Los Denver Nuggets cayeron en su visita a Canadá por 125-110 frente a los Toronto Raptors, en un partido en el que permitieron nada menos que 49 puntos en el primer período y ya no pudieron reponerse a ese mal arranque. Fred VanVleet, con 36 puntos, fue la figura de la noche. Para los de Michael Malone fue su cuarta derrota seguida.
La mala producción defensiva ante los Raptors no es nada nuevo para Denver. Más allá de que han tenido problemas en ese aspecto durante toda la campaña, los mismos se han potenciado en los últimos días: venían de recibir 117 de Chicago, 128 de San Antonio y 122 de Brooklyn, en los tres casos con derrotas ante rivales casi sin nombres importantes y lejos de la pelea grande de la temporada.
Los Nuggets entraron al partido de esta noche con la 16ª defensa de la liga. Es decir, una escuadra por debajo del promedio. Sus percances en ese aspecto son claros: desde lo individual, con tres figuras débiles en dicho costado como Nikola Jokic, Jamal Murray y Michael Porter Jr., y también desde lo colectivo, como un conjunto que genera pocas pérdidas en los rivales, sufre en transición y le cuesta proteger la pintura. Algo esperable cuando en la última línea se encuentra Jokic y sus 0,7 tapones por partido.
El objetivo de Denver en la temporada es claro: pelear por el título. Así lo marca su lugar como mejor récord del Oeste y como la franquicia que disfruta a un jugador bien posicionado para ganar su tercer MVP consecutivo (al menos hasta esta seguidilla de derrotas, que puede lastimar sus opciones).
Sin embargo, la historia no es para nada benévola a la hora de imaginar a un campeón NBA con tantos problemas defensivos. Basta repasar la ubicación de las defensas de los 23 campeones desde el 2000 en adelante, para entender que lo de los Nuggets iría totalmente en contra de la norma.
La defensa gana campeonatos
| Temporada | Campeón | Rat. defensivo | Temporada | Campeón | Rat. defensivo |
|---|---|---|---|---|---|
| 2021-2022 | Warriors | 1° | 2009-2010 | Lakers | 4° |
| 2020-2021 | Bucks | 2° | 2008-2009 | Lakers | 6° |
| 2019-2020 | Lakers | 3° | 2007-2008 | Celtics | 1° |
| 2018-2019 | Raptors | 5° | 2006-2007 | Spurs | 2° |
| 2017-2018 | Warriors | 5° | 2005-2006 | Heat | 9° |
| 2016-2017 | Warriors | 2° | 2004-2005 | Spurs | 1° |
| 2015-2016 | Cavaliers | 10° | 2003-2004 | Pistons | 2° |
| 2014-2015 | Warriors | 1° | 2002-2003 | Spurs | 3° |
| 2013-2014 | Spurs | 3° | 2001-2002 | Lakers | 7° |
| 2012-2013 | Heat | 9° | 2000-2001 | Lakers | 21° |
| 2011-2012 | Heat | 4° | 1999-2000 | Lakers | 1° |
| 2010-2011 | Mavericks | 8° |
De los 23 equipos campeones desde el 2000 en adelante, 22 tuvieron una de las 10 mejores defensas de la liga. Y 16 de esos 22 también finalizaron en el Top 5, incluyendo los últimos seis ganadores de manera consecutiva.
En la historia reciente hay una sola excepción a la regla y son Los Angeles Lakers de la 2000-2001, campeones a pesar de tener un rating defensivo válido para el 21° lugar de esa campaña. Sin embargo, hay atenuantes: ese equipo había tenido la mejor defensiva de la liga en su título del año anterior (1999-2000) y pareció relajarse en la Fase Regular siguiente (con una baja clave en ese costado como la de Derek Fisher).
A la hora de la verdad, los Lakers recuperaron su versión dominante de la temporada anterior y se encaminaron al segundo campeonato de lo que sería triplete en 2002. A diferencia de estos Nuggets, ese equipo de Los Angeles ya había demostrado que podía ser extremadamente efectivo en el campo propio. Y aun descontando ese factor, se trata de apenas una excepción en 23 años.
¿Puede Denver cambiar esa tendencia? En un mes empezaremos a descubrirlo a ciencia cierta. Pero por ahora, las dudas están justificadas.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
