Uncasville, Connecticut (enviado especial). El fin de semana esperado por todo el deporte argentino ha llegado. Manu Ginóbili será el protagonista central de un evento histórico para el país: el bahiense será inducido este sábado 10 de diciembre en el Salón de la Fama, el reconocimiento máximo para las leyendas del básquet. Pero antes de la ceremonia en Springfield, donde se encuentra el museo del Hall of Fame, fue momento de la conferencia de prensa oficial de toda la Clase 2022.
El Cabaret Theatre del imponente Mohegan Sun en Uncasville, Connecticut, fue el lugar que recibió a los homenajeados de este año. Un lugar simple pero bello, con una especial estética de teatro y un clima íntimo en donde las leyendas se pudieron empezar a soltar ante los micrófonos. Y en el caso de Manu quedó claro su lugar en esta Clase 2022: quedó para el final y fue el más solicitado de los nueve que pasaron al frente.
¡𝙏𝙤𝙙𝙤 𝙡𝙞𝙨𝙩𝙤!
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 Argentina 🇦🇷 (@sportingnewsar) September 9, 2022
✨ Así luce el salón donde @manuginobili dará una conferencia en unos minutos 🎙️
📍Desde el lugar, @FernandezLea para 𝕿𝖍𝖊 𝕾𝖕𝖔𝖗𝖙𝖎𝖓𝖌 𝕹𝖊𝖜𝖘 🗞️#ManuHOF | #22HoopClass | @Hoophall pic.twitter.com/5ma580PF25
Tanto se soltó el bahiense que, en un momento, reconoció que iba a frenar porque estaba spoileando su discurso para la inducción del sábado. Pero más allá de la broma hubo lugar para las reflexiones profundas de siempre. Y hay un concepto que Manu no cambia para nada.
The Sporting News le consultó a Ginóbili sobre la diferencia de este reconocimiento con el resto de los premios de su carrera, y no dudó ni un segundo. "No hubo un premio individual que yo no lo haya tomado como algo de equipo. Desde el sexto hombre a los All-Stars... Cada vez que pasó eso fue porque mi equipo se destacó y esta no es la excepción. Si yo estoy acá es exclusivamente porque San Antonio Spurs ganó cuatro anillos, la Selección ganó medallas, Virtus Bolonia, lo que quieras. Estoy acá por las virtudes de mis equipos".
Además, dejó en claro que esto, sin dudas, quedará marcado a fuego en la historia por su perpetuidad. "Sí, de cierto modo es así. Además lo de Springfield es un museo, así que seguramente habrá algo mío allí. Esto es algo del básquet en general, mundial. No creo que haya logro o reconocimiento más grande en nuestro deporte, después de esto no hay nada más".
Una tarde especial para empezar a vivir un momento histórico para todos.
Así fue la conferencia de prensa de la Clase 2022 del Salón de la Fama
El momento de Manu Ginóbili
Manu llegó en medio de aplausos. "Es un momento irreal estar acá. Uno no crece en Argentina pensando en que va a llegar hasta este lugar. Siendo de Argentina, el hecho de llegar a la NBA ya era algo soñado. Tuve un camino muy improbable para alguien de donde soy", remarcó.
Además, destacó el valor colectivo, como no podía ser de otra manera. "Estoy acá porque jugué en equipos increíbles. Tuve una suerte increíble de jugar y caer en equipos maravillosos en el momento indicado".
Manu también bromeó sobre su espíritu competitivo y lo trasladó a su etapa post jugador: "Cuando ahora juego al tenis quiere ganar. Cuando ando en bicicleta, quiero superar mi tiempo. No es sano, no se lo recomiendo a mis hijos".
El bahiense también recibió preguntas sobre su legado, y la respuesta hizo explotar las risas de todos. "Mi mayor legado será lo del murciélago, imposible de superarlo. Vos ponés mi nombre en YouTube y lo primero que te sale es lo del murciélago". Y sí, Manu. Momento súper viral de aquella noche ante Sacramento en 2009.
Por último, Manu dejó una reflexión sobre el lugar del básquet en Argentina después de su paso y el de la Generación Dorada: "No sé qué decirte. Si estoy conforme o no, está donde tiene que estar. No, no..., ni siquiera es mi responsabilidad. Si a la gente le gusta el deporte, está. Si le gusta más el fútbol, está ahí. O el tenis, o el rugby. Hay una generación que puede empujarlo, tuvimos momentos de rating muy alto, pero después vuelve adonde tiene que volver y pasa en todos lados", remarcó.
Y agregó: "Pudimos haber generado un auge en algún momento, como por ahí (Guillermo) Vilas en el tenis o el que sea, pero después vuelve adonde tiene que estar. Y para cambiar eso radicalmente tiene que haber un trabajo serio, de raíz, que nunca va a pasar en nuestro país".
Jerry Colangelo y otro mimo para Manu
El Director de USA Basketball en la reciente era de dominio también pasó por el escenario y dejó unas palabras para Manu y la Generación Dorada. "Desde que asumimos después del 2004 hemos ganado cada medalla de oro olímpica, y también algunos Mundiales. Y en todo ese período, Argentina fue siempre una preocupación para nosotros. Y Manu era la cabeza de ellos".
Swin Cash fue la anteúltima en subir al escenario y reflexionó sobre su larga trayectoria, desde su éxito universitario hasta sus satisfactorios 15 años en la WNBA, además de profundizar en el mensaje de la inclusión y lo que va más allá del juego en sí.
Del Harris y su "error" con Manu
Otra leyenda como entrenador tomó el escenario entre medio de aplausos y soltó al llegar al micrófono. "No se crean que lo que llega al final es lo mejor eh". Claro que Marc Spears, colega de ESPN y moderador del evento, le advirtió rápidamente. "Ah, Manu Ginóbili será el último". Harris entonces corrigió su rumbo. "Bueno, otra vez estoy equivocado", lanzó entre risas.
Harris, quien ingresa por como colaborador, tuvo sus palabras de recuerdo para aquella época donde fue entrenador de los Lakers de un recién llegado Kobe Bryant, y de aquellos años junto con Shaquille O'Neal.
Del humor de Theresa a la convicción de Tim Hardaway
Theresa Shank-Grentz, otra leyenda del básquet femenino, destacó su principal lección cuando tuvo que subir al escenario. "Se aprende un montón de las derrotas, y no se puede pretender que todo sea perfecto". Un interesante mensaje en medio de una aparición en donde dejó varios comentarios graciosos, incluido uno sobre Charles Barkley, a quien conoció hace mucho tiempo "cuando todavía tenía un buen swing de golf".
Tim Hardaway tomó el escenario con total carisma y comenzó contando su historia de cómo se enteró de su inducción, la cual tuvo un sabor especial por las veces en que no fue elegido en el pasado. "No quería atender el teléfono de los nervios, pero lo hice y me dijeron que esta vez tenían mejores noticias que antes. Sentí una especie de alivio", reconoció.
Reconocido por su devastador crossover, el ex Miami Heat y Golden State Warriors, entre otros, no se escondió cuando fue consultado por si había algún jugador de la actualidad con su capacidad para el movimiento. "Nadie tiene el crossover de Tim Hardaway, pero hay varios que pueden manejar el balón. Kyrie Irving, Steph Curry, Damian Lillard, Chris Paul... Son varios los jugadores que te pueden romper los tobillos. Pero nadie tiene el killer crossover de Tim Hardaway". Gran momento que despertó las risas en el lujoso Cabaret Theatre.
Además, Tim descubrió esta tarde un detalle no menor: que Manu Ginóbili tenía su camiseta cuando era chico. Así fue su reacción.
Tim Hardaway finds out that his fellow #22HoopClass inductee Manu Ginobili grew up wearing his jersey! pic.twitter.com/vlBKYeChcU
— NBA (@NBA) September 9, 2022
Marianne Stanley, otra de las homenajeadas, destacó su lucha en el pasado para la igualdad de las entrenadoras de básquet universitario.
#ManuHOF
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 Argentina 🇦🇷 (@sportingnewsar) September 9, 2022
🖼️ El Mohegan Sun, el salón donde en minutos hablará @manuginobili, desde adentro a la espera del argentino 🏀🇦🇷
🤳 Seguí la conferencia en vivo:🔗 https://t.co/8VoNU4sKr1
#22HoopClass | @manuginobili pic.twitter.com/cgiHWr2U7D
Bob Huggins, leyenda de la NCAA
El siguiente es uno de los entrenadores más reconocidos del básquet universitario, ganador de más de 900 partidos en la competición. ¿Su clave? "Buenos jugadores, buenos jugadores", lanzó sacándose crédito.
Lindsay Whalen, la segunda en escena
La primera de las dos mujeres elegidas por el Comité Femenino, quien comenzó agradeciendo al entrenador Mike Thibault por darle las armas en su llegada a la WNBA de la mano de las Connecticut Sun. "Fue quien me ayudó a hacer la transición al profesionalismo desde la universidad", destacó.
George Karl, el primero en el escenario
El legendario entrenador tomó la escena en primer lugar. Y después de los agradecimientos sobre sus orígenes, dejó una interesante respuesta sobre qué equipo le gusta mirar hoy en día. "Siempre dirigí en equipos de mercados pequeños, así que me inclino por ahí. Hoy me gusta mucho Memphis, es un equipo que juega con dureza y me gusta", remarcó.
Otro detalle de las palabras de Karl fueron su reconocimiento para la ABA. "Ojalá recibiera un poco más de amor", señaló quien disputó cinco campañas como jugadores, curiosamente en los Spurs, y tres de ellas fueron en la ABA.
