En un inicio de temporada donde toda la atención mediática en cuanto a rookies la está recibiendo Victor Wembanyama, Chet Holmgren está haciendo todo lo que está al alcance de su mano para no quedarse atrás en cuanto a rendimiento. El jugador de Oklahoma City Thunder ha empezado su carrera NBA a un nivel excepcional, en concreto en un área donde difícilmente un novato suele destacar: la defensa y los tapones.
De Holmgren siempre se ha mencionado sus extraordinarias condiciones físicas, siempre acompañado de las dudas que despertaba su complexión física. Una narrativa que nunca se ha ajustado a la realidad del juego ni de su perfil de jugador, obviando un potencial defensivo descomunal.
Apenas han bastado dos partidos para que Chet Holmgren haya probado de lo que es capaz en defensa. En su segunda noche como profesional ante Cleveland Cavaliers, el jugador de OKC Thunder fue uno de los responsables de la victoria por 108 a 105 a domicilio. El debutante se fue hasta los 16 puntos en 5 de 9 tiros de campo, incluyendo 3 de 4 al triple, y añadiendo 13 rebotes y 7 tapones.
Este último dato, el de los tapones, no es para nada habitual. De hecho, no se veía desde hace 30 años en un novato a estas alturas de temporada.
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Chet Holmgren y un récord de tapones no visto en 30 años
El récord de tapones de un rookie en la NBA pertenece a Manute Bol, quien el 25 de enero de 1986 logró establecer la cifra en un total de 15 tapas. De hecho, ese dato le valió para colocarse como el segundo que más en toda la historia, únicamente por debajo de los 17 de Elmore Smith en 1973.
Desde que se contabiliza esta estadística 141 jugadores han registrado 7 tapones o más siendo debutantes. Sin embargo, lo que marca la diferencia en el caso de Chet Holmgren es lo rápido que ha conseguido un partido de este tipo.
El joven de OKC Thunder lo ha conseguido en su segundo encuentro de carrera en la NBA. Una velocidad que le coloca como uno de los cuatro que menos han tardado en llegar a tales guarismos junto a Mark Eaton (2 partidos), David Robinson (2) y Shawn Bradley (1).
Precisamente, los 7 tapones de Holmgren ante los Cavs suponen la primera vez desde que el mencionado Bradley lograse 8 un 5 de noviembre de 1993 contra los Bullets. Es decir, hacía prácticamente 30 años que un rookie no conseguía semejante cifra de tapas en sus primeros dos duelos en la liga.
| Pos. | Jugador | Fecha | Tapones | Partido de carrera |
| 1 | Shawn Bradley | 5 de noviembre de 1993 | 8 | 1º |
| 2 | David Robinson | 8 de noviembre de 1989 | 8 | 2º |
| 3 | Chet Holmgren | 27 de octubre de 2023 | 7 | 2º |
| Mark Eaton | 30 de octubre de 1982 | 7 | 2º | |
| 4 | Bill Walton | 22 de octubre de 1974 | 9 | 3º |
El impacto defensivo de Chet Holmgren en OKC Thunder
A lo largo de estos dos encuentros desde que empezó la temporada 2023-2024, Chet Holmgren ha permitido 32 y 22 puntos en la pintura respectivamente. Eso se ha traducido en uno de los mejores datos defensivos de Oklahoma City Thunder en este inicio de curso, más teniendo en cuenta que ha sido la principal referencia interior del equipo durante ese lapso.
Holmgren es capaz no solo de aguantar el contacto de jugadores presumiblemente más físicos y fuertes que él, sino que también está aplicando su lectura de las situaciones defensivas para condicionar el ataque rival. En las situaciones de bloqueo directo controla a la perfección todo aquello que sucede en los aledaños del aro.
No toma riesgos en exceso y el mejor ejemplo, precisamente, lo dio ante Cleveland Cavaliers. Frente a un emparejamiento más experimentado, grande y muy móvil como Evan Mobley, Holmgren dio muestras de todo su potencial. A la estrella emergente de los Cavs lo dejó en un terrible 1 de 8 en tiros de campo (12,5%), 2 pérdidas y 3 puntos en total a lo largo de las 43 posesiones en las que le defendió.
Holmgren anuló por completo a Mobley, algo parecido a lo realizado en su debut frente a Nikola Vucevic, que anotó 4 tantos en 29 posesiones defensivas.
Una buena manera de ilustrarlo fueron estas dos secuencias defensivas casi seguidas donde el rookie interviene en situaciones nada fáciles y sale bien parado sin cometer falta:
Ran it back twice on both ends 😳 pic.twitter.com/vJhCPQBiNJ
— OKC THUNDER (@okcthunder) October 28, 2023
No obstante, no todo fueron luces en su actuación, también hubo alguna sombra. A Holmgren le costó plantar cara a exteriores y manejadores en cambio, sufriendo ante Isaac Okoro y Donovan Mitchell. Un reflejo de que, si bien ha llegado muy preparado, todavía le queda camino por recorrer.
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