Héores y verdugos. Buenos y malos. Ganadores y perdedores. El deporte se rige por binarismos que dan sentido a lo que sucede y establecen una fórmula sencilla de entender aquello que sucede en la cancha. Y la línea que marca el éxito del fracaso es tan fina que se define por minúsculos detalles. Desde que Jayson Tatum desembarcase en la NBA ha tenido como objetivo alcanzar la más absoluta gloria, como si se tratase de su inevitable destino. Un talento sinigual para anotar, del modo que sea, como alguien más propio de otra época que de esta. La esperanza verde, el elegido para guiar a los Boston Celtics al 18º campeonato, ha tenido sus altos y sus bajos, pero desde hace ya bastante tiempo camina con paso firme hacia lo más alto. No hay atajos en ese particular ascenso y el game winner de Tatum para tumbar a Philadelphia 76ers por 110 a 107 es un reflejo de ello.
Con prácticamente 6 segundos por disputarse y el marcado empatado Joe Mazulla diseñó una última jugada que llevaba el nombre de Tatum. Corriendo desde la cancha trasera el alero recibió, se deshizo de De'Anthony Melton y resolvió con un tremendo triple sobre bote para sellar el triunfo.
🏀 Imperdible final de partido en la #NBA
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 España 🇪🇸 (@sportingnewses) February 26, 2023
🏹 Tatum puso en ventaja a los Celtics
😨 Embiid casi empata desde la línea de triples de su propia mitad, pero lanzó después de tiempo
🍀 Victoria de Boston sobre Philadelphia por 110-107.pic.twitter.com/M3TKCax7a0
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"Le dije a Grant Williams al salir del tiempo muerto: es hora de jugar", bromeó el protagonista de la victoria en rueda de prensa sobre su tiro ganador en una acción reveladora de cuánto ha evolucionado en las dos últimas temporadas.
Donde antes había errores e imprecisiones, ahora la precisión se abre paso. Y es que Jayson Tatum hace tiempo que dejó de ser un diamante en bruto que sufría en el clutch, pues ahora se trata de uno de los jugadores más peligrosos de toda la NBA en los cierres.
En esta temporada, la estrella de Boston acumula 6 de 11 tiros de campo para empatar o tomar ventaja en el último cuarto y prórroga, lo que le coloca como el segundo que más. Empatado con Herro (6 de 13), Fox (6 de 14) y Young (6 de 14) y solo superado por DeRozan (7 de 18), Tatum es el más preciso con un 54,5% de acierto en situaciones de máximo estrés. ¿Cómo le fue el año pasado en este mismo tipo de situaciones? Acumuló un 3 de 12, es decir, un 25% de precisión.
La derrota de los Celtics en las pasadas Finales, en las que Tatum sufrió para desplegar su juego, en parte por la defensa de Warriors, en parte por fatiga y dolor en un hombro, ha servido para ver una versión del alero en este curso mucho más madura. Aquel revés y las posteriores críticas han dado lugar a un cambio en su forma de actuar y rendir en los cierres de partido. De tal modo que el jugador de 24 años esté alcanzando en esta campaña su punto más alto de rendimiento cuando más difícil resulta rendir por la complejidad que entraña el clutch.
Esto ha sido posible gracias a todo el bagaje previo, a muchas noches frustrantes para los fans verdes, pero que el tiempo ha acabado por justificar. Algo que ha ayudado enormemente ha sido el paso adelante de Jaylen Brown, descargando en ese sentido a Tatum de tanta responsabilidad. Todo esto hace que, donde el pasado curso anotaba un 37,2%, ahora produzca un 41,7%.
Un game winner que vino en una noche complicada para la estrella, que hasta ese momento había anotado 6 de sus 16 intentos de campo para 15 puntos en total. Y es que los 76ers son uno de los rivales que más duro se lo han puesto a Tatum desde su llegada a la liga: ante ellos, registra su segunda peor marca anotadora, con 19,4 tantos de media. El alero de los Celtics dejó esos registros atrás, salió del tiempo muerto y cumplió.
“No estaba jugando bien, no estaba tirando bien”, dijo Tatum. “Hay que lanzar siempre con confianza y creer que el siguiente tiro va a entrar pase lo que pase. Hay que lanzar el tiro correcto. Si fallas cinco seguidos y el siguiente lo metes, tienes que lanzar. Eso es lo mejor para el equipo”, reflexionó.
Con los Boston Celtics caminando con paso firme hacia terminar líderes del Este, esta victoria reafirma su condición de favoritos al anillo por este lado del cuadro, pero también que pueden confiar en un Jayson Tatum que, al fin, es todo aquello que se esperaba de él.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
