Los Boston Celtics neutralizaron a Kevin Durant. ¿Su próxima tarea? Hacer lo mismo con Giannis Antetokounmpo... O al menos intentarlo.
Después de barrer a Brooklyn Nets en Primera Ronda, los verdes se enfrentarán unos Bucks que llegan como vigentes campeones y que cuentan con uno de los mejores (si no el mejor) de toda la liga. Finalista por el MVP de esta temporada, Antetokounmpo promedió 29,9 puntos (mejor dato de carrera), 11,6 rebotes y 5,8 asistencias. Un gran nivel que el griego mantuvo frente a Chicago Bulls con 30 tantos de media.
Si bien Giannis ha alcanzado un nivel en el que parece imparable a nivel ofensivo, los Celtics fueron el mejor equipo defensivo de la liga y tienen el personal para llevarlo a cabo.
¿Pueden los Celtics hacer lo imposible?
¿Quién defenderá a Giannis Antetokounmpo?
Antetokounmpo jugó en tres de los cuatro enfrentamientos que midieron a Milwaukee ante Boston en este curso, pero a estas alturas apenas se pueden sacar conclusiones válidas y trasladables a los Playoffs.
En esos partidos los Celtics limitaron a Giannis a 20 puntos en el primer duelo, pero los verdes no tienen prácticamente nada que ver con lo que son ahora mismo. Por otro lado, Boston perdió a dos de sus mejores defensores en el segundo cara a cara, ya que tanto Al Horford como Grant Williams estaban en de baja por enfermedad. Y no solo eso, sino que en el tercer partido no pudieron contar ni con Horford, ni Jayson Tatum, ni Robert Williams.
En esos partidos Grant Williams fue el jugador que más tiempo estuvo emparejado con Antetokounmpo que cualquier otro jugador de los Celtics. Tras este los que más tiempo pasaron fueron Horford, Brown y Smart. Según los números el interior dominicano y Williams fueron los que más problemas le causaron al griego a la hora de anotar.
| Defensor | Tiempo de emparejamiento | Puntos permitidos | Tiros de campo | Tiros libres |
| Grant Williams | 10:15 | 10 | 4-10 | 2-2 |
| Al Horford | 7:06 | 8 | 4-7 | 0-1 |
| Jaylen Brown | 6:16 | 21 | 8-13 | 5-5 |
| Marcus Smart | 4:14 | 8 | 3-6 | 2-3 |
| Jayson Tatum | 2:18 | 8 | 4-5 | 0-0 |
| Romeo Langford | 2:08 | 2 | 1-2 | 0-0 |
| Robert Williams | 2:00 | 10 | 4-6 | 2-3 |
| Derrick White | 1:30 | 12 | 6-7 | 0-0 |
Suponiendo que los Celtics desplieguen sus cinco titulares habituales, Horford debería ser la asignación principal sobre Antetokounmpo. Cuando el dominicano no esté en cancha, Grant Williams probablemente tendrá la tarea de marcar al dos veces MVP.
Sin embargo, Boston tiende a cambiar de marca habitualmente, por lo que no sería extraño ver a Brown, Tatum, Smart y Derrick White tener una oportunidad contra Antetokounmpo a lo largo de la serie.
¿Cómo se puede defender a Giannis?
Lo que los Celtics tienen más a su favor es el tamaño. Nadie puede detener a Antetokounmpo en una situación de uno contra uno, pero Horford y Grant Williams no están muy detrás suyo del griego en peso, con apenas 1 y 2,7 kilos de diferencia respectivamente.
En pocas palabras, su trabajo al defender a Giannis probablemente será doble: 1) ser físicos y 2) mantenerse siempre cara a cara contra el griego.
Uno de los puntos a favor de Boston es que Horford tiene algo de experiencia a la hora de emparejarse con el dos veces MVP puesto que ya se enfrentaron en 2018 y 2019. Grant Williams no ha tenido esa oportunidad, aunque sí que es cierto que se ha convertido en un defensor increíblemente versátil que tiene en su mano poder llegar a ser un gran activo de futuro para los verdes.
Por supuesto, ambos recibirán mucha ayuda cuando tengan que defender a Antetokounmpo. Robert Williams fue un legítimo candidato al Mejor Defensor en esta temporada gracias a la solidez a la hora de proteger el aro. Los Celtics estructuran su defensa interior colocando a un interior siempre en una de las ayudas en línea de fondo, de modo que este pueda desprenderse de su par y pueda ponerle el candado a la canasta.
Solo Nikola Jokic anotó más puntos totales en la pintura que Antetokounmpo esta temporada. No obstante, Robert Williams, quien promedió 2,2 tapones por noche, limitó a los oponentes a un 51,9% de acierto en el aro, una figura que desempeñará un papel central para asegurarse de que esos puntos sean lo más difíciles de conseguir en esta serie.
Robert Williams también podría pasar algún tiempo emparejado directamente con Antetokounmpo, pero los Celtics probablemente limitarán esos minutos para evitar que se meta en problemas de faltas. No cometió tantas faltas esta temporada, pero solía tener problemas para permanecer en la cancha debido a esto en el pasado.
Todos los demás en en el equipo verde jugarán un papel importante a la hora de construir un muro alrededor del dos veces MVP y lanzarle dobles marcas, no solo para hacerlo sentir incómodo, sino también para quitarle el balón de las manos.
Es seguro asumir que Antetokounmpo tendrá que superar un elenco de rivales preparados para frenarle y evitar que llegue a la pintura. Sin la presencia de Khris Middleton muy posiblemente para toda la serie esto va a poner mucho presión sobre los tiradores de Milwaukee para castigar estas largas ayudas de Boston.
En definitiva, los Celtics podrían usar un modelo similar al que hicieron los Raptors en 2019, pero Giannis ha mejorado bastante desde entonces.
Desde hace tiempo el jugador europeo se siente mucho más cómodo operando desde la larga y media distancia. Su tiro en suspensión a la media vuelta es un arma particularmente importante contra las dobles marcas que solían causarle problemas.
Giannis también ha crecido enormemente como pasador. Algo que no necesariamente se muestra en los números: sus asistencias y pérdidas de balón se han mantenido en el mismo rango durante las últimas cuatro temporadas, pero hoy en día tiene muchas armas a las que recurrir.
Enfrentarse a esta defensa de los Celtics será una buena oportunidad para que Antetokounmpo muestre todos esos elementos. Un momento clave para comprobar si lo realizado frente a Kevin Durant no fue casualidad.
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