La derrota de Orlando Magic a manos de Cleveland Cavaliers (117-113) dejó al equipo de Florida sin opciones matemáticas de seguir en la lucha por el Play-In y, en consecuencia, de entrar en Playoffs. Un final más que digno a cinco días de la conclusión de la Fase Regular para un equipo que ha sentado las bases en este curso de un proyecto ilusionante.
La historia de la temporada de Orlando es una de las más curiosas de toda la Fase Regular. Tras comenzar 2-9 la campaña los hombres de Jamahl Mosley respondieron con un balance de 32 victorias y 36 derrotas (47,1%). Para contextualizar, ese registro es mejor que el de Dallas Mavericks (44,3%) o Utah Jazz (40,3%).
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Encontrar el equilibrio entre desarrollar a los jovénes y ser competitivos es una de las cosas más complicadas de toda la NBA. Muchas franquicias se pierden por el camino, no consiguen desarrollar a sus jugadores o bien no les alcanza con la veteranía de su plantel. De hecho, hay quienes consiguen hacer todo bien pero no lo logran mantener en el tiempo.
Los de Florida han comenzado a hacer las cosas bien después de cierto tiempo de indefinición y el mejor ejemplo ha sido esta 2022-2023. Orlando Magic ha ido de menos a más durante toda la campaña de la mano de dos nombres que van a ser fundamentales en los años venideros: Paolo Banchero y Franz Wagner.
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Banchero y Wagner, las bases del futuro de Orlando Magic
Paolo Banchero es la pieza fundacional de Orlando Magic. El jugador que, con el tiempo, puede convertirse en el eje de la franquicia a futuro y llevarla al siguiente nivel. Alguien como el ex de Duke no aparece todos los días y los de Florida fueron inteligentes al no dejar pasar su oportunidad en el Draft.
En su primera campaña, Banchero se ha destapado como un anotador polivalente y moderno. Alguien capaz de producir 20,0 puntos, algo insólito desde Luka Doncic en 2019.
Orlando tiene un diamante en bruto en sus filas y para pulirlo tienen, además, al jugador indicado. Su nombre, Franz Wagner.
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El alero alemán es uno de los jóvenes con más proyección de la liga. Su perfil ha pasado un poco desapercibido para el gran público debido a la falta de competitividad de Orlando Magic, no así para el resto de franquicias y expertos. A sus 21 años, el ex de Michigan destaca como un anotador y creador de juego sumamente interesante. En cierto modo, Wagner es un facilitador para quienes le acompañan en cancha.
Y de eso mismo se ha estado nutriendo Banchero en esta temporada.
Verlos jugar juntos invita a creer en un futuro ilusionante para la organización:
Su productividad en términos numéricos responde al contexto competitivo de Orlando (-0,5 de net rating), pero cabe destacar su 114,6 de ratio ofensivo. Más allá de esto, resulta curioso ver el impacto que ha tenido para Banchero tener al lado a Wagner. Si juntos el net rating estaba en el límite de ser positivo, sin el alemán el dato bajaba a -13,8 según PBP Stats, mientras que sin el rookie el dato era de +4,4.
Franz Wagner es un catalizador y un maximizador de oportunidades para quienes le acompañan. La mejor garantía de éxito para Paolo Banchero es el alero alemán, quien destaca como un creador de juego incipiente.
A expensas de lo que Orlando Magic pueda hacer en el próximo Draft, la franquicia tiene un suelo muy sólido sobre el cual seguir creciendo. Su siguiente objetivo es pisar la postemporada y de cara la 2023-2024 lo más complicado será lidiar con las altas expectativas que habrá.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
