La NBA transita la recta final hacia los Playoffs 2023 y empiezan a perfilarse algunos cruces de la Primera Ronda. Sin embargo, debido a lo parejo de la clasificación, especialmente en la Conferencia Oeste, todavía existen muchas variables a la hora de imaginar esos matchups. Más aún con la liga manteniendo su formato de Play-In.
¿Cuáles pueden ser los cruces más atractivos de esa Primera Ronda de Playoffs? Cinco de ellos, a continuación.
Golden State Warriors vs. Phoenix Suns
No hace falta entrar en demasiados detalles de por qué un Warriors-Suns tendría sumo interés, sobre todo a partir de la llegada de Kevin Durant a Phoenix. Se trataría de un cruce entre el campeón defensor y quizá el máximo aspirante a representar a la Conferencia Oeste en las Finales 2023.
La serie no solo enfrentaría a KD con su exequipo, sino que pondría nuevamente frente a frente a Chris Paul vs. Stephen Curry, dos bases que han dominado la Conferencia Oeste (especialmente Steph, claro) en la última década y que también tienen su historial en postemporada, con aquellos partidos entre Clippers y Warriors.
Sacramento Kings vs. Los Angeles Lakers
Sacramento vuelve a los Playoffs y si hablamos de Kings y postemporada, es inmediato pensar en sus cruces de principios de los 2000 ante los Lakers. La franquicia hoy dirigida por Mike Brown nunca estuvo tan cerca de un campeonato (desde su mudanza a Sacramento) como en aquella era de Chris Webber, Vlade Divac, Peja Stojakovic y compañía, pero terminaron chocando con Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, los triples claves de Robert Horry... y algunos fallos cuanto menos polémicos de parte de los árbitros.
Que el regreso de Sacramento a Playoffs se de contra los Lakers sería una historia perfecta.
16 years ago today, Robert Horry drained a game-winning three vs. Kings in 2002 WCF to tie the series at 2-2 pic.twitter.com/19u20QZxKJ
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 26, 2018
Aunque claro, básicamente cualquier cruce de Primera Ronda para Los Angeles tendría un atractivo especial: contra Denver reeditaría la Final de Conferencia de 2020, con un hermoso Davis vs. Jokic; Memphis tendría el condimento de lo sucedido en la actual Fase Regular, con aquella pelea con Dillon Brooks como protagonista; Phoenix sería un KD vs. LeBron exquisito; Clippers el clásico de Los Angeles; los Warriors tienen todo tipo de antecedentes enfrentando a James...
Philadelphia 76ers vs. Miami Heat
La Conferencia Este no ofrece tantos potenciales cruces picantes como el Oeste, pero entre ellos destaca la posibilidad de un 76ers vs. Heat que sería más que interesante. Por haberse enfrentado en dos de los últimos cinco Playoffs (lo hicieron en 2022), pero sobre todo por la historia entre Jimmy Butler y los Sixers. Incluyendo aquel grito burlón, refiriéndose a que Philadelphia eligió pagarle a Tobias Harris, en lugar de a él.
"Tobias Harris over me?" — Jimmy Butler after eliminating Philly 😳
— SportsCenter (@SportsCenter) May 13, 2022
(via @Local10Sports)pic.twitter.com/xaAtUM6Fkx
Dallas Mavericks vs. Denver Nuggets
Denver sería claro favorito en este cruce, menos parejo que el resto de los propuestos, pero ¿quién no quisiera ver a Nikola Jokic frente a Luka Doncic en Playoffs? Espectacular duelo entre dos megatalentos balcánicos, que ya pelean por ser considerados entre los mejores de toda la liga.
Por ahora no los hemos visto frente a frente en postemporada y hay un escenario bastante realista en el que eso ocurre en 2023.
LA Clippers vs. Phoenix Suns
Los Suns también tienen bastantes cruces que serían atractivos por diferentes temas y no solo frente a Warriors o Lakers, sino también contra los Clippers. Básicamente por el espectacular duelo individual que significaría tener a Kawhi Leonard y Kevin Durant, en un cruce bastante frustrado por las lesiones de KD en las Finales 2019.
Probablemente el mejor alero two-way de estos años, frente a uno de los mejores anotadores de todos los tiempos. Y atención, porque cómo está la clasificación del Oeste a la fecha, la Primera Ronda estaría cruzando justamente a los de Lue y Williams.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
