del radar. Añadieron a Kentavious Caldwell-Pope e Ish Smith, que mejoran los puestos de escolta y base suplente, y se hicieron con un Bruce Brown que parece haber nacido para jugar al lado de Jokic. Esto unido a los regresos de Jamal Murray y Michael Porter Jr hace de los Nuggets un firme candidato a todo.
La salud va a ser un factor importante, casi tanto como el giro que logre darle al equipo Michael Malone. Pero no hay ninguna duda de que podrán optar al podio del Oeste con un Nikola Jokic a un nivel histórico y un proyecto continuista.
Leandro Fernández (@FernandezLea)
Phoenix saldrá del Top 3 del Oeste y no pasará de la Primera Ronda de Playoffs
La ventana de pelea por un anillo para estos Suns se está empezando a cerrar. O en realidad, probablemente se cierre por completo. Mucho de ello estaba atado a la continuidad de Chris Paul en un nivel de elite, pero el posible bajón de rendimiento de CP3 no tiene nada que ver con esta predicción.
La pretemporada no suele ser un gran indicativo para los aspirantes a la corona, pero así y todo son llamativas las malas sensaciones que han dejado los Suns. La continuidad de un Ayton claramente disgustado es algo que puede explotar en cualquier momento, un líder importante como Crowder pidió el traspaso y la profundidad del roster no parece ser la mejor.
Sí, serán competitivos y ganarán más de lo que perderán, pero la postemporada se terminará en el primer turno para el equipo que tuvo el mejor récord en la 2021-2022.
Un equipo ganará 10 partidos o menos
La última vez que una franquicia sumó apenas 10 victorias o menos en una temporada de 82 partidos fue en la 2015-2016, con Philadelphia 76ers “confiando en su proceso”. De hecho, solo dos veces en toda la historia de la NBA se ha dado algo así (la otra, también de Philadelphia pero en 1972-1973).
Y si bien ninguno de ellos representó el peor porcentaje de triunfos en una temporada (el “honor” los tienen los Bobcats de la 2011-2012, con una marca de 7-59, 10,6% en un curso con acortado por el lockout), en esta 2022-2023 se podría ver una amenaza a sus registros.
¿Por qué? Primero, porque hay varios equipos con rosters que gritan reconstrucción. Segundo, y probablemente más importante, porque hay un “premio” llamado Victor Wembanyama que llegará en 2023 y hará que muchos quieran “acercarse” a él a través de incrementar sus opciones en la Lotería. ¿Quién será ese equipo? Utah y San Antonio podrían ser dos candidatos.
Franz Wagner ganará el SOY (?)
Sí, acabamos de inventar un premio: el Sophomore of the Year. La traducción sería, obviamente, la de destacar al mejor jugador de segundo año.
Y si bien Cade Cunningham intentará llevar a los Pistons a una mejora competitiva, Scottie Barnes se transformará en una pieza clave de unos Raptors que serán un peligro en el Este, y Evan Mobley seguirá dando pasos hacia la construcción de una estrella, le damos un voto de confianza al joven alero de Orlando Magic.
Sólo el bajísimo techo competitivo de los suyos impactará en la visión general. Pero los de Florida tiene una perla alemana entre sus filas.
Juan Estévez (@JuanEstevez90)
Adiós a la era Lillard en Portland
Los Blazers se armaron con cierta idea de competir en la 2022-2023, pero tienen poco material para hacerle frente a ocho o nueve equipos superiores en el Oeste.
Especialmente con un banco que probablemente vaya a estar entre los peores de la competencia. Cuando eso sea evidente a mitad de la campaña, Portland tomará una decisión que viene postergando desde hace un tiempo: traspasar a Damian Lillard y empezar de cero con una reconstrucción profunda.
Otro año sin Playoffs para los Lakers
Así como hay un puñado de equipos claramente superiores a los Blazers, también hay ocho (como mínimo) que deberían terminar por encima de esta versión de los Lakers, incluso si suman nuevas piezas con un traspaso de Russell Westbrook.
Para los angelinos será complicado sacar del mapa de la postemporada a conjuntos como Warriors, Nuggets, Suns, Clippers, Grizzlies, Timberwolves, Pelicans o Mavericks. Por más extraño que suene, serán otros Playoffs sin LeBron James.
Zion será Top 3 en la votación por el MVP
Los Pelicans se mostrarán capaz de competir de igual a igual en la Conferencia Oeste y en gran parte lo harán gracias a una 2022-2023 dominante de Zion Williamson.
Por supuesto que el tema físico es un asterisco imposible de adivinar, pero estando sano durante al menos 60 o 65 encuentros, Williamson demostrará ser uno de los anotadores más productivos y eficaces que se hayan visto en el último tiempo de la liga. Su caudal ofensivo, sumado al buen récord de New Orleans, lo llevará a estar entre los tres más votados por el MVP.
Scott Raffety (@crabdribbles)
Nikola Jokic ganará su tercer MVP
Mi elección para el MVP es Joel Embiid, pero creo que hay una posibilidad real de que Jokic repita.
Sí, solo se ha hecho tres veces antes, pero sabemos que el serbio acumulará grandes números y nadie debería sorprenderse si los Nuggets terminan con el mejor récord de la liga. Jokic llevó a Denver a 48 victorias la campaña pasada sin Jamal Murray y Michael Porter Jr. Tal vez no promedie tantos puntos con ambos en la alineación, pero su eficiencia podría aumentar, al igual que sus asistencias. Si los Nuggets consiguen el mejor balance del Oeste y el Joker promedia cerca de un triple-doble, va a ser difícil darle el premio a otro más.
Jordan Greer (@JordanGreer42)
Sacramento Kings y Orlando Magic pasarán de la lotería al Play-In
Sacramento está desesperado por llegar a la postemporada y acabar con una sequía de 16 años sin pisar Playoffs. De'Aaron Fox y Domantas Sabonis liderarán el camino, pero los Kings también son sorprendentemente profundos con jugadores de rol más que aptos en múltiples posiciones.
Orlando se basará en un joven y emocionante frontcourt conformado por Paolo Banchero, Wendell Carter Jr. y Franz Wagner. Es justo hacer preguntas sobre si se mantendrán sanos o si el rendimiento de Cole Anthony, Markelle Fultz y Jalen Suggs será suficiente, pero hay talento entre los manejadores.
Esperemos que estos equipos del NBA League Pass sigan en la batalla a mediados de abril porque será divertido verlos.
Mauricio Codocea (@mauricodo)
Anthony Davis jugará al menos 70 partidos en la temporada
Uno de los mejores jugadores del mundo y siempre limitado por las lesiones. Hemos visto de lo que es capaz un AD en plenitud (le disputó un MVP de finales a LeBron James y para muchos fue la pieza más determinante de los últimos Lakers campeones), pero lo hemos visto demasiado poco para un jugador de su calibre.
En la década que lleva en la NBA, solo dos temporadas las terminó con más de 70 encuentros disputados en fase regular (2016-17 y 2017-18). Lo que convierte esta en una predicción más que arriesgada es que sus presencias en las últimas cuatro campañas han sido de 56, 62, 36 y 40 (!) partidos.
Sin embargo, le daremos un voto de confianza a él y a su salud en base a la necesidad que le auguramos a los californianos para entrar a Playoffs y a que lo necesitarán como el agua con un LeBron que se encamina a los 40 años.
Zion Williamson será el MVP... Del All Star Game
Empecemos de a poco, porque además el compañero Estévez se ha animado a ir por más (y lo bien que hace). Pocos jugadores generaron tanto hype en la NBA como Zion (ya será el turno de Wembanyama) antes de su debut y, al menos para el staff de TSN en español, pocos han generado tanto hype después de varias temporadas castigados por lesiones y con más tiempo en el consultorio que sobre la pista.
Pero también hay pocos tan espectaculares como Zion con esa mezcla de potencia, capacidad atlética y talento: ingredientes nacidos para el deleite del público en un evento como el All Star Weekend. Descontamos que el hombre de los Pelicans estará allí y nos animamos a visualizarlo como el mejor jugador del Juego de las Estrellas.
Los Chicago Bulls serán finalistas del Este
Aun con la incógnita permanente en que se ha convertido Lonzo Ball, los Bulls mantienen el núcleo que por largos tramos de la última temporada los convirtió en aspirantes a llegar lejos antes de que las lesiones lo castigaran. Y si bien parecen ser un equipo con varios físicos de cristal, esta campaña se alinearán los planetas y podrán llegar lejos.
Con LaVine, DeRozan y Vucevic en sus posibilidades reales, más el interesante complemento de Patrick Williams y una apuesta como Dosunmu en la base de la que no se puede perder de vista que tendrá como apoyos, dentro de la cancha, a los mencionados LaVine y DeRozan y fuera de ella al boy scout Caruso y a un veterano probado como Goran Dragic (además de un Coby White que necesita encontrar mayor regularidad pero que es una buena opción para la rotación), el equipo de Billy Donovan dará pelea en grande. Todo esto, sin perder de vista que además Lonzo podría volver en algunos meses y estar a punto para la etapa decisiva.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
