Hace menos de un año, Brad Stevens dirigía a los Boston Celtics a los Playoffs por séptima vez en sus ocho temporadas como entrenador jefe. Después de clasificarse como séptimos gracias a su triunfo en el Play-In, la aparición de los verdes en postemporada fue más bien breve gracias a los Brooklyn Nets. Semanas más tarde, Stevens sorprendió al mundo al renunciar como técnico para asumir la responsabilidad presidente de operaciones de la franquicia.
Dar el salto de ser entrenador de universidad a la NBA fue una cosa, pero ¿cómo lo haría Stevens como ejecutivo sin experiencia previa alguna al frente de la gerencia?
MÁS | Al Horford y los mejores Playoffs de su carrera con 36 años: el veterano estrella de Boston Celtics
Los primeros resultados sugieren que el ex entrenador sabe exactamente lo que tiene que hacer para tener éxito.
Once meses después de la decepción en Primera Ronda el equipo que tiene Boston es muy similar, pero muy diferente al mismo tiempo. Estos matices son la diferencia entre un conjunto que tuvo problemas para terminar por encima del 50% de victorias con un legítimo aspirante al título en este curso.
Así es como Stevens lo ha orquestado todo.
Elegir él mismo su reemplazo
El primer paso que realizó Stevens fue seleccionar él mismo a quien debía ocupar su viejo cargo. El joven ejecutivo inició un largo y exhaustivo proceso de búsqueda de un nuevo entrenador, eligiendo finalmente al prometedor Ime Udoka.
Después de un proceso exhaustivo que duró casi cuatro semanas, se decidió que los Celtics nombrarían al entrenador en jefe primerizo Ime Udoka como el decimoctavo entrenador en jefe de la franquicia.
Udoka, quien tenía una relación preexistente con las estrellas de los Celtics Jaylen Brown, Marcus Smart y Jayson Tatum al trabajar con la selección de Estados Unidos, fue el designado para llevar la nave verde con su primera oportunidad al frente de un banquillo. Después de un comienzo difícil, el enfoque táctico de Udoka permitió a Boston cambiar el guion de su temporada para convertirse en uno de los equipos más peligrosos de la liga.
El entrenador merece buena parte del crédito de lo logrado, pero la elección de Udoka por parte de Stevens muestra que hubo una sinergia instantánea desde el inicio entre los dos. Brad vio claramente que Ime tenía la capacidad de llevar la franquicia a nuevas alturas.
Al Horford, la primera piedra
Es posible que aún no esté al nivel de "Trader Danny", pero Stevens ha brillado en su primer año al frente de las oficinas de Boston con varias operaciones que han permitido elevar el talento de los verdes.
Y todo comenzó con el regreso de una cara muy familiar.
La temporada pasada quedó claro que Kemba Walker ya no encajaba bien en este equipo y el 18 de junio de 2021, Boston envió al base y una selección de Primera Ronda de 2021 a Oklahoma City a cambio de Al Horford, quien disfrutó de tres temporadas con la franquicia entre 2016 y 2019.
Incluso a los 35 años, el dominicano ha sido el factor X para los verdes durante toda la campaña, sirviendo como un ancla defensiva y un veterano que brinda un liderazgo incalculable.
El movimiento que supuso adquirir de nuevo a Horford ha sido el mayor traspaso de la era Stevens y que al mismo tiempo supuso el inicio de una lista de operaciones clave. El ejecutivo fue inteligente y usó una excepción de traspaso para adquirir a Josh Richardson, firmó a Dennis Schroder y Enes Freedom para meses después canjearlo por Daniel Theis.
Durante el cierre del mercado Stevens logró traspasar a Richardson y Romeo Langford a cambio de un tirador de calidad como Derrick White.
Pese a que puedan parecer movimientos de perfil bajo sirven para explicar el éxito de los Celtics y cómo con un equipo muy parecido han elevado notablemente sus opciones de luchar por el anillo.
Confiar en los 'Jays'
En última instancia, el éxito de Boston se debe en gran medida al dúo formado por Jayson Tatum y Jaylen Brown.
Cuando los Celtics tienen problemas toda la atención ha tendido a centrarse en ambos dos, como si su coexistencia fuera imposible. Pero si algo ha dejado claro el primer año de Stevens al frente es que su principal objetivo es maximizar a los 'Jays'.
Tatum viene de su mejor temporada como profesional, promediando 26,9 puntos, 8,0 rebotes y 4,4 asistencias por partido. Brown, que se perdió la última experiencia en Playoffs por lesión, se recuperó para promediar 23,6 tantos, 6,1 capturas y 3,5 pases de canasta por noche.
Separarse de Walker liberó la ofensiva tanto para Brown como para Tatum y permitió que Smart brillara aún más, registrando un promedio de 5,9 asistencias, el más alto de su carrera, y convirtiéndose en el primer base en ganar el premio al Jugador Defensivo del Año en 26 años.
Con un dúo de estrellas que aún no han alcanzado su mejor momento y el entrenador jefe ideal para llevar al equipo a la tierra prometida, el trabajo de Stevens es simple: hacer los movimientos correctos.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
