La cultura de los Heat es una tradición bien establecida en la NBA. El equipo se enorgullece de la idea de que Miami no es un lugar para todo el mundo, y los de Florida creen que pueden conseguir una ventaja al apuntar hacia jugadores que están dispuestos a ir más allá para superar a sus oponentes.
Establecer esa cultura comienza incluso antes de que los jugadores lleguen al training camp del equipo en septiembre. Una de las primeras actividades en las que los deportistas deben participar es lo que se conoce como la prueba de acondicionamiento de pretemporada más dura de toda la NBA.
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¿Qué es el test de condiciones físicas de Miami Heat?
La prueba es bastante simple. Los jugadores se alinean en tres grupos según su posición. Los bases, escoltas y aleros tienen un minuto para correr diez longitudes de la cancha en total o 286 metros (940 pies). Los hombres grandes tienen 62 segundos para completar la misma distancia.
Los jugadores tienen un descanso de dos minutos, luego repiten otros diez sprints. Los deportistas continúan corriendo durante cinco rondas en total.
Al final del ejercicio, cada jugador habrá corrido 50 longitudes de la cancha, unos 2,89 kilómetros (1,8 millas). Y cada uno habrá cubierto esa distancia a un ritmo de una milla cada cinco minutos y 37 segundos.
Para hacerlo un poco más fácil, los participantes pueden acumular tiempo para rondas posteriores si terminan en menos de un minuto en las tandas previas. Por ejemplo, si un pequeño termina su primer intento en 55 segundos, puede tomar cinco segundos adicionales para finalizar un intento posterior.
¿Hay jugadores de los Heat que no pasan la prueba?
No es raro que un puñado de jugadores falle la prueba en su primer intento. Kyle Alexander, miembro del equipo en la temporada 2019-2020, fue el más rápido de aquel training camp. No obstante, en conversación con The Sporting News aseguró que cuatro compañeros no pasaron de su primer intento.
Uno de esos jugadores fue Jimmy Butler, según informó Brian Windhorst de ESPN. Su espalda se resintió durante su ronda final y no pudo terminar a tiempo. En honor a la verdad, el escolta regresó antes de las 4 de la madrugada del día siguiente y superó la prueba.
"Si apruebas, eres libre de hacer el campus de entrenamiento y competir", dijo Alexander. "Si no, tienes que hacer un acondicionamiento extra durante la pretemporada. Es brutal. Fue duro para algunos en la cancha".
La prueba es físicamente agotadora. Algunos vomitaron durante la experiencia de Alexander, pero el aspecto mental también es un desafío tan exigente.
Los Heat encienden las luces, ponen música y, justo en medio del simulacro, el presidente del equipo, Pat Riley, se sienta en su silla y observa a todos competir.
"Estás nervioso", dijo Alexander. "Recuerdo que Meyers Leonard se me acercó después. Me dijo: 'Estoy tan jodidamente feliz de haber aprobado. Es como si me quitaran un peso de los hombros'".
¿Tiene todo el mundo que hacer la prueba física?
En raras ocasiones, algunos veteranos han optado por no participar en la prueba debido a preocupaciones por lesiones. Pero si estás sano, no importa la edad que tengas o lo famoso que seas. Tienes que hacer el test físico.
"Incluso [Udonis] Haslem tiene que correr", comentó Alexander. "Nos mostraron este clip y se veía a LeBron [James], Chris Bosh y [Dwyane] Wade haciendo la prueba. Nadie se escapa de esto".
¿Funciona el programa de fuerza y acondicionamiento de los Heat?
Los jugadores han elogiado durante años lo buenos que son los Heat para ponerlos en la mejor condición física.
Trust the process 💯@dionwaiters3 pic.twitter.com/DYxI5DiImq
— Heat Nation (@HeatNationCom) April 20, 2017
Alexander, quien ha jugado en Canadá y en el extranjero desde que dejó Miami Heat, le dijo a The Sporting News que no ha experimentado un programa de entrenamiento similar al vivido en Florida.
"Los saltos que di solo en un verano, trabajando con ellos solo cuatro días a la semana, fueron increíbles", dijo Alexander. "Me puse lo más fuerte que he estado en mi vida y en la mejor forma de siempre".
A Riley siempre le ha gustado correr desde sus días como entrenador. Y Miami Heat también tiene a un nutricionista de primer nivel que enseña a los jugadores sobre la dieta adecuada.
Pero la estrella del programa es el entrenador de fuerza y acondicionamiento Eric Foran.
"Te digo que esta cultura es diferente", dijo Alexander. "Me acerqué a Eric Foran cuando estaba jugando en el extranjero el año pasado y le dije: '¿Hay alguna posibilidad de que pueda obtener la planificación que hicisteis?'".
"Simplemente saben lo que están haciendo allí. Tienen un código de trucos. Yo estuve ahí y estoy tratando de descubrir qué era".
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
