En los últimos años, la NBA ha experimentado una clara explosión de talento joven que, poco a poco, empieza a tomar el dominio de la competencia, agarrando el testigo de aquellas grandes estrellas que marcaron la última década. Giannis Antetokounmpo y Joel Embiid son, quizás, los dos nombres más representativos de este fenómeno. El griego, con 25 años recién cumplidos, está llevando su juego a un escalón aún más alto después de ganar su primer MVP, todo un mensaje. El africano, también de 25 años, es considerado por muchos como la fuerza física con mayor potencial de dominio, siendo el referente de la nueva ola de internos que marcan tendencia en la competencia.
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En la previa de una jornada tan importante como la de Navidad, ese día especial que siempre entrega páginas históricas para el recuerdo y que en este 2019 los tendrá nuevamente en acción y frente a frente (Philadelphia 76ers recibirá a Milwaukee Bucks), es bueno meternos en lo que hicieron ellos jugando el 25 de diciembre años anteriores. Sí, recién dieron un par de pasos, pero -cómo jóvenes estrellas- han dejado una huella que, en el futuro, no hará más que agrandarse.
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Giannis, un debut en modo MVP
The Greek Freak hizo su presentación en Navidad el año pasado y en un escenario icónico para la fecha: el Madison Square Garden de New York. Sí, nada como una Navidad en la Gran Manzana, y disfrutando de quien meses después se coronaría como el MVP. Claro, ésa sensación es sólo para el público casual que tuvo la chance de presenciar el encuentro en La Mecca. Para los aficionados de los Knicks, bastante golpeados con los años constantes de malos resultados, fue una daga más a su corazón...
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Antetokounmpo sacó su mejor versión y lideró el contundente 109-95 de los Bucks ante los Knicks. Terminó con 30 puntos (13-19 dobles, 4-7 libres), 14 rebotes, 3 asistencias, 4 robos y 2 tapones en 35 minutos de acción, siendo clave en el momento de quiebre: 11 tantos en un tercer cuarto matador de Milwaukee (36-22).
Ah, por cierto: el único jugador en los últimos 35 años con esos números que logró Giannis había sido Scottie Pippen en 1994. ¿Nada mal su estreno, no?
Embiid, imponiendo El Proceso
La explosión de Philadelphia 76ers en los últimos años, cuando "El Proceso" dio el paso al frente y el equipo se transformó en un protagonista, puso a una de las franquicias más representativas de la historia de regreso en las jornadas de Navidad. Y ésa vuelta llegó de la mano de la figura de Embiid como referencia principal.
Al igual que Giannis, el pivote se estrenó en el Madison Square Garden. ¿Adivinen si fue un golpe contra los Knicks? Sí. En 2017, Philly ganó 105-98 en New York y JoJo brilló: 25 puntos (8-17 campo), 16 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones.
En 2018, Embiid volvió a aparecer en Navidad en lo que fue un verdadero partidazo entre 76ers y Boston Celtics. El icónico TD Garden vio como los locales se llevaron un triunfazo por 121-114 en suplementario, con una versión completamente estelar de Kyrie Irving (40 puntos y 10 rebotes). Joel hizo de todo pero no alcanzó: 34 tantos (10-17 campo, 12-12 libres), 16 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones.
Entonces, el balance de Embiid el 25 de diciembre es 1-1, con promedios de 29,5 puntos (52,9% campo), 16,0 rebotes, 2,5 asistencias y 2,5 tapones.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
