Phoenix Suns y su desplome en el acierto en triples sin Devin Booker

Phoenix Suns sufre en su eliminatoria de Primera Ronda de los Playoffs frente a New Orleans Pelicans. El a priori favorable emparejamiento se convierte en una tortura. Si bien la serie está bajo relativo control con el 3-2, los de Monty Williams no pueden desconfiarse.

Sin Devin Booker, lesionado durante el segundo encuentro, pierden a su opción de mayor amenaza ante los Pelicans. El conjunto de Willie Green está marcado por su carácter defensivo y el tamaño de sus jugadores. Merecen crédito por forzar tanto la maquinaría de Phoenix.

No obstante, cuesta entender el desempeño de varios jugadores de los Suns, y más todavía el foco del equipo. La serie de Deandre Ayton es notable y Mikal Bridges realizó una aparición salvadora en el quinto encuentro, pero hay muchos matices.

Los tiradores de Phoenix Suns no responden

Todo comienza con la ausencia de Booker, pero por detrás suyo las alternativas dejan números muy malos. Sí, Devin es su anotador más capaz, pero la carga con el tiro exterior tiende a repartirse entre Cameron Johnson (el jugador que más triples tira en relación a los minutos), Jae Crowder, Chris Paul o Bridges.

Sin embargo, Phoenix pasa de ser el 9º equipo en acierto en Fase Regular (36,4%) a ser 14º de 16 en Playoffs (30,8%) con un desplome considerable. Además, una buena parte de sus fallos se producen en situaciones cómodas, según el portal de estadísticas de NBA.

Solo Bridges consigue un acierto positivo (46,2%), pero es el jugador con menos intentos de media de la rotación principal. Fuera del alero las cifras son de las peores de la NBA en esta postemporada.

Cam, Paul y Shamet son tiradores fiables, regulares, y ninguno de los tres logra buenos resultados. Mientras que Crowder y Payne, más inconsistentes, son los peores tiradores de Phoenix en esta Primera Ronda. El veterano alero está negado en el lanzamiento y Payne pierde ese toque de magia de los pasados Playoffs.

Aun así, los principales problemas para Phoenix no pasan por el ataque, donde tienen la 3º marca más eficiente de estos Playoffs tras Warriors y Celtics. Los puntos concedidos en tiros libres y el rebote ofensivo de los Pelicans hacen daño, aunque por supuesto hay margen de mejora en la ofensiva.

¿Pasa la solución por la pintura?

Monty fue multado por sus críticas hacia el arbitraje al término del cuarto partido. Con el 2-2 en el marcador de la serie era necesario un cambio en Phoenix. Algunos señalaban a la inclusión de Cam como titular, habituado al rol de sexto hombre, y otros a la necesidad de incluir a otro interior junto a Ayton para mitigar el daño del rebote.

No obstante, los Suns confían en la fórmula. Defensa con cambios, lo que empareja constantemente a un pequeño con Jonas Valanciunas o Jaxson Hayes; cuidar del balón; provocar pérdidas para salir rápido; y ritmo fluido a media cancha. Confiaron en la receta y el resultado del quinto encuentro sí fue satisfactorio.

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Aun así, la sensación es que Phoenix necesita más. Los aparentes problemas de Paul en la mano y la ausencia de Booker magnifican el mal momento de Payne, cuya temporada no está al nivel de la anterior. Y esa falta de tamaño o alternativa en el cuatro, muy aprovechadas por Milwaukee en las Finales, resaltan un cierre de mercado en el que Torrey Craig y Aaron Holiday fueron mejoras insuficientes.

Phoenix necesita asegurar el control del rebote para sentenciar la serie, donde necesitarán más contundencia de Ayton sobre Valanciunas, pero también plantearse el sistema de cambios. Por supuesto no eliminarán su estrategia de bloqueos, pero quizás necesiten ayudar con más cuerpos y desprotegerse a tiradores de menor amenaza.

Mikal Bridges, Game 5 vs Pelicans.

▪️31 PTS
▪️5 REB
▪️4 TAP
▪️70.6% TC@Suns | #TiempoDePlayoffs pic.twitter.com/TIS18MaUZh

— NBA Spain (@NBAspain) April 27, 2022

Mientras en ataque esperan mejores resultados de sus tiradores, porque ni renunciarán a tirar ni sería positivo hacerlo, Ayton se erige como referencia constante. Si los Playoffs de 2021 sirvieron de confirmación, los de 2022 deben suponer otro paso más. Phoenix encuentra oportunidades constantes con su interior titular y también con el reserva, el siempre productivo JaVale McGee.

Incluso Mikal ofrece soluciones como inesperado creador de tiros. No tiene ni la capacidad de Paul ni la de Devin, pero está siendo el perimetral más eficiente. Si el triple no ofrece resultados, el combo Bridges-Ayton demanda más balones mientras dure la lesión de Booker.

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