La Agencia Libre 2022 de la NBA acaba de comenzar y Los Angeles Lakers no tiene espacio salarial para grandes movimientos porque tiene aseguradas con contrato a sus estrellas LeBron James, Anthony Davis y Russell Westbrook, pero sin embargo vivió un cambio importante en su roster: llegó Lonnie Walker IV para ocupar el lugar que dejó Malik Monk.
Walker, que fue drafteado por San Antonio Spurs con el pick 18 del Draft 2017 y pasó sus cuatro años de contrato de novato con la franquicia texana que es famosa por el desarrollo de sus jugadores jóvenes, salió al mercado por primera vez como había sucedido con Monk en el mercado pasado y encontró su destino en los Lakers como el guardia de piernas frescas, buena capacidad atlética y habilidad para anotar puntos, el rol que dejó un Monk que se fue a Sacramento Kings.
A Lonnie le costó hacerse un lugar en los Spurs en sus primeros dos años allí, pero en las últimas dos temporadas se afianzó como pieza importante de la segunda unidad: promedió 12,1 puntos y 2,2 asistencias en 23 minutos por partido durante la temporada 2021-2022, con un 40,7% en tiros de campo y una regresión en su lanzamiento desde el perímetro: del 35,5% de acierto en triples de la 2020-2021 pasó a un 31,4%. En ese apartado puede dar menos que Monk, que tiene más de 500 triples anotados en la NBA con un 39,4% de efectividad en las últimas dos campañas.
Monk terminó la temporada como titular con los Lakers y fue su cuarto máximo anotador detrás de James, Davis y Westbrook: también fue el segundo jugador con más minutos en cancha en toda la campaña, por los problemas de lesiones que afectaron a LeBron y AD. Walker, un 2-3 de 1,93 metro que repartirá minutos con Austin Reaves y Talen Horton-Tucker, llega para tapar ese agujero.
El contrato de Lonnie Walker IV
Según el reporte de Shams Charania, Walker acordó un contrato de 6,5 millones de dólares por un año con Los Angeles Lakers: será un salario superior al de 4,4 millones que tuvo en la última campaña con San Antonio Spurs todavía dentro del contrato de novato y también uno superior al que percibía Monk, que había firmado por apenas 1,7 millones con los Lakers luego de irse de Charlotte Hornets.
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La temporada 2021-2022 de Lonnie Walker IV
| PJ | Min. | FG% | Rob. | Asi. | Reb. | Pts. |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 57 | 29,5 | 44% | 0,5 | 3,9 | 2,6 | 17,3 |
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