De unos meses a esta parte todo parecía apuntar a que sería Jabari Smith quien subiría al estrado del Barclays Center y estrecharía la mano de Adam Silver antes que nadie en el Draft de la NBA 2022. Sin embargo, el azar, o mejor dicho los directivos de Orlando Magic, decidieron seguir un guion diferente. En sus planes con la elección número 1 no entraba el producto de Auburn, sino alguien con un cartel mucho mayor: Paolo Banchero.
El jugador formado en Duke y considerado uno de los mejores atletas de esta class fue el primer nombre que el Comisionado enunció en la noche del 23 de junio. Las horas previas al Draft fueron del todo impredecibles. Mientras Shams Charania y Adrian Wojnarowski reportaban que sería Smith quien iría en primer lugar, las casas de apuestas estadounidenses comenzaron a bajar las cuotas de Banchero, haciendo saltar todas las alarmas.
Al contrario de lo que muchos pudieran creer Banchero no estaba al tanto de los planes de Orlando Magic y, según declaró, no supo que iba a ser el número 1 del Draft hasta unos 20 segundos antes de que sonara su nombre en el Barclays Center.
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1⃣ Paolo Banchero fue el primer elegido del #NBADraft
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 España 🇪🇸 (@sportingnewses) June 24, 2022
✨ Orlando Magic suma al talento surgido de la Universidad de Duke.
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De este modo, la franquicia de Florida se lleva a un alero con un físico tremendo con una gran capacidad de mejora y sumamente polivalente. Junto a Jalen Suggs, Cole Anthony y Franz Wagner el jugador de origen italiano conformará un núcleo joven de un potencial enorme.
"Planeo traer todo lo que tengo a Orlando. En primer lugar, una mentalidad ganadora, una mentalidad de trabajo", declaró a los medios tras ser elegido. "Este es uno de los mejores momentos de mi vida. Estoy super emocionado. No podría estar más feliz de ser miembro de Orlando Magic".
Aunque no hay dudas sobre si estará al nivel de la NBA, sí que es cierto que su rango de tiro preocupa a algunos expertos. Aun así, Banchero confía en encajar junto al resto de sus nuevos compañeros.
"Siento que encajaré muy bien. Orlando Magic tiene mucho talento", analizó. "También tienen muchos jugadores dinámicos como yo, como Wendell Carter o Franz Wagner. Al añadirme a mí, siento que eso va a causar muchos problemas a los equipos. Así tendrán tres jugadores de entre 2,06 y 2,11 que pueden botar, pasar, disparar y tienen un alto IQ. Creo que será una gran ventaja para nosotros".
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Una de las razones por las que el pick de Banchero por parte de Orlando fue tan llamativo se debió al hecho de que no realizó ningún entrenamiento con la franquicia. Algo que suele ser una mera formalidad, pero que también es reflejo de las buenas relaciones que hay entre entorno y equipo. La organización de Florida no tomó una decisión al respecto de su #1 hasta prácticamente el último momento, así lo vivió el italoamericano.
"Tenía la sensación de que la información que me decían era que estaba en el aire. Orlando aún no estaba muy seguro, y solo quería estar listo para lo que fuera", reconoció Banchero. "Sin embargo, no me enteré de que en realidad me iban a elegir hasta unos 20 segundos antes de que el Comisionado subiera al escenario. Ni siquiera tuve tiempo para pensar realmente en ello ni nada. Simplemente sucedió. No puedo creerlo, pero estoy listo".
La primera oportunidad para poder ver a Paolo Banchero sobre una cancha será el próximo 7 de julio en el primer partido de la Summer League de Las Vegas ante Houston Rockets.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
