Giannis Antetokounmpo es el Shaquille O'Neal moderno de los mates

¿Qué hubiera pasado si Shaquille O'Neal hubiese sido como alero?

Es un pensamiento sumamente alocado para reflexionar, ¿verdad? Y sin embargo, si ves los Milwaukee Bucks esta temporada, eso es sencillamente lo que verás.

No, no tienen a Shaq. Pero sí tienen a Giannis Antetokounmpo, y The Greek Freak está haciendo algo que no habíamos visto desde que Big Diesel y Dwight Howard estaban en su mejor momento.

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Antetokounmpo está machacando sobre todos y cada uno de los que se atreven a ponerse entre él y la canasta.

De los 241 tiros que Antetokounmpo ha realizado en lo que va de la temporada, 108 se han registrado como mates. De acuerdo con Basketball-Reference, los únicos jugadores desde la temporada 2000-01 que promedian al menos 20 puntos por encuentro y anotan esa cantidad de mates solo han sido dos: O'Neal y Howard.

No muy lejos detrás de ellos están Blake Griffin y Amar'e Stoudemire, dos de los jugadores más poderosos en la historia de la liga.

Mas allá de esos cinco jugadores, ningún anotador en las últimas dos décadas ha promediado esa cantidad de mates los cuales representan más del 30.0 por ciento de sus tiros realizados en una sola temporada de la NBA.

Los jugadores con más mates desde el 2000

Sin embargo, Antetokounmpo se aleja de O'Neal, Howard, Griffin y Stoudemire de una manera particular. Mientras que cada uno desempeñaba funciones en su equipo más como hombres grandes, Antetokounmpo combina su tamaño (2,11 metros) con la agilidad de un base.

Lo que esencialmente nos obliga a la siguiente pregunta "¿Qué pasaría si Shaq hubiese jugado como exterior?"

Esa agilidad es de otro mundo unida a un gran cuerpo le permite a Giannis realizar movimientos como este, en los que recorre el campo antes de machacar sin que ningún defensor le detenga:

Lo mismo ocurre con jugadas como esta, en las que Antetokounmpo consigue robar el balón y se abre paso entre varios defensores con un movimiento rápido para finalizar así:

La unión de todo esto ha significado que los Bucks pueden ser creativos con la forma en que usan Antetokounmpo en ataque.

Con su tamaño y su capacidad atlética, pueden usarlo como un O'Neal o Howard haciéndolo subir, colocar bloqueos, continuar hacia el aro y atacar el rebote ofensivo. Sin embargo, con sus habilidades de base, también pueden poner la pelota en sus manos y generar oportunidades para él y para otros.

Antetokounmpo está haciendo todo eso a una velocidad increíble, consiguiendo casi un 50-50 entre sus mates asistidos y no asistidos.

Antetokounmpo siempre ha tenido esa capacidad de castigar a los oponentes así. La diferencia respecto a esta temporada es que los Bucks han creado un sistema y con jugadores a su alrededor que explotan mejor sus fortalezas.

La nueva amenaza desarrollada desde el triple por Brook Lopez ha permitido que Antetokounmpo tenga más espacio para jugar y machacar. Todo ese espacio simplifica en gran medida sus opciones y nos ha permitido disfrutar de grandes acciones.

Esos cambios también han ayudado a guiar a los Bucks hacia la era moderna. A lo largo de 26 partidos, solo van por detrás de los Rockets en triples intentados y solo por detrás de los Pelicans y Los Angeles Lakers en puntos de pintura por noche.

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Antetokounmpo no ha contribuido mucho al primero, está en camino de tener la peor temporada de tiros de 3 puntos de todos los tiempos, pero no hay un jugador en la liga que obtenga tantos puntos como él en la zona.

De hecho, hay que volver a 2002-03 para encontrar a la última persona que domine la pintura como Antetokounmpo es esta temporada.

¿Su nombre? Shaquille O'Neal.

Probablemente, es por eso que Shaq le dio a Antetokounmpo su apodo de "Superman": con la frecuencia con la que está anotando en la pintura y machacando sobre sus oponentes, O'Neal ve mucho de sí mismo en el jugador de 24 años.

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