BOSTON - La energía de Draymond Green fue un factor gigantesco para que Golden State Warriors aplastara a Boston Celtics en el segundo partido de las Finales NBA en el Chase Center de San Francisco. Ime Udoka le dio a sus jugadores algunos consejos sobre cómo manejar las mañas de Green en el TD Garden de Boston antes del tercer partido.
"Les digo que sean quienes son", dijo Udoka. "Si quieres ignorarlo, ignóralo. Si lo quieres enfrentar, hazlo. Haz lo que haces siempre. Sé quien eres".
Los fanáticos de Boston siguieron el consejo de Udoka, siendo ellos mismos y haciendo honor a su reputación. Los Warriors sólo tenían un alma en Green. Los Celtics tenían 19.156 en la noche del miércoles. Todos ellos hicieron su mejor imitación de Draymond para meterse en la piel de los Warriors, ayudando a los Celtics a conseguir una victoria por 116-100 y una ventaja de 2-1 en las Finales.
Green fue abucheado sin piedad por los fanáticos de Boston, desde el momento en que fue presentado en la alineación inicial hasta cuando cometió su última falta en el último cuarto, cuando quedaban poco más de cuatro minutos y los Warriors perdían por 12. No importaba si estaba colocado inofensivamente en la esquina o a 10 metros de la canasta en la mitad de la cancha. En cualquier caso, los cánticos e insultos contra Draymond sacudían el suelo del TD Garden cada vez que entraba.
Green suele alimentarse del papel de villano. Sin embargo, en la derrota de los Warriors en el tercer partido, esos cánticos no ayudaron a su nivel de juego.
"Realmente no me alimenté de ello esta noche. No creo que me haya alimentado mucho esta noche", dijo Green. Cuando se le pidió una evaluación de cómo había jugado, Green respondió sucintamente. "Como la m-", manifestó Green. "Fui blando. Eso es lo más decepcionante para mí".
Green no fue el único al que le molestaron los gritos de guerra de Boston. "Tuvieron clase. Muy elegantes", dijo irónicamente Steve Kerr sobre los cánticos después del partido.
Klay Thompson insistió en que el público no afectó al rendimiento de los Warriors. Klay tuvo su mejor partido de las Finales, anotando 25 puntos con 7-17 en tiros de campo, pero sus comentarios quejándose del público recordaron a los de los Celtics hablando sobre Green tras el segundo partido.
"No fue un factor", dijo Thompson. "Hemos jugado delante de gente grosera antes. Gritaban insultos con niños presentes en la multitud. Con mucha clase, buen trabajo, Boston".
Green estuvo incluso peor de lo que indica su estadística (dos puntos, cuatro rebotes, tres asistencias, 1-4 en tiros de campo en 35 minutos). Estancó la ofensiva de los Warriors con su negativa a mirar siquiera a la canasta para tirar, y su energía estaba notablemente apagada.
En la sexta falta de Green, estaba claro que había perdido el control de sus emociones. Le gritó al árbitro Courtney Kirkland mientras Stephen Curry, que había caído al fondo de una pila por un balón suelto, se retorcía de dolor en el suelo. Green continuó arremetiendo contra Kirkland, y en un momento dado se enzarzó en un concurso de miradas. Eso dejó solos a Jordan Poole y Andrew Wiggins para levantar a Curry del suelo.
This Boston crowd loved seeing Draymond foul out. pic.twitter.com/g9elVBeZ6V
— Steph Noh (@StephNoh) June 9, 2022
Curry siguió jugando otros dos minutos después de ese golpe. Comparó su dolor con el esguince que lo mantuvo fuera del final de la temporada regular, pero insistió en que podrá jugar en el cuarto partido.
Steph continuó con su brillantez individual, anotando 31 puntos en 22 tiros de campo, pero su equipo terminó con la segunda producción más baja de los Playoffs de la NBA. Estuvo muy por debajo de la media de los Warriors, líderes de la liga (113 puntos por partido) durante la postemporada.
Los Warriors pueden alegar que el público local no afectó a su juego. Pero sin duda este levantó a los Celtics. "Estuvieron increíbles", le dijo Al Horford al estridente público durante su entrevista posterior al partido. "Faltan dos más, ¡vamos!".
"Antes de que empezara el partido, podías sentir la energía en todo el estadio", dijo Jayson Tatum. "El primer partido de las Finales desde 2012 o 2010, lo que sea. Estaban emocionados".
Los Celtics parecían impulsados por el público, recuperando ocho balones sueltos por solo cinco de los Warriors. También tuvieron 15 rebotes ofensivos frente a los seis de los Warriors.
"Creo que tuvieron más de 20 puntos de segunda oportunidad", dijo Kerr. "Esa fue realmente la diferencia en el juego. Funcionamos en defensa, especialmente en la segunda mitad, cuando tuvimos la oportunidad de recortar la diferencia, y entonces ellos consiguieron los rebotes ofensivos. Eso fue duro".
"Hoy hemos perdido todas las batallas de 50-50", dijo Kevon Looney. "Las hemos estado ganando durante la mayor parte de los Playoffs y hoy hemos dejado que nos superen".
A pesar de todo lo que se habló entre los partidos sobre la estrategia y los ajustes, el tercer partido se redujo a quién jugó más duro, al menos según Green.
"No hay grandes ajustes tácticos en las Finales de la NBA", dijo Green. "Tú sabes lo que hacen ellos. Ellos saben lo que haces tú. Jugaron con más fuerza en el partido de esta noche, y tenemos que salir y hacer eso el viernes".
