Dallas Mavericks y las lesiones en Playoffs: la lección que dejó en 2003 Dirk Nowitzki y el ejemplo para Luka Doncic

Hay quien dice que el tiempo es un círculo plano y, en cierto modo, esta lógica aplica al mundo NBA. La historia de la liga está repleta de precedentes y en los Playoffs se multiplican las similitudes con el pasado.

La temporada de los Dallas Mavericks terminó del mejor modo posible. El mejor balance desde que lograron el título, factor cancha, una defensa de élite y un Luka Doncic en su pico de forma... Todo ese optimismo se desvaneció en el mismo momento que el esloveno cayó lesionado en el último partido de Fase Regular.

Una distensión en el gemelo izquierdo fue el diagnóstico de Doncic con el inicio de la serie ante Utah Jazz. El problema de esta lesión, pese a que su gravedad no sea comparable a la de un esguince o un problema en los ligamentos de alguna articulación, es que el riesgo de que se agrave o derive en una rotura de fibras mayor es alto. Dadas las características de este deporte esta lesión afecta directamente a la capacidad de un jugador para flexionarse y cambiar de ritmo, algo vital para jugar a alto nivel. 

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Los reportes acerca de que el ex del Real Madrid podría volver a las canchas en el tercer partido de la serie contra Utah han crecido en los últimos días. Una noticia que ha sido recibida por los aficionados de Dallas con alegría por todo lo que aporta Doncic al juego, pero que podría convertirse en un peligro importante para el jugador. 

Esta situación que se está dando con Doncic guarda muchas similitudes con un hecho del pasado de los Mavericks. Una experiencia que cambió para siempre la franquicia, pero que al mismo tiempo sirvió para mantener intacta la salud de su principal estrella, Dirk Nowitzki.

Los Playoffs de 2003 fueron la confirmación de que el proyecto de Dallas, conformado alrededor del interior alemán, Steve Nash y Michael Finley, tenía verdaderas opciones de luchar por cosas grandes. En la Primera Ronda lograron una agónica victoria en siete partidos sobre Portland Trail Blazers con un Nowitzki sublime (29,9 puntos de media). Épica que pudieron repetir en la siguiente instancia contra los Sacramento Kings, donde fue Nick Van Exel el héroe. 

Así, los Mavs se presentaron en sus primeras Finales de Conferencia hasta el momento frente a los poderosos Spurs, que habían derrotado a los Lakers del Three Peat. Todo iba genial para los de Don Nelson hasta el ecuador del tercer partido. Con la serie 1-1 y el marcador prácticamente empatado, Nowitzki chocó con Manu Ginóbili con tan mala suerte que sufrió un esguince severo en su rodilla izquierda. El alemán siguió en cancha, pero su impacto en el juego fue prácticamente nulo y Dallas perdió el partido.

El diagnóstico inicial fue que se iba a perder las siguientes dos semanas pero que había hueco para el optimismo. 

Durante los días posteriores y con la eliminatoria 2-1 en contra, Nowitzki quiso probar cómo estaba en pos de tratar de jugar un Partido 4 decisivo. Bajo la atenta mirada de Don Nelson durante esa práctica, el veterano técnico decidió que el alemán no jugase porque no estaba en condiciones. Sin embargo, Mark Cuban quería lo opuesto, dándose un conflicto de intereses que fue el inicio de la ruptura entre cancha y directiva.

Tras hacerse evidente que Dirk no estaba en condiciones se le descartó para el resto de la serie y los Mavericks acabaron siendo eliminados por 4 a 2. “No creo que hubiera podido jugar. Creo que habría sido un error”, reconoció el interior a Marc Stein años atrás. 

Puede que Dallas perdiese una gran oportunidad de llegar a las Finales a riesgo de forzar la salud a largo plazo del nativo de Wurzburg, pero acabó ganando muchísimo a futuro. Tres temporadas más tarde alcanzaron las Finales, cuatro más tarde Nowitzki fue MVP y en 2011 se alzaron como campeones con el alemán como líder veterano. 

A punto de cumplirse 19 años de aquel suceso los Dallas Mavericks se encuentran en una situación muy parecida. Luka Doncic tiene opciones de jugar con una lesión en el tren inferior mediante con el objetivo de que las probabilidades de pasar de ronda aumenten. A lo largo de la historia ha habido ejemplos para sostener las dos posturas en este caso, con argumentos de todo tipo. Los texanos tiene que tomar una decisión y cualquier camino que tomen definirá su futuro a corto y largo plazo.

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