Paolo Banchero, de Orlando Magic, se quedó con el premio al Rookie del Año en la NBA 2022-2023. El ítaloamericano sucede así a Scottie Barnes, quien había sido distinguido con el galardón el año pasado.
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La elección del jugador que representa a Italia pese a haber nacido en los Estados Unidos es así la quinta de un "extranjero" en los últimos nueve premios al mejor novato de la campaña, una tendencia completamente distinta a lo sucedido a lo largo de la historia entre 1953 (cuando se instauró el premio) y 2014, cuando solo un basquetbolista que representara a otra nación (el español Pau Gasol, en 2002) había ganado el premio.
La gran temporada de Banchero dejaba muy pocas dudas sobre su nombramiento, más allá de lo hecho por otros rookies destacados como Jalen Williams, Walker Kessler o Bennedict Mathurin. El exDuke, número uno del Draft 2023, promedió 20 puntos, 6,9 rebotes, 3,7 asistencias y un 42,7% de campo, en un Orlando que ganó más partidos de los esperados (34).
El último primer pick en ganar el ROY había sido Ben Simmons en la temporada 2017-2018.
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La temporada de Banchero justificó la decisión de Orlando de apostar por él, cuando muchos veían a Chet Holmgren (lesionado en toda la campaña) y a Jabari Smith (de irregular año en Houston) como candidatos más fuertes para ese primer pick.
El talento ofensivo y creativo de Banchero convenció a los de la Florida y meses más tarde, queda claro que tienen entre manos a una cara de la franquicia que no encontraban desde la salida de Dwight Howard.
A lo largo de la historia, solamente aparecen 12 novatos (incluyendo a Banchero) que promediaron un 20-6-3 en su primera campaña. Desde que Michael Jordan lo consiguió en 1985, la joven estrella de Orlando se suma a Blake Griffin (22-12-4) y Luka Doncic (21-8-6) como los únicos en alcanzar esos números.
Así de singular y prometedor fue su arribo a la NBA, con un Rookie del Año más que justificado.
