La Guía de la temporada NBA 2020-2021: equipos, plantillas, estrellas, fichajes, calendario, análisis y más

¡Bienvenidos a la temporada 2020-2021 de la NBA! Y vaya que fue rápido el giro... Pareciera que fue ayer que nos encontramos con LeBron James y Anthony Davis llevando a Los Angeles Lakers al campeonato de la 2019-2020 en el campus de Disney y no es para menos. Después de la offseason más corta de la historia, la competición vuelve a retomar su acción con un curso especial y particular, con la pandemia de fondo pero con el claro deseo de continuar con la costumbre: llevar adelante a la mejor liga del mundo.

Es hora de una costumbre de NBA.com Global: la guía previa a la temporada, con toda la información necesaria para llegar al tan esperado 22 de diciembre, fecha que le dará inicio a la Fase Regular. Los cambios en el formato de disputa, los 30 plantillas y sus respectivos movimientos en el mercado, las estrellas de cada equipo, el calendario y más, a continuación.

Formato y cambios | Fechas clave | Material de consulta | Todos los equipos y sus datos

Formato y cambios

La pandemia obligó a varios ajustes para lo cotidiano en el mundo entero y la NBA no le escapa a los mismos. Más allá de la particularidad de comenzar sin aficionados (pero con el profundo deseo de recuperar aunque sea una parte con el correr de los meses), la 2020-2021 llegará con algunos cambios sustanciales. Veamos los más importantes.

• Cada equipo disputará 72 partidos de Fase Regular, 10 menos que los 82 habituales.
• Cada equipo jugará tres partidos ante sus rivales de Conferencia y dos frente a los de la otra Conferencia.
• El calendario de partidos de la Fase Regular se anunciará en dos segmentos. El de la segunda mitad de la campaña se anunciará durante la última parte de la primera mitad del programa. Esta segunda mitad tendrá el resto del calendario de los 72 partidos no anunciados en la primera parte, así como también cualquier partido postergado durante esa primera mitad que pueda ser razonablemente agregado en la segunda.

Se mantendrá el número de equipos clasificados para Playoffs y su formato tradicional por Conferencias (8 en cada una), pero se pondrá sobre la mesa la disputa como única vez del Torneo Play-in para definir los últimos lugares a la postemporada. ¿Cómo?

• Se llevará a cabo después de la Fase Regular y antes de la Primera Ronda de los Playoffs, y será entre los equipos con el 7° y el 10° mejor porcentaje de triunfos en cada Conferencia.
• Los equipos con el séptimo y octavo mejor porcentaje de victorias en cada Conferencia tendrán dos oportunidades para ganar un partido y quedarse con su lugar para los Playoffs. Los equipos con el noveno y décimo mejor porcentaje de triunfos en cada Conferencia tendrán que ganar dos partidos seguidos para quedarse con el lugar en la postemporada.
• Al finalizar la Fase Regular, el equipo con el séptimo mejor porcentaje de triunfos en cada Conferencia será local frente al octavo mejor porcentaje de su respectiva Conferencia en un Play-in Game (el partido entre el 7° y 8°). El ganador de ese duelo en cada Conferencia será el 7° clasificado para los Playoffs en esa Conferencia.
• El equipo con el noveno mejor porcentaje de triunfos de cada Conferencia recibirá al 10° mejor porcentaje de su Conferencia en otro partido de Play-in (el duelo entre 9° y 10°). El perdedor del duelo entre el 7° y 8° será local ante el ganador del 9° y 10°, y el vencedor de ese encuentro será el 8° clasificado para los Playoffs en su respectiva Conferencia.

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Fechas clave

• 11 al 19 de diciembre: partidos de pretemporada
• 22 de diciembre: comienzo de la Fase Regular
• 4 de marzo: final de la primera mitad de la Fase Regular
• 5 al 10 de marzo: pausa del All-Star
• 11 de marzo a 16 de mayo: segunda mitad de la Fase Regular
• 13 a 15 de mayo: Ceremonia de Ingreso al Salón de la Fama, Clase 2020
• 18 al 21 de mayo: Torneo Play-in
• 22 de mayo a 22 de julio: NBA Playoffs

Material de consulta

• 10 historias a seguir en la pretemporada
• 10 partidos a seguir en la pretemporada
• La carrera por el MVP: 10 candidatos anticipados
• Evaluando la profundidad de los mejores equipos
• Lo mejor del primer mes del calendario de la Fase Regular
• Los motivos para disfrutar el calendario de Navidad
• Ganadores y perdedores de la Agencia Libre
• Los mejores rookies a seguir por debajo del radar
• Las mejores fichajes por debajo del radar
• Las calificaciones del Draft 2020
• Los detalles de la Coalición de Justicia Social
• Todas las nuevas camisetas presentadas para la 2020-2021

Todos los equipos y sus datos

Click en cada uno para conocer los detalles

Atlanta Hawks

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Lloyd Pierce
• Asistentes: Nate McMillan, Melvin Hunt, Chris Jent, Marlon Garnett, Matt Hill.
• Estadio: State Farm Arena
• Temporadas: 71
• Presencias en Playoffs: 46 (última en 2017)
• Mejor actuación: Campeón en 1958
• En la 2019-2020: 20 victorias y 47 derrotas (14° en el Este)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 vs. Orlando Magic (112-116)
• 13/12/2020 vs. Orlando Magic (116-107)
• 17/12/2020 @ Memphis Grizzlies (106-128)
• 19/12/2020 @ Memphis Grizzlies (117-116)

Temporada regular

• Debut: 23/12 @ Chicago Bulls
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Vince Carter (retiro), DeAndre' Bembry, Dewayne Dedmon, Jeff Teague
• Llegaron: Danilo Gallinari, Bogdan Bogdanovic, Rajon Rondo, Kris Dunn, Solomon Hill, Tony Snell, Onyeka Okongwu (Draft)

La figura: Trae Young

Por más que siempre quedará atado a ser la pieza del lado B del traspaso en la noche del Draft 2018 entre Atlanta y Dallas, ese que dejó a Luka Doncic en los Mavericks, está claro que Young ha logrado hacer ruido en su propio camino. Tanto que, en su segundo año, dio un salto individual notable que lo llevó directo a la titularidad en el All-Star Game. Desde los números, su 2019-2020 fue incuestionable: 29,6 puntos (36,1% triples en 9,5 intentos), 4,3 rebotes, 9,3 asistencias y 1,1 robos en 35,3 minutos. El base ha dejado claro que tiene un talento espectacular, con un poder de fuego como pocos en la competición, una gran creatividad para el pase y un arsenal de recursos que va creciendo.

Ahora bien, más allá de sus carencias defensivas (importantes), el gran desafío para el ex Universidad de Oklahoma es traducir todo ese talento en victorias. Es cierto que su entorno no fue de gran ayuda, pero así y todo el haber tenido una peor temporada colectiva en relación a su año rookie (35,4% de triunfos vs. 29,9% en el curso pasado) no fue un buen síntoma para el proyecto. Ese factor de falta de ayuda ya no estará en la 2020-2021, ya que los Hawks se movieron para rodearlo de la mejor manera posible. Incluso ha llegado un enorme mentor como Rajon Rondo. Young, a los 22 años, está ante el gran desafío de no sólo confirmarse realmente como uno de los mejores talentos jóvenes de la competición en todo sentido, sino de empezar a crear un camino ganador.

Más | Previa y radiografía de los Hawks

Charlotte Hornets

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: James Borrego
• Asistentes: Jay Triano, Chad Iske, Ronald Nored, Jay Hernandez, Dutch Gaitley
• Estadio: Spectrum Center
• Temporadas: 30
• Presencias en Playoffs: 10 (última en 2016)
• Mejor actuación: Semifinales de Conferencia (cuatro veces)
• En la 2019-2020: 23 victorias, 42 derrotas (10° en el Este)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: vs. Toronto Raptors (100-111)
• 14/12/2020: vs. Toronto Raptors (109-112)
• 17/12/2020: @ Orlando Magic (123-115)
• 19/12/2020: @ Orlando Magic (117-120)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020, @ Cleveland Cavaliers
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Nicolas Batum, Willy Hernangómez, Dwayne Bacon
• Llegaron: Gordon Hayward, LaMelo Ball (Draft), Vernon Carey Jr (Draft), Nick Richards (Draft)

La figura: Gordon Hayward

Para el futuro de la organización, lo ideal sería que LaMelo Ball se transforme en la cara del equipo, algo a lo que apuntó su selección con el #3 del Draft. Pero los Hornets también hicieron una movida fuerte apostando por Gordon Hayward, con un contrato de estrella (120 millones de dólares por 4 años) para alguien que dejó de serlo hace un tiempo. Las lesiones dejaron en el pasado aquella versión All-Star que supo mostrar en Utah Jazz antes de su llegada a Boston Celtics. ¿Podrá recuperarla de alguna manera? La 2019-2020, pese a los problemas físicos, lo vio mostrando destellos: 17,5 puntos, 6,7 rebotes y 4,1 asistencias en 33,5 minutos.

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Miami Heat

Posible rotación

• Entrenador: Erik Spoelstra
• Asistentes: Chris Quinn, Malik Allen y Caron Butler
• Estadio: AmericanAirlines Arena
• Temporadas: 32
• Presencias en Playoffs: 21 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeón de la NBA (3 veces)
• En la 2019-2020: 44 victorias y 29 derrotas (finalista de la NBA)

Calendario de pretemporada

• 14/12/2020: vs. New Orleans Pelicans (92-114)
• 18/12/2020: @ Toronto Raptors (117-105)

Temporada regular

• Debut: 23/12 @ Orlando Magic
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Jae Crowder, Derrick Jones Jr., Solomon Hill
• Llegaron: Avery Bradley, Maurice Harkless, Precious Achiuwa (Draft)

La figura: Jimmy Butler

Más allá del enorme progreso de Bam Adebayo, la 2019-2020 disipó cualquier tipo de dudas sobre quién es el líder y máxima figura de este Miami Heat. Se trata por supuesto de Jimmy Butler, que si bien tuvo una Fase Regular más sólida que espectacular, al menos desde lo estadístico (19,9 puntos, 6,7 rebotes y 6 asistencias), se destapó absolutamente con unos Playoffs memorables.

La tarea de Butler en la postemporada fue de menor a mayor, culminando en unos Finales extraordinarias ante los Lakers, en las que promedió 26,2 puntos, 9,8 asistencias, 8,3 rebotes y 2,2 robos, lanzando un 55% de campo y un 89% en tiros libres. Más todo lo que habitualmente da en defensa, claro. De todas maneras, lo que realmente catapultó a Butler a una condición de súperestrella que hasta hace poco parecía debatible, estuvo por fuera de los números: liderazgo total, juego colectivo, apariciones clave, impulsos para sus compañeros... Jimmy hizo absolutamente todo lo que uno podría esperar de uno de los mejores jugadores de la competencia y fue mayormente gracias a él que Miami terminó alcanzando las Finales.

Sí, al Heat lo caracteriza su trabajo en equipo y su unidad, pero sin ese diferencial de calidad que le dio Butler, probablemente no les hubiera alcanzando para vencer a rivales como Milwaukee o Boston. O incluso para llevar a los Lakers a seis partidos, a pesar de tener a Bam Adebayo averiado y a Goran Dragic directamente afuera de las canchas.

Más | Previa y radiografía de Miami

Orlando Magic

(*) Se perderá toda la temporada por lesión

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Steve Clifford
• Asistentes: Mike Batiste, Ty Corbin, Pat Delany, Steve Hetzel, Bruce Kreutzer, Ernest Eugene
• Estadio: Amway Center
• Temporadas: 31
• Presencias en Playoffs:  16 (última en 2020)
• Mejor actuación: Finales (2 veces)
• En la 2019-2020: 33 triunfos y 40 derrotas (eliminado en Primera Ronda)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 @ Atlanta Hawks (116-112)
• 13/12/2020 @ Atlanta Hawks (107-116)
• 17/12/2020 vs. Charlotte Hornets (115-123)
• 19/12/2020 vs. Charlotte Hornets (120-117)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 vs. Miami Heat
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: DJ Augustin, Wes Iwundu
• Llegaron: Cole Anthony (Draft), Chuma Okeke (Draft), Dwayne Bacon

La figura: Nikola Vucevic

La realidad es que Orlando no tiene un jugador brillante con el típico cartel de estrella (Jonathan Isaac podría serlo, pero sus lesiones están complicando su desarrollo), pero Vucevic ha dejado en claro que es uno de los interiores más consistentes de la competición: en seis de sus nueve temporadas en la liga promedió al menos 13 puntos y 10 rebotes. Viene de 19,6 tantos, 10,9 tableros y 3,6 asistencias en la 2019-2020, y mostró un nuevo paso en su evolución triplera (el curso que más anotó a distancia, con 98 conversiones y un 34% de acierto en 4,7 intentos por duelo).

Más | Previa y radiografía de Orlando

Washington Wizards

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Scott Brooks
• Asistentes: Tony Brown
• Estadio: Capital One Arena
• Temporadas: 59
• Presencias en Playoffs: 29 (última en 2018)
• Mejor actuación: Campeón en 1978
• En la 2019-2020: 25 victorias y 47 derrotas (9° del Este)

Calendario de pretemporada

• 13/12/2020 @ Brooklyn Nets (114-119)
• 17/12/2020 vs. Detroit Pistons (86-97)
• 19/12/2020 vs. Detroit Pistons (99-96)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Philadelphia 76ers
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: John Wall, Ian Mahinmi, CJ Miles, Shabazz Napier
• Llegaron: Russell Westbrook, Robin Lopez, Deni Avdija (Draft), Raúl Neto

La figura: Bradley Beal

Pese a la llegada de Russell Westbrook, la salida de John Wall es la señal definitiva (si es que hacía falta) del paso de mando en el DC. Este es el equipo de Bradley Beal, que viene de la mejor temporada individual de su vida, no sólo potenciando su habitual capacidad anotadora, sino dando un salto como conductor y creador de juego. Terminó la 2019-2020 con promedios de 30,5 puntos (45,5% campo), 4,2 rebotes, 6,1 asistencias y 1,2 robos en 36,0 minutos. Si no llegó al All-Star, entre otras cosas, fue por el lastre del mal récord de los Wizards. ¿Cómo encajará con Westbrook? Sin dudas que será la gran pregunta de un equipo que podría aspirar a la pelea por regresar a los Playoffs.

Más | Previa y radiografía de Washington

Boston Celtics

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Brad Stevens
• Asistentes: Jerome Allen, Scott Morrison, Brandon Bailey, Jay Larranaga, Joe Mazzulla, Jamie Young
• Estadio: TD Garden
• Temporadas: 74
• Presencias en Playoffs: 57 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeón de la NBA (17 veces)
• En la 2019-2020: 48 victorias y 24 derrotas (Finales de Conferencia)

Calendario de pretemporada

• 15/12/2020 @ Philadelphia 76ers (99-108)
• 18/12/2020 vs. Brooklyn Nets (89-113)

Temporada regular

• Debut: 23/12 vs. Milwaukee Bucks
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Gordon Hayward, Enes Kanter, Vincet Poirier, Brad Wanamaker
• Llegaron: Jeff Teague, Tristan Thompson, Aaron Nesmith (Draft), Payton Pritchard (Draft)

La figura: Jayson Tatum

Los Boston Celtics consiguieron atar en la apertura del mercado a su jugador más destacado e importante sin necesidad de que este fuese siquiera agente libre. Y es que Jayson Tatum extendió su unión con el equipo verde hasta 2026 a cambio de un contrato máximo que se activará el curso siguiente, cuando finalice su escala salarial de rookie. El 2020 terminó siendo el año de consagración de Jayson Tatum no ya como jugador, sino como súper-estrella de la NBA, alcanzando un nivel y una constancia que lo llevó a ser elegido All-Star y ocupar el tercer mejor quinteto de la temporada, lo que ha incrementado las ganancias de ese lucrativo nuevo contrato.

El jugador formado en Duke dio un salto adelante ante las bajas que sufrieron los Celtics en el verano pasado cumpliendo con el cometido que se le pedía y creciendo a pasos agigantados para hacer olvidar en un abrir y cerrar de ojos lo sucedido ante Milwaukee Bucks en Playoffs. ¿Sus promedios? 23,4 puntos, 7,0 rebotes y 3,0 asistencias en Fase Regular, y 25,7 tantos, 10,0 tableros y 5,0 asistencias en Playoffs.

Tatum se ha demostrado como un jugador maduro y seguro, con un talento que invita a pensar en él como uno de los nombres que dominarán la NBA en un futuro no muy lejano. Con habilidades más que de sobra para marcar la diferencia en ataque gracias a su control del cuerpo en las penetraciones y su maestría en el lanzamiento sobre drible, el jugador de los Celtics también ha brillado en el apartado defensivo, algo que muchas veces se obvia, siendo el 5º defensor más eficiente de toda la NBA con 103,5 puntos recibidos por 100 posesiones, por delante de otros como Kawhi Leonard, Marcus Smart, Anthony Davis o Ben Simmons, todos estos All-Defensive.

Se espera mucho de Tatum en un 2021 en el que los Celtics puede que experimenten un paso atrás en cuanto a rendimiento sostenido ante la baja de Gordon Hayward, algo que puede que corrija la asombrosa curva de desarrollo del alero, que será seguido con lupa en un curso clave para su perfil como estrella de la NBA.

Más | Previa y radiografía de los Celtics

Brooklyn Nets

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Steve Nash
• Asistentes: Mike D'Antoni, Jacque Vaughn, Ime Udoka, Jordan Ott, Royal Ivey
• Estadio: Barclays Center
• Temporadas: 53
• Presencias en Playoffs: 28 (última en 2020)
• Mejor actuación: Finalista (tres veces)
• En la 2019-2020: 35-37 (derrota en la 1° Ronda ante Toronto)

Calendario de pretemporada

• 13/12/2020: vs. Washington Wizards (119-114)
• 18/12/2020: @ Boston Celtics (113-89)

Temporada regular

• Debut: 22/12/20 vs. Golden State Warriors
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Garrett Temple, Wilson Chandler, Dzanan Musa
• Llegaron: Steve Nash (coach), Jeff Green, Landry Shamet, Bruce Brown

La figura: Kevin Durant

Más allá de llevar unos 18 meses sin ver acción de manera oficial, debido a su ruptura del tendón de Aquiles en el pie derecho, no hay dudas de que Kevin Durant entra a la 2020-2021 siendo la máxima figura de los Nets. De hecho, la última vez que vimos a KD sano, peleaba (muy bien posicionado) por ser considerado el mejor jugador de la liga y si bien tenemos que ser cautos sobre su regreso tras semejante inactividad, es imposible no entusiasmarse con su vuelta a las canchas.

Está claro que KD es el factor que puede elevar a Brooklyn a un estatus de contendiente: con él en un buen nivel, el campeonato sería el techo del equipo, teniendo en cuenta el buen talento que lo rodea. Sin embargo, si Durant no vuelve de la mejor manera, el potencial de los Nets bajará considerablemente y podrían quedar atrás en la consideración de otros tres o cuatro conjuntos del Este.

A no perder de vista el impacto de Durant, que en su última temporada activo promedió 26 puntos, 6,4 rebotes, 5,9 asistencias y un 52,1% de campo, jugando para unos Warriors cargados de otras opciones anotadoras.

Más | Previa y radiografía de los Nets

New York Knicks

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Tom Thibodeau
• Asistentes: Johnnie Bryant, Darren Erman, Andy Greer, Larry Greer, Kenny Payne, Kine Woodson, Daisuke Yoshimoto
• Estadio: Madison Square Garden
• Temporadas: 74
• Presencias en Playoffs: 42 (última en 2013)
• Mejor actuación: Campeón en 1970 y 1973
• En la 2019-2020: 21 victorias y 45 derrotas (12° del Este)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 @ Detroit Pistons (90-84)
• 13/12/2020 @ Detroit Pistons (91-99)
• 16/12/2020 vs. Cleveland Cavaliers (100-93)
• 18/12/2020 vs. Cleveland Cavaliers (119-83)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Indiana Pacers
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Bobby Portis, Taj Gibson, Wayne Ellington
• Llegaron: Tom Thibodeau (coach), Alec Burks, Nerlens Noel, Austin Rivers, Obi Toppin (Draft), Immanuel Quickley (Draft), Omari Spellman

La figura: RJ Barrett

Dentro de una organización y una plantilla sin un rumbo claro, el canadiense es una de las pocas luces, al menos desde lo que indica su talento. Llegó con enormes ojos al Draft 2019, el Draft "de Zion", pero decepcionó un poco en su año de rookie, con promedios de 14,3 puntos (40,2% campo), 5,0 rebotes y 2,6 asistencias en 30,4 minutos. Nuevo entrenador, nueva ilusión para quien debería tener las llaves de la organización para equivocarse y crecer en la búsqueda de convertirse en la principal referencia de los Knicks. Sobran condiciones, al menos desde lo ofensivo. Debería tener todas las opciones del mundo para dar un salto importante.

Más | Previa y radiografía de los Knicks

Philadelphia 76ers

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Doc Rivers
• Asistentes: Brian Adams, Dan Burke, Sam Cassell, Popeye Jones y Dave Joerger
• Estadio: Wells Fargo Center
• Temporadas: 71
• Presencias en Playoffs: 50 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeones (3 veces)
• En la 2019-2020: 43-30 (eliminados en 1° ronda por Boston Celtics)

Calendario de pretemporada

• 15/12/2020: vs Boston Celtics (108-99)
• 18/12/2020: @ Indiana Pacers (113-107)

Temporada regular

• Debut: 23/12/20 vs. Washington Wizards
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Josh Richardson, Al Horford, Alec Burks, Glenn Robinson III, Raúl Neto, Kyle O'Quinn, Brett Brown (coach)
• Llegaron: Doc Rivers (coach), Danny Green, Dwight Howard, Seth Curry, Terrance Ferguson, Vincent Poirier, Tony Bradley, Tyrse Maxey (Draft)

La figura: Joel Embiid

Ha dejado en claro que tiene el talento y el potencial para ser el mejor interior de la competición, una fuerza imposible de controlar como pocas. El problema es que aún sigue sin poder concretar todo lo que su potencial indica. ¿Motivos? Varios, como sus problemas físicos, su propia inconsistencia y un contexto de plantilla que no supo rodearlo de la mejor manera (incluído ese encaje cuestionable con Ben Simmons). La reconstrucción express de la plantilla que realizó Daryl Morey parecería ser más favorable para sus cualidades, por lo que se viene un curso completamente desafiante para el africano.

Viene de promediar 23,0 puntos (47,7% campo), 11,6 rebotes, 3,0 asistencias y 1,3 tapones en 29,5 minutos en la 2019-2020, números que reflejan un rendimiento cláramente inferior respecto a la 2018-2019. Es hora de empezar a pagar todo lo que se espera de él.

Más | Previa y radiografía de los 76ers

Toronto Raptors

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Nick Nurse
• Asistentes: Adrian Griffin, Chris Finch, Jama Mahlalela, Sergio Scariolo, Jim Sann, Jon Goodwillie
• Estadio: Scotiabank Arena (comenzarán la temporada en el Amalie Arena de Tampa, Florida, por tiempo indefinido)
• Temporadas: 25
• Presencias en Playoffs: 12 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeones en 2019
• En la 2019-2020: 53-19 (derrota en la Semifinales ante Boston)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: @ Charlotte Hornets (111-100)
• 14/12/2020: @ Charlotte Hornets (112-109)
• 18/12/2020: vs. Miami Heat (105-117)

Temporada regular

• Debut: 23/12 vs. New Orleans Pelicans
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Marc Gasol, Serge Ibaka, Rondae Hollis-Jefferson
• Llegaron: Aron Baynes, Alex Len, DeAndre' Bembry, Malachi Flynn (Draft)

La figura: Pascal Siakam

La evolución de Siakam ha ido a pasos agigantados, tomando cada año mayor protagonismo en Toronto. En la 2019-2020 fue el que tuvo que hacerse cargo del hueco que dejaba Leonard y en la Fase Regular cumplió con creces: promedió 22,9 puntos, 7,3 rebotes, 3,5 asistencias, un robo y 0,9 tapones en 35,2 minutos, siendo además un pilar defensivo importante. No solamente producía más: había cambiado su forma de jugar al ser primera opción ofensiva, animándose a más aclarados y pasando de intentar 2,7 triples por partido a lanzar 6,1, bajando su efectividad apenas de 37% a 36%.

¿El problema? En los Playoffs se vio una versión muy desdibujada de ese Siakam que había logrado integrar el segundo quinteto ideal de la etapa inicial. Los rivales lo empujaron a tener que jugar con el balón en las manos mucho tiempo y se vio que, contra defensores buenos como los de los Celtics, le queda mucho por pulir para afirmarse como uno de los 10 mejores jugadores de la NBA y alguien capaz de marcar diferencias como primera opción. Sus números cayeron a 17 puntos, 7,5 rebotes y 3,8 asistencias y sus porcentajes de tiro dejaron mucho que desear: 39,6% de campo y 18,9% en triples. Sin esa cuota de gol, Toronto terminó complicándose contra Boston en una serie en la que Siakam quedó cuatro veces por debajo de los 14 puntos.

Ahora, siendo Pascal un trabajador como pocos que año tras año ha mostrado evolución en su juego, podemos esperar que haya tomado nota de ello y que demuestre una nueva cara en la 2020-2021, una que Toronto necesita para competir en lo más alto.

Más | Previa y radiografía de los Raptors

Chicago Bulls

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Billy Donovan
• Asistentes: Maurice Cheeks, Chris Fleming, Josh Longstaff, John Bryant, Damian Cotter, Billy Schmidt
• Estadio: United Center
• Temporadas: 54
• Presencias en Playoffs: 35 (última en 2017)
• Mejor actuación: Campeón 6 veces (última en 1998)
• En la 2019-2020: 22 victorias y 43 derrotas (11° del Este)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 vs. Houston Rockets (104-125)
• 13/12/2020 vs. Houston Rockets (104-91)
• 16/12/2020 @ Oklahoma City Thunder (124-103)
• 18/12/2020 @ Oklahoma City Thunder (105-103)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 vs. Atlanta Hawks
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Kriss Dunn, Shaq Harrison, Jim Boylen (coach)
• Llegaron: Billy Donovan (coach), Patrick Williams (Draft), Garrett Temple

La figura: Zach LaVine

¿Es la figura a largo plazo de los Bulls? Es una de las grandes incógnitas alrededor de la plantilla, pero la 2019-2020 de LaVine fue la más contundente y destacada dentro del roster de los Bulls, que no tuvieron todas las luces, está claro. El ex Minnesota Timberwolves se instaló como un anotador de volumen y, desde los números, brilló: 25,5 puntos (38% triples en 8,1 intentos), 4,8 rebotes y 4,2 asistencias en 34,8 minutos. El gran desafío para la 2020-2021 no sólo pasa por ratificar lo mostrado en el curso pasado, sino principalmente por establecer el mejor encaje posible con Coby White, alguien bastante similar en cuanto a sus características anotadoras.

Más | Previa y radiografía de los Bulls

Cleveland Cavaliers

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: JB Bickersatff
• Asistentes: Antonio Lang, Dan Geriot, Lindsay Gottlieb
• Estadio: Rocket Mortgage Fieldhouse
• Temporadas: 50
• Presencias en Playoffs: 22 (última en 2018)
• Mejor actuación: Campeón 2016
• En la 2019-2020: 19 victorias y 46 derrotas (15° del Este)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020 vs. Indiana Pacers (107-104)
• 14/12/2020 vs. Indiana Pacers (116-106)
• 16/12/2020 @ New York Knicks (93-100)
• 18/12/2020 @ New York Knicks (83-119)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 vs. Charlotte Hornets
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Tristan Thompson, Alfonzo McKinnie
• Llegaron: Isaac Okoro (Draft), JaVale McGee

La figura: Kevin Love

Ni el contexto (una plantilla completamente corto de talento y en reconstrucción) ni su pasado reciente juegan a su favor. Es más, seguramente estará la incógnita dando vueltas sobre un potencial traspaso, una cuestión casi sistemática a su alrededor durante los últimos años. Pero lo cierto es que Love es lo más cercano a una referencia en la organización, por su pasado y su liderazgo. Su 2019-2020 estuvo a tono con su equipo: opaca. Promedió 17,6 puntos (37,4% triples en 7,0 intentos), 9,8 rebotes y 3,2 asistencias en 31,8 minutos. Tendría muchísimo más sentido en un entorno diferente, en el de un equipo con aspiraciones. Pero (por ahora) toca acompañar a los más jóvenes de la mejor manera.

Más | Previa y radiografía de los Cavaliers

Detroit Pistons

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Dwane Casey
• Asistentes: Sidney Lowe, Sean Sweeney, Tim Grgurich, Micah Nori
• Estadio: Little Caesars Arena
• Temporadas: 72
• Presencias en Playoffs: 42 (última en 2019)
• Mejor actuación: Campeón en 1989, 1990 y 2004
• En la 2019-2020: 20 victorias y 46 derrotas (13° del Este)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 vs. New York Knicks (84-90)
• 13/12/2020 vs. New York Knicks (99-91)
• 17/12/2020 @ Washington Wizards (97-86)
• 19/12/2020 @ Washington Wizards (96-99)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Minnesota Timberwolves
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Luke Kennard, Christian Wood, Tony Snell, Langston Galloway, Thon Maker, Bruce Brown
• Llegaron: Killian Hayes (Draft), Jerami Grant, Delon Wright, Mason Plumlee, Josh Jackson, Rodney McGruder, Wayne Ellington, Dzanan Musa

La figura: Blake Griffin

O al menos en la teoría... La 2019-2020 fue para el olvido, repleta de problemas físicos que lo limitaron a apenas 18 partidos, con los peores registros de su carrera (15,5 puntos, 35,2% campo, 4,7 rebotes y 3,3 asistencias). Ahora recuperado, intentará volver a su mejor nivel, ese que tuvo en una fantástica 2018-2019 en donde lideró a los Pistons hacia los Playoffs. Ahora bien, la conversación sobre un traspaso girará en torno a él, ya que parece a contramano de lo que pide la reconstrucción de los Pistons. ¿El problema? Su enorme contrato y su historial de lesiones. En Detroit, el foco debería estar en el desarrollo de sus jóvenes.

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Indiana Pacers

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Nate Bjorkgren
• Asistentes: Bill Bayno, Kaleb Canales, Greg Foster
• Estadio: Bankers Life Fieldhouse
• Temporadas: 44
• Presencias en Playoffs: 27 (última en 2020)
• Mejor actuación: Finales de la NBA (2000)
• En la 2019-2020: 45 victorias y 28 derrotas (eliminados en 1° ronda de Playoffs)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020 @ Cleveland Cavaliers (104-107)
• 14/12/2020 @ Cleveland Cavaliers (106-116)
• 18/12/2020 vs. Philadelphia 76ers (107-113)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 vs. New York Knicks
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: TJ Leaf, Nate McMillan (coach)
• Llegaron: Jalen Lecque, Nate Bjorkgren (coach)

La figura: Domantas Sabonis

Al menos hasta que Victor Oladipo demuestre lo contrario... El lituano tuvo una explosión en la 2019-2020, tan grande que lo llevó al All-Star Game de Chicago. Demostró ser la gran referencia interior del por entonces equipo de Nate McMillan, y su lesión terminó limitando el poder del equipo en el reinicio del curso. Un interior joven, versátil y con mucho margen de mejora, que viene de promdiar 18,5 puntos, 12,4 rebotes y 5,0 asistencias en 34,8 minutos. Su próximo gran salto debería ser en la evolución de su lanzamiento exterior, un recurso que prácticamente no usó en el curso pasado.

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Milwaukee Bucks

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Mike Budenholzer
• Asistentes: Darvin Ham, Chad Forcier, Vin Baker, Charles Lee, Patrick St. Andrews y Ben Sullivan.
• Estadio: Fiserv Forum
• Temporadas: 52
• Presencias en Playoffs: 32 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeón de la NBA (1970-1971)
• En la 2019-2020: 56 victorias y 17 derrotas (eliminados en Semifinales)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020 vs. Dallas Mavericks (102-112)
• 14/12/2020 vs. Dallas Mavericks (112-128)
• 18/12/2020 @ New Orleans Pelicans (113-127)

Temporada regular

• Debut: 23/12 @ Boston Celtics
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Robin Lopez, Eric Bledsoe, Ersan Ilyasova, Kyle Korver, George Hill, Wesley Matthews
• Llegaron: Jrue Holiday, Torrey Craig, DJ Augustin, Bobby Portis, Bryn Forbes

La figura: Giannis Antetokounmpo

Por segunda vez consecutiva Giannis Antetokounmpo se hizo con el premio al MVP de la NBA en la Fase Regular. El dominio del griego en la 2019-2020 fue de altísimo impacto: 29,5 puntos, 13,6 rebotes, 5,6 asistencias, un robo y un tapón de media en 30,4 minutos por partido. No solamente imparable en su faceta ofensiva sino también en defensa, tanto que logró ser uno de los pocos casos en la historia en ser consagrado como MVP y Mejor Jugador Defensivo en la misma campaña.

Sin embargo, ese Giannis monstruoso que mide 2,11 metros, maneja el balón como un guardia y es sinónimo de puntos automáticos en transición, volvió a ser detenido en los Playoffs antes de poder siquiera asomarse a las Finales de la NBA. Y no es que no haya mejorado. En la última campaña, por ejemplo, empezó a animarse un poco más con el tiro de tres puntos, sin ser muy efectivo (30% de acierto) pero con 4,7 lanzamientos por partido, casi el doble que el año anterior. Pero en los Playoffs, aunque con un nivel estadístico similar al de la Fase Regular, el griego terminó dejando una sensación de obra incompleta.

Como había hecho Toronto Raptors en 2019, Miami Heat planteó un esquema defensivo que incomodó muchísimo a Antetokounmpo, buscando negarle su especialidad, el ataque hacia el aro, y forzándolo a pasar el balón. Como playmaker a Giannis le falta desarrollarse en comparación a otras grandes estrellas de la NBA y ese es un punto a mejorar que tiene en la 2020-2021. También Milwaukee, necesitado de rodearlo con más piezas capaces de crear juego y sumar puntos. En eso, la llegada de Jrue Holiday por Eric Bledsoe bien podría ayudar a desbloquear un nuevo nivel del griego, otra vez candidato a hacerse con el MVP.

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Dallas Mavericks

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Rick Carlisle
• Asistentes: Jamahl Mosley, Darrell Armstrong, Mike Weinar, Jenny Boucek
• Estadio: American Airlines Center
• Temporadas: 40
• Presencias en Playoffs: 22 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeones (2011)
• En la 2019-2020: 43 victorias y 32 derrotas (perdieron en la 1° Ronda del Oeste)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: @ Milwaukee Bucks (112-102)
• 14/12/2020: @ Milwaukee Bucks (128-112)
• 17/12/2020: vs. Minnesota Timberwolves (127-129)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Phoenix Suns
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Seth Curry, JJ Barea, Delon Wright, Justin Jackson
• Llegaron: Josh Richardson, James Johnson, Wesley Iwundu, Josh Green (Draft), Tyrell Terry (Draft)

La figura: Luka Doncic

¿Algunda duda al respecto? Luka Doncic no solo abre la temporada siendo el mejor jugador de su equipo, sino también uno de los firmes candidatos a quedarse con el MVP de la 2020-2021. Y es que en apenas su segunda campaña, el esloveno viene de tener una actuación extraordinaria, promediando 28,8 puntos, 9,4 rebotes y 8,8 asistencias con solo 20 años de edad.

Lo interesante de Doncic, a diferencia de otros jugadores jóvenes, es que esos números están lejos de ser estadísticas vacías, sino que realmente fue capaz de hacer mejor a sus compañeros y en el camino, a su equipo: Dallas tuvo marca de 33-49 en su año de novato, pero mejoró a un 43-32 en la 2019-2020.

La expectativa es que Luka pueda tener un salto de calidad incluso mayor en el siguiente torneo, lo cual tranquilamente podría dejar a los Mavs en un escalón más alto dentro del Oeste. La importancia del ex Real Madrid será aún mayor en el arranque, teniendo en cuenta que Kristaps Porzingis no estará disponible al menos hasta mediados de enero. Doncic no solo deberá cargar con la ofensiva por su cuenta, sino sobre todo potenciar a los jugadores que tendrá a su alrededor.

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Houston Rockets

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Stephen Silas
• Asistentes: John Lucas, Jeff Hornacek, Will Weaver, Rick Higgins, DeSagana Diop
• Estadio: Toyota Center
• Temporadas: 53
• Presencias en Playoffs: 34 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeón en 1994 y 1995
• En la 2019-2020: 44 victorias y 28 derrotas (eliminado en Semifinales)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 @ Chicago Bulls (125-104)
• 13/12/2020 @ Chicago Bulls (91-104)
• 15/12/2020 vs. San Antonio Spurs (112-98)
• 17/12/2020 vs. San Antonio Spurs (128-106)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 vs. Oklahoma City Thunder
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Russell Westbrook, Austin Rivers, Robert Covington, Thabo Sefolosha, Tyson Chandler, Mike D'Antoni (coach)
• Llegaron: John Wall, Christian Wood, DeMarcus Cousins, Sterling Brown, Stephen Silas (coach)

La figura: James Harden

Lo mejor es decir "por ahora". Es incuestionable que, desde lo deportivo, Harden es la gran estrella de Houston. Al cabo, viene de ser el máximo anotador de la liga por tercera temporada consecutiva, todas ellas por encima de los 30 puntos de promedio (34,3 en la 2019-2020, con 44,4% de campo, más 6,6 rebotes y 7,5 asistencias). Sin embargo, el experimento con Russell Westbrook no funcionó y los texanos metieron cambios radicales, sobre todo con la salida de Mike D'Antoni y Daryl Morey, ejes centrales del proyecto deportivo que tuvo al equipo entre los contendientes en los últimos años.

¿Lo que vino después? Una plantilla que perdió a piezas valiosas casi por nada (Covington, Rivers), el traspaso de Westbrook a Washington por John Wall y la situación que marca el "por ahora": el deseo, según reportes, de James Harden por salir de la organización. Todo parece indicar que, más temprano que tarde, la Barba cambiará de aire. Hacia dónde y por quién es la gran pregunta a su alrededor. 

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Memphis Grizzlies

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Taylor Jenkins
• Asistentes: Niele Ivey, Brad Jones, David McClure
• Estadio: FedExForum
• Temporadas: 25
• Presencias en Playoffs: 10 (última en 2017)
• Mejor actuación: Finales de Conferencia (2013)
• En la 2019-2020: 34 victorias, 39 derrotas (9° en el Oeste)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: @Minnesota Timberwolves (107-105)
• 14/12/2020: @Minnesota Timberwolves (123-104)
• 17/12/2020: vs. Atlanta Hawks (128-106)
• 19/12/2020: vs. Atlanta Hawks (116-117)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020, vs. San Antonio Spurs
• Calendario completo

Principles movimientos

• Se fueron: Josh Jackson, Anthony Tolliver
• Llegaron: Mario Hezonja, Desmond Bane (Draft)

La figura: Ja Morant

Excedió todo tipo de expectativas en su temporada de novato, no solamente desde lo estadístico (17,8 puntos y 7,3 asistencias), sino en cuanto a su control de las acciones, liderazgo y apariciones en momentos clave. El número dos del Draft 2019 se anotó entre los mejores bases de la competición y con apenas 21 años se espera que tenga un salto de calidad aún mayor en la 2020-2021.

Morant se ha transformado en la cara de la franquicia en todo sentido: empezando por su talento técnico y atlético, pero también por un carisma y un sentido del show importantísimo en el camino hacia el estrellato. No hubo muchos jugadores más entretenidos para ver en la 2019-2020 que el base oriundo de South Carolina y cuando a eso le agregamos su capacidad para jugar un baloncesto ganador, encontramos un combo perfecto.

Está claro que por su armado los Grizzlies necesitan una gran versión de Morant para ser competitivos. Es de hecho el único miembro de la plantilla capaz de crear sus tiros (o generar juego para los compañeros) de manera consistente. En la temporada anterior tuvieron a ese Ja sorpresivamente dominante... ¿con quién nos encontraremos a partir de fines de diciembre?

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New Orleans Pelicans

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Stan Van Gundy
• Asistentes: Bob Beyer, Fred Vinson
• Estadio: Smoothie King Center
• Temporadas: 18
• Presencias en Playoffs: 7
• Mejor actuación: Semifinales de Conferencia (dos veces)
• En la 2019-2020: 30 victorias, 42 derrotas (13° en el Oeste)

Calendario de pretemporada

• 14/12/2020: @ Miami Heat (114-92)
• 18/12/2020: vs. Milwaukee Bucks (127-113)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020, @ Toronto Raptors
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Alvin Gentry (coach), Jrue Holiday, Derrick Favors, Jahlil Okafor, Frank Jackson, E'Twaun Moore
• Llegaron: Stan Van Gundy (coach), Steven Adams, Eric Bledsoe, Willy Hernangómez, Kira Lewis (Draft)

La figura: Zion Williamson

Apenas 24 partidos de su temporada de novato fueron suficientes para que Zion Williamson entre a su segunda campaña como la principal figura de los Pelicans. Y es que aún cuando el ala-pívot mostró importantes falencias en algunos aspectos, sus números fueron impactantes, especialmente en cuanto a anotación se refiere: 22,5 puntos en 27,8 minutos, lanzando un 58,3% de campo y un 42,9% en triples (eso sí, en solo 14 intentos).

Por momentos, Williamson se mostró como un tanque imparable: ni siquiera hacía falta una elaboración avanzada de la ofensiva, sino que bastaba con hacerle llegar el balón en el uno contra uno para que el rookie penetrara y consiguiera dos puntos o la falta. Realmente cuesta recordar un jugador de semejante potencia y a la vez, manejo de balón.

Claro que Zion también tiene cuestiones a mejorar y no son pocas. En ataque sería interesante verlo tomar algunos lanzamientos exteriores más y sobre todo, generar más juego para sus compañeros. En la NCAA mostró una habilidad con el pase más que interesante, pero se vio poco de eso durante la 2019-2020. De todas maneras, el principal déficit lo tuvo en defensa, donde fue realmente de los interiores más flojos de la competición. Que alguien con su capacidad física y atlética haya promediado apenas 4,6 rebotes defensivos, 0,9 robos y 0,5 tapones por cada 36 minutos lo dice todo. New Orleans necesita una versión superior de su parte en ese costado.

Más | Previa y radiografía de los Pelicans

San Antonio Spurs

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Gregg Popovich
• Asistentes: Becky Hammon, Will Hardy, Mitch Johnson, Chip Engelland, Darius Songaila
• Estadio: AT&T Center
• Temporadas: 44
• Presencias en Playoffs: 39
• Mejor actuación: Campeones (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014)
• En la 2019-2020: 32-39 (puesto 11° en la Conferencia Oeste)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: vs. Oklahoma City Thunder (108-121)
• 15/12/2020: @ Houston Rockets (98-112)
• 17/12/2020: @ Houston Rockets (106-128)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Memphis Grizzlies
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Bryn Forbes, Marco Belinelli, Chimezie Metu
• Llegaron: Devin Vassell (Draft)

La figura: DeMar DeRozan

¿Será su último año en San Antonio? Llegó via traspaso a mediados del 2018 y su contrato se termina en 2021, luego de haber ejercido su opción de jugador para continuar en esta campaña. Los rumores sobre la salida de DeMar DeRozan existen desde hace un año, pero mientras tanto el número 10 de los Spurs sigue en Texas y continúa siendo el gran referente de la franquicia.

Si eso era compartido con Aldridge en temporadas anteriores, DeRozan -con su buen rendimiento en Orlando- parece haber tomado la posta de forma definitiva: en la 2019-2020 no fue solamente el máximo anotador de los Spurs con 22,1 puntos por partido, sino que también el generador de juego principal con 5,6 asistencias. Sin ser un pasador de elite, es el jugador más peligroso con el balón en las manos que poseen los Spurs, y además sigue siendo de los mejores de la liga a la hora de atacar el aro y tirar de media distancia. Solamente la falta de tiro exterior (apenas 35 intentos de tres puntos en la temporada pasada, anotando 9) es lo que devaluó un poco al ex Toronto Raptors.

Tanto él como los demás veteranos de San Antonio pueden ser objetivos a buscar antes del trade deadline de marzo por equipos que busquen reforzarse de cara a los Playoffs. Pero para eso primero deberán estar los Spurs fuera de la pelea. Y el más capacitado para mantenerlos sigue siendo DeRozan, todavía la pieza más confiable de Spurs en el clutch.

Más | Previa y radiografía de los Spurs

Denver Nuggets

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Michael Malone
• Asistentes: Wes Unseld, David Adelman, Jordi Fernández, Ryan Bowen, Charles Klask, John Beckett
• Estadio: Ball Arena
• Temporadas: 44
• Presencias en Playoffs: 26 (última en 2020)
• Mejor actuación: Finales de Conferencia (4 veces)
• En la 2019-2020: 46 victorias y 27 derrotas (3° del Oeste, eliminado en Finales del Oeste)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020 @ Golden State Warriors (105-107)
• 16/12/2020 vs. Portland Trail Blazers (126-95)
• 18/12/2020 vs. Portland Trail Blazers (129-96)

Temporada regular

• 23/12/2020 vs. Sacramento Kings
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Jerami Grant, Mason Plumlee, Torrey Craig
• Llegaron: Facundo Campazzo, JaMychal Green, Isaiah Hartenstein, RJ Hampton (Draft), Zeke Nnaji (Draft)

La figura: Nikola Jokic

¿El mejor pívot de la NBA? No parece haber mayor duda al respecto, si es que corremos a Anthony Davis de esa posición al no ser lo más "natural" para el puesto. Si buscamos a los 5 realmente puros, el serbio se lleva todos los números. Se transformó en la estrella más particular de la competición, porque brilla como pocos sin ser el más marketinero ni dotado físicamente. Lo suyo es talento, inteligencia y un abanico técnico realmente maravilloso.

Como si fuera poco, The Joker ha demostrado una personalidad ganadora como pocas en la competición, y bastan sus dos apariciones en los Playoffs para confirmarlo. Dicen que las grandes estrellas deben levantar su nivel en las instancias decisivas, y el serbio lo ha hecho tanto en 2019 como en 2020: promedió 24,7 puntos, 11,2 rebotes y 6,9 asistencias en sus 33 partidos de postemporada, números superiores a sus medias en sus dos últimas apariciones en Fase Regular, ambas como All-Star y All-NBA (20,0 tantos, 10,3 tableros y 7,1 asistencias).

A los 25 años, Jokic ingresa a su sexta temporada como la gran referencia de un proyecto creado alrededor suyo. Veremos cuál es el siguiente paso y salto de un jugador completamente especial y único.

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Minnesota Timberwolves

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Ryan Saunders
• Asistentes: David Vanterpool, Pablo Prigioni, Kevin Burleson, Bryan Gates, Kevin Hanson y Joseph Blair
• Estadio: Target Center
• Temporadas: 31
• Presencias en Playoffs: 9 (última en 2018)
• Mejor actuación: Finales de Conferencia (2004)
• En la 2019-2020: 19 victorias, 45 derrotas (14° en el Oeste)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: vs. Memphis Grizzlies (105-107)
• 14/12/2020: vs. Memphis Grizzlies (104-123)
• 17/12/2020: @ Dallas Mavericks (129-127)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020, vs. Detroit Pistons
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: James Johnson
• Llegaron: Ricky Rubio, Anthony Edwards (Draft), Ed Davis, Rondae Hollis-Jefferson

La figura: Karl-Anthony Towns

KAT viene de una temporada muy complicada desde lo físico, pudiendo participar de apenas 35 partidos de su equipo. Sin embargo, en ellos mostró una de las mejores versiones de su corta carrera, al menos en el costado ofensivo, promediando registros máximos de 26,5 puntos y 4,4 asistencias, además de su habitual tarea en los tableros: 10,8 rebotes. A eso hay que agregarle un extraordinario 41,2% de tres y un sólido 50,8% de campo, redondeando una planilla estadística soñada.

Claro que en términos colectivos, la campaña estuvo lejos de ese ideal, incluso cuando Towns estuvo sano. Los Timberwolves volvieron a quedar afuera de la discusión por los Playoffs y fueron apenas uno de dos equipos del Oeste que ni siquiera consiguió participar del reinicio en Disney (Golden State fue el otro).

Con mejor compañía que en la 2019-2020, veremos si el dominicano logra mantenerse alejado de las lesiones y sobre todo, si finalmente consigue dar ese paso adelante en defensa que tanto se viene esperando. Sin cumplir con ambas cuestiones, será difícil que los Timberwolves mejoren demasiado.

Más | Previa y radiografía de los Timberwolves

Oklahoma City Thunder

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Mark Daigneault
• Asistentes: Mike Miller, David Akinyooye, Dave Bliss, Mike Wilks.
• Estadio: Chesapeake Energy Arena
• Temporadas: 53
• Presencias en Playoffs: 32 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeón en 1979 (como Seattle SuperSonics)
• En la 2019-2020: 44 victorias y 28 derrotas (5° del Oeste, eliminado en Primera Ronda)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020 @ San Antonio Spurs (121-108)
• 16/12/2020 vs. Chicago Bulls (103-124)
• 18/12/2020 vs. Chicago Bulls (103-105)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Houston Rockets
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Billy Donovan (coach), Chris Paul, Steven Adams, Dennis Schroder, Danilo Gallinari, Terrance Ferguson, Nerlens Noel
• Llegaron: Mark Daigneault (coach), Al Horford, George Hill, Trevor Ariza, Justin Jackson, Darius Miller, Aleksej Pokusevski (Draft), Theo Maledon (Draft)

La figura: Shai Gilgeous-Alexander

Todo lo bueno que hizo en la 2019-2020 al lado de Chris Paul, Dennis Schroder y Danilo Gallinari se potencia ahora: SGA tiene por completo las llaves de Oklahoma City. Las salidas de los principales jugadores que impulsaron la gran campaña de OKC deja al canadiense prácticamente como el único jugador capaz de llevar las riendas del equipo. Es cierto que llegaron algunos veteranos como Al Horford y George Hill, pero el Thunder debe quemar cada gramo de acción que le pueda dar este combo que, con más balón en sus manos, debería tener una temporada monstruosa, al menos desde lo numérico. Está claro que no se esperan muchos triunfos en este OKC en modo reconstrucción.

Viene de promediar 19,0 puntos (47,1% campo), 5,9 rebotes, 3,3 asistencias y 1,1 robos en 34,7 minutos en la 2019-2020. Considerando que lo hizo con buena compañía al lado y lo escaso de talento que está el nuevo OKC, lo lógico sería esperar una producción completamente superior en lo que será tu tercer año en la liga.

Más | Previa y radiografía de OKC

Portland Trail Blazers

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Terry Stotts
• Asistentes: Dale Osbourne, Jim Moran, John McCulough, Jannero Pargo
• Estadio: Moda Center
• Temporadas: 50
• Presencias en Playoffs: 36 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeones (1977)
• En la 2019-2020: 35-39 (8° del Oeste, derrota en la 1° Ronda ante Lakers)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020: vs. Sacramento Kings (127-102)
• 13/12/2020: vs. Sacramento Kings (106-121)
• 16/12/2020: @ Denver Nuggets (95-126)
• 18/12/2020: @ Denver Nuggets (96-129)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 vs. Utah Jazz
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Mario Hezonja, Trevor Ariza, Hassan Whiteside, Wenyen Gabriel
• Llegaron: Robert Covington, Derrick Jones Jr., Harry Giles, Enes Kanter

La figura: Damian Lillard

La 2019-2020 de Lillard fue escandalosa. La mala situación colectiva, con problemas de lesiones y bajón de rendimiento de McCollum a inicios, obligó a Dame a lucir su mejor versión. Está en el mejor momento de su carrera. Plenitud máxima para este base cuyo rango de tiro, volumen y acierto no tienen nada que envidiar al señor del triple, Stephen Curry. Por algo el triple lejano se conoce como "logo Lillard".

Promedió 30 puntos, 8 asistencias y 4,3 rebotes con un 40,1% en triples lanzando 10,2 por partido. Tuvo picos de juego salvajes, como el de finales de enero y comienzos de febrero, en el que se marchó a 41,5 puntos, 9,4 asistencias, 5,7 rebotes y 52% en triples durante 10 encuentros. Después, en los seeding games, resultó MVP con 37,6 puntos, 9,6 asistencias, 4,3 rebotes y 44% en triples.

Lillard pertenece a la élite de la NBA desde hace años. Esa etiqueta de "estrella infravalorada" cayó hace tiempo y desde entonces no hace más que demostrar que forma parte del selecto grupo de elegidos. Esta temporada se presenta la mejor ocasión de su carrera para brillar a nivel individual y confiar en un bloque construido a su medida. Es cierto que nunca ha tenido a su lado a otro jugador top 15 de la NBA, como sí han disfrutado otras estrellas de la liga de su calibre.

Pocos hay tan diferenciales en el juego como Lillard. Es un seguro de vida, de anotación y de extrema competitividad. Sus problemas defensivos se han minimizado con el tiempo y el repertorio ofensivo brilla como nunca lo ha hecho antes. Es el momento de dar un paso más y conseguir que Portland sea un duro competidor de Playoffs.

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Utah Jazz

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Quin Snyder
• Asistentes: Alex Jensen, Mike Wells, Jeff Watkinson
• Estadio: Vivint Smart Home Arena
• Temporadas: 46
• Presencias en Playoffs: 29 (última en 2020)
• Mejor actuación: Finalista (dos veces, 1996-1997 y 1997-1998)
• En la 2019-2020: 44-28 (derrota en la 1° Ronda ante Denver)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: vs. Phoenix Suns (119-105)
• 14/12/2020: vs. Phoenix Suns (111-92)
• 17/12/2020: @ LA Clippers (125-105)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Portland Trail Blazers
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Tony Bradley, Ed Davis, Emmanuel Mudiay
• Llegaron: Derrick Favors

La figura: Donovan Mitchell

Después de los últimos Playoffs, nadie puede ni debe tener dudas. Donovan Mitchell está llamado a ser una súperestrella de la NBA. Spida estuvo sensacional ante Denver Nuggets más allá de que Utah haya quedado eliminado luego de tener una ventaja de 3-1. Frente a un equipo que luego fue finalista del Oeste, Mitchell promedió 36,3 puntos, 5,0 rebotes, 4,9 asistencias y un robo, con 52,9% de campo, 51,6% en triples y 94,8% en tiros libres. Todo esto antes de su cumpleaños número 24, que fue en septiembre.

Así, a pesar de la derrota colectiva, Mitchell coronó su primera temporada de All-Star, con actuaciones como los ocho partidos de 35 puntos o más que tuvo en Fase Regular o los duelos de 57 y 51 puntos contra Denver en la postemporada, con los que le sacó récords a una leyenda de la franquicia como Karl Malone. Ahora su objetivo individual merece subir: pensar en un Mitchell All-NBA suena más lógico que descabellado.

Utah necesita que Donovan tenga mucha responsabilidad ofensiva, al nivel del que tienen pocos jugadores en la liga: excepto por Mike Conley y por el sexto hombre Jordan Clarkson, el Jazz no tiene jugadores que desequilibren con el balón en las manos. Y Mitchell se siente totalmente cómodo en ese rol, siendo foco central del ataque. Puede ser letal definiendo cerca del aro como también con el tiro exterior, es inteligente para oficiar como playmaker, es talentoso. Es un jugador llamado al hero-ball individualista pero por diseño. Su protagonismo bajó un poco en la última Fase Regular comparada con la anterior: de 31,6% de uso de balón bajó a 30,8% tras la llegada de Mike Conley al equipo.

En Playoffs, en cambio, fue el líder de la NBA en ese rubro, con 37,5%. Y aunque no será necesario sobreexigirlo así todas las noches, Utah sabe que siempre puede llamar a su puerta, teniendo la juventud de sus 24 años de su lado. Una campaña de al menos 25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias de promedio por partido es esperable del Donovan 2020-2021.

Más | Previa y radiografía de Utah

Golden State Warriors

* Se perderá la 2020-2021 por lesión.

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Steve Kerr
• Asistentes: Ron Adams, Mike Brown, Jarron Collins y Bruce Fraser
• Estadio: Chase Center
• Temporadas: 74
• Presencias en Playoffs: 35 (última en 2019)
• Mejor actuación: Campeones NBA (seis veces)
• En la 2019-2020: 15 victorias y 50 derrotas (últimos en el Oeste)

Calendario de pretemporada

• 12/12/2020: vs. Denver Nuggets (107-105)
• 15/12/2020: @ Sacramento Kings (113-114)
• 17/12/2020: @ Sacramento Kings (113-105)

Temporada regular

• Debut: 22/12 @ Brooklyn Nets
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Ky Bowman
• Llegaron: James Wiseman (Draft), Kelly Oubre Jr., Kent Bazemore, Brad Wanamaker

La figura: Stephen Curry

A diferencia de otros equipos donde la figura principal puede ser motivo de debate, en Golden State no hay absolutamente ninguna duda. De hecho, la diferencia entre Steph Curry y el resto del plantel parece ser de las más marcadas de la liga, sobre todo teniendo en cuenta el bajón que ha sufrido Draymond Green en el último tiempo y la lesión de Klay Thompson.

Curry viene de una 2019-2020 tan complicada como la del equipo. Apenas jugó 5 partidos, principalmente afectado por una fractura en la mano izquierda, y en ellos promedió 20,8 puntos, 6,6 asistencias y 5,2 rebotes, lanzando un 24,5% en triples. Números que por supuesto, parecen ser apenas una aberración estadística, teniendo en cuenta lo pequeña de la muestra.

Entre la clase de jugadores que tiene a su alrededor y la frustración de la última temporada, todos esperamos ver a un Steph brillante en la 2020-2021. Claro que también lo hacíamos en el torneo pasado pero ni la suerte ni sus compañeros estuvieron de su lado. ¿Cambiará la historia en este certamen? Queda claro que sin un Curry superstar, no hay opciones de que Golden State pueda dar pelea en el Oeste.

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LA Clippers

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Ty Lue
• Asistentes: Dan Craig, Kenny Atkinson, Larry Drew, Roy Rogers, Jeremy Castleberry, Brendan O'Connor
• Estadio: Staples Center
• Temporadas: 50
• Presencias en Playoffs: 15 (última en 2020)
• Mejor actuación: Semifinales de Conferencia (8 veces)
• En la 2019-2020: 49 triunfos y 23 derrotas (2º Oeste, eliminados en Semifinales)

Calendario de pretemporada

• 11/12/20 @ Los Angeles Lakers (81-87)
• 13/12/20 @ Los Angeles Lakers (106-131)
• 17/12/20 vs. Utah Jazz (105-125)

Temporada regular

• Debut: 22/12 @ Los Angeles Lakers
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Doc Rivers (coach), Montrezl Harrell, JaMychal Green, Landry Shamet, Rodney McGruder, Joakim Noah (retiro)
• Llegaron: Ty Lue (coach), Serge Ibaka, Luke Kennard, Nicolas Batum

La figura: Kawhi Leonard

"Fun Guy" llegó a las costas californianas con el reto y el objetivo de hacer campeona a una franquicia que en todos sus años de historia no había sido capaz de superar la barrera de las Semifinales de Conferencia. Y por unos instantes ese objetivo pareció ser tangible gracias al empuje de Leonard, pero una vez más las circunstancias jugaron en contra de los Clippers.

Unos meses después del descalabro ante los Nuggets, el equipo angelino vuelve a refundarse en torno a la figura de un Kawhi que mira a una nueva temporada con el reloj jugando en su contra. Y es que si algo aprendimos en la pasada campaña es que lo brillante y determinante que puede llegar a ser el alero está tremendamente condicionado por su condición física y precisa de un cuidado y un control exhaustivo en la gestión de las cargas físicas para evitar correr riesgo alguno, hecho que probablemente acorte su carrera más de lo que podría esperarse. 

Contradictoriamente, Leonard está en el pico más alto de su carrera en lo referente a rendimiento e impacto individual, y el pasado curso en los Clippers fue un buen ejemplo de ello, donde vimos una versión de Kawhi mucho más positiva con el balón en las manos, generando desde el bloqueo directo y generando su máximo de carrera en asistencias (4,9). La evolución del alero de San Diego State en aspectos de creación ofensiva es más que notoria, síntoma también de las carencias de la composición de la plantilla de los Clippers, que por momentos requirieron de una mayor presencia como generador.

Este es un año clave para Kawhi Leonard pues entra en el segundo de su contrato, con un nuevo entrenador al frente y el equipo recompuesto para solucionar los presumibles problemas de vestuario que había arrastrado el último año. ¿Qué versión veremos de Leonard? ¿Seguirá su desarrollo ofensivo alargando aún más su producción anotadora? ¿O se dosificará para marcar la diferencia en Playoffs?

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Los Angeles Lakers

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Frank Vogel
• Asistentes: Jason Kidd, Lionel Hollins y Phil Handy
• Estadio: Staples Center
• Temporadas: 72
• Presencias en Playoffs: 61 (última en 2020)
• Mejor actuación: Campeón de la NBA (17 veces)
• En la 2019-2020: 52 victorias y 19 derrotas (campeones)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 vs. LA Clippers (87-81)
• 13/12/2020 vs. LA Clippers (131-106)
• 16/12/2020 @ Phoenix Suns (112-107)
• 18/12/2020 @ Phoenix Suns (114-113)

Temporada regular

• Debut: 22/12 vs. LA Clippers
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Danny Green, Rajon Rondo, Avery Bradley, JaVale McGee, Dwight Howard, JR Smith, Dion Waiters
• Llegaron: Montrezl Harrell, Marc Gasol, Dennis Schroder, Wesley Matthews, Alfonzo McKinnie

La figura: LeBron James

¿Habían dudas sobre LeBron? A darle el debido respeto que se merece, como lo pidió después de conseguir su cuarto título en la NBA y el primero en Los Angeles Lakers.

Lo que hizo el Rey en la última temporada fue tremendo. Acentuando más su faceta de creador de juego, otra en la que está entre los mejores jugadores de la historia de la NBA, James ofició como base de los angelinos y condujo el juego a un nivel top. De hecho por primera vez en su carrera promedió doble dígito de asistencias y lideró la liga en ese rubro. Las estadísticas de LBJ en la 2019-2020 fueron de 25,3 puntos, 10,2 asistencias, 7,8 rebotes y 1,2 robos por partido, con un 49,3% de acierto en tiros de campo.

El año anterior había caído al tercer quinteto All-NBA: en la 2019-2020 le peleó el premio MVP a Giannis Antetokounmpo. Y en las Finales no dejó dudas. Se mostró dominante ante Miami Heat, como a la hora de cerrar cada serie anterior en la postemporada. En cada eliminatoria tuvo un partido de al menos 36 puntos y la definición contra el Heat la cerró con un triple-doble genial, de 28 tantos, 14 rebotes y 10 asistencias.

Hasta en defensa, con 35 años, mostró que cuida un poco las energías por momentos pero al final del partido puede ser tan determinante como cualquier jugador de la liga. LeBron es un fuera de serie y afirmó su condición de ser el mejor jugador de la liga en, al menos, los últimos 20 años.

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Phoenix Suns

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Monty Williams
• Asistentes: Willie Green, Mark Bryant, Randy Ayers, Ben Strong, Cory Schlesinger, Kohei Tamagawa
• Estadio: Talking Stick Resort Arena
• Temporadas: 52
• Presencias en Playoffs: 29 (última en 2010)
• Mejor actuación: Finales de la NBA (2 veces)
• En la 2019-2020: 34-39 (10º Oeste)

Calendario de pretemporada

• 12/12/20 @ Utah Jazz (105-119)
• 14/12/20 @ Utah Jazz (92-111)
• 16/12/20 vs. Los Angeles Lakers (107-112)
• 18/12/20 vs Los Angeles Lakers (113-114)

Temporada regular

• Debut: 23/12/20 vs. Dallas Mavericks
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Ricky Rubio, Kelly Oubre Jr., Aron Baynes, Cheik Diallo, Ty Jerome
• Llegaron: Chris Paul, Jae Crowder, Jalen Smith (Draft), E'Twaun Moore, Langston Galloway, Abdel Nader, Damian Jones

La figura: Devin Booker

Ricky Rubio y Monty Williams dotaron de sentido a la estructura alrededor de Booker la pasada temporada y los resultados fueron excelentes. El escolta dio un paso adelante en su juego: igualó su mejor registro anotador (26,6 puntos de la 2018-2019), pero lo hizo lanzando menos y mejor. Más comprometido en defensa, siguiendo el sistema y mostrando el liderazgo que se espera de la estrella del equipo.

En Disney, solo el extraordinario nivel de Damian Lillard evitó que Booker fuese el MVP de los seeding games: promedió 30,5 puntos, 6 asistencias, 4,9 rebotes y 50% en tiros de campo en 33,8 minutos. Elevó aún más su versión ofensiva, dejando varias jugadas espectaculares, como ese game winner para el recuerdo entre Kawhi Leonard y Paul George. 

Sin embargo, los Suns se quedaron fuera de los Playoffs otro año más. Booker no conoce la postemporada desde que llegó a la NBA, pero es que hasta el curso pasado desconocía lo que era tener un buen base a su lado y una franquicia realmente comprometida a una idea. Phoenix debe confirmar las buenas sensaciones ofrecidas. Construir sobre los cimientos es obligatorio, porque si no corren el riesgo de que Devin sea el próximo All-Star en pedir el traspaso.

Ahora tendrá a Chris Paul al lado, uno de los jugadores más competitivos y respetados de la historia reciente de la competición. El objetivo de Devin debe estar más que nunca en los Playoffs y en terminar como All-NBA. La madera está ahí.

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Sacramento Kings

Posible rotación

Negrita: posible titular

• Entrenador: Luke Walton
• Asistentes: Alvin Gentry, Rex Kalamian, Jesse Mermuys, Roy Rana.
• Estadio: Golden 1 Center
• Temporadas: 72
• Presencias en Playoffs: 29 (última en 2006)
• Mejor actuación: Campeón en 1951 (como Rochester Royals)
• En la 2019-2020: 31 victorias y 41 derrotas (12° del Oeste)

Calendario de pretemporada

• 11/12/2020 @ Portland Trail Blazers (102-127)
• 13/12/2020 @ Portland Trail Blazers (121-106)
• 15/12/2020 vs. Golden State Warriors (114-113)
• 17/12/2020 vs. Golden State Warriors (105-113)

Temporada regular

• Debut: 23/12/2020 @ Denver Nuggets
• Calendario completo

Principales movimientos

• Se fueron: Bogdan Bogdanovic, Yogi Ferrell, Kent Bazemore, Harry Giles, Alex Len
• Llegaron: Tyrese Haliburton (Draft), Hassan Whiteside, Glenn Robinson III, Chimezie Metu

La figura: De'Aaron Fox

Viene de dar un salto individual en la 2019-2020, mejorando casi todos sus registros y mostrando destellos de ese jugador con potencial de estrella que pareciera haber dentro de él. Promedió 21,1 puntos, 48% campo, 3,8 rebotes, 6,8 asistencias y 1,5 robos en 32,0 minutos. Una producción destacada pero con dos lunares: algunos problemas físicos que lo limitaron a apenas 51 partidos, y la incapacidad para mejorar la estructura colectiva de unos Kings repletos de problemas que terminaron siendo una de las gradnes decepciones del curso. Los Kings apostaron por él con una merecida renovación máxima de su contrato de novato. Toca pagar en la cancha esa confianza. Sólo una versión estelar de Fox podría acercar a los Kings al lote que peleará por puestos de Playoffs.

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Información de los contratos: Spotrac.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.