Indiana Pacers tiene un récord negativo tras haber perdido contra Denver Nuggets por 122-119 en un encuentro muy cerrado que se le escapó en el último minuto (tras una ventaja de 24 puntos), pero este inicio de temporada está yendo más allá de las victorias y las derrotas para los de Rick Carlisle, que parecen haber encontrado una gema en el Draft.
Tyrese Haliburton se destaca en estos Pacers como armador y el rookie Isaiah Jackson (pick 21) ya se anotó con dos doble-dobles desde el banco, uno de ellos frente a Denver (17 puntos y 10 rebotes en 18 minutos), pero la sensación para la franquicia de Indianápolis pasa por el nombre de Bennedict Mathurin, un novato muy especial.
Bennedict's highlights.📹 pic.twitter.com/X2rUksgxU3
— Indiana Pacers (@Pacers) November 10, 2022
Mathurin se despachó con 30 puntos y seis triples (en nueve intentos) en 25 minutos frente a los Nuggets, en otra demostración de todo su talento anotador, impactante para un jugador de apenas 20 años en sus primeros partidos como profesional.
En parte producto de la Academia NBA de Latinoamérica ubicada en la Ciudad de México, el escolta canadiense de raíces haitianas está promediando 20,4 puntos por encuentro tras 11 partidos en los que todavía no fue titular: Carlisle lo deja brillar como el sexto hombre de los Pacers, sin iniciar los encuentros pero si terminándolos en cancha en los minutos del clutch.
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Hace menos de dos semanas Mathurin firmó un partido de 32 puntos ante los Brooklyn Nets de Kevin Durant, Kyrie Irving y Ben Simmons en apenas su séptima aparición como profesional, cuando hace dos años no tenía ni siquiera experiencia universitaria. Nada mal para una sexta selección del Draft, escogido entre Jaden Ivey y Shaerdon Sharpe, también titulares con Detroit Pistons y Portland Trail Blazers respectivamente, pero con menor éxito.
Que un novato promedie 20 puntos por partido es impactante, más uno de apenas 20 años. Pero que un sexto hombre lo haga es una verdadera rareza en toda la historia de la NBA directamente.
Solo un jugador en la historia de la liga promedió al menos 20 puntos por partido sin tener ni un encuentro como titular a lo largo de toda la campaña: fue Ricky Pierce en la temporada 1989-1990, en la que ganó el premio de mejor sexto hombre por segunda vez en su carrera representando a Milwaukee Bucks.
Lou Williams hizo algo parecido hace unos años: apenas tuvo un partido como titular en los LA Clippers 2018-2019 mientras que promedió 20 puntos por encuentro y también fue escogido como el mejor sexto hombre.
Sin dudas, este comienzo a toda máquina (46% en tiros de campo, 43,7% en triples con 6,5 intentos por partido, 84,6% en tiros libres) de Mathurin ya ubica al canadiense como candidato a un premio que parece hecho históricamente para los guardias anotadores como él, pero también más que nada para jugadores de experiencia: solo Ben Gordon en la temporada 2004-2005 lo consiguió como novato, ya con 22 años.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
