Un sábado de cinco encuentros, en una noche de enero de 2020, podría no ser una jornada más en la historia de la NBA. Sí, no es para nada exagerada esa afirmación. En Philadelphia, los 76ers recibirán a Los Angeles Lakers (2.30h) en un verdadero partidazo entre uno de los que intenta ser animador de la Conferencia Este (6° con récord de 29-17) contra el líder del Oeste (36-9). Aunque claro, todos los condimentos se potencian ante la oportunidad de LeBron James de escribir una página dorada en los libros de la liga.
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En esta oportunidad, historia muy especial: con 18 puntos, el Rey saltará al tercer lugar de la lista de máximos anotadores de la historia, superando nada más y nada menos que a Kobe Bryant, leyenda de la franquicia a la que está intentando llevar de regreso a lo más alto. La Mamba Negra acumuló 33.643 puntos en 1.346 partidos a lo largo de su carrera, a la que le puso un punto final tras la 2015-2016, tras 20 campañas con los de oro y púrpura. LBJ, en 1.241 encuentros, tiene 33.626. ¿Por delante? Sólo quedarán Kareem Abdul-Jabbar (38.387) y Karl Malone (36.928).
Para LeBron es la continuidad de un camino que parece inevitable. De hecho, el 6 de marzo pasado había dejado atrás a Michael Jordan para ubicarse en el 4° lugar actual. Michael, Kobe. Kobe y Michael. Nombres con los que se conecta y que hacen de esto una cuestión más especial. "El hecho en sí de quedar tercero en la lista quizás no significa tanto. Pero el hecho de que me vinculen con los más grandes sí significa muchísimo para mí. Crecí idolatrando a Michael (Jordan) y a Kobe (Bryant), tomando inspiración de sus caminos e historias... Eso es enorme", señaló James.
| Jugador | Puntos | Partidos | Promedio |
|---|---|---|---|
| Kareem Abdul-Jabbar | 38.387 | 1.560 | 24,6 |
| Karl Malone | 36.928 | 1.476 | 25,0 |
| Kobe Bryant | 33.643 | 1.346 | 25,0 |
| LeBron James | 33.626 | 1.241 | 27,1 |
| Michael Jordan | 32.292 | 1.072 | 30,1 |
| Dirk Nowitzki | 31.560 | 1.522 | 20,7 |
| Wilt Chamberlain | 31.419 | 1.045 | 30,1 |
| Shaquille O'Neal | 28.596 | 1.207 | 23,7 |
| Moses Malone | 27.409 | 1.329 | 20,6 |
| Elvin Hayes | 27.313 | 1.303 | 21,0 |
"Cada vez que me vinculan con los grandes o que puedo hacer algo en mi carrera en donde se me menciona con ellos, es un honor. Es más que el hecho de la anotación en sí, porque para mí es más importante mi juego general, y el haber podido ayudar a los tres equipos en donde jugué", agregó un LeBron que, con Bryant, encuenta varios caminos de unión. "Sin dudas que lo miraba, sobre todo por ser una inspiración al haber saltado directo del secundario a la NBA. Estar ahora con la misma camiseta que usó durante 20 años... Es una sensación surrealista", remarcó.
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En su 17° curso y con 35 años a cuestas, LeBron sigue siendo LeBron, ese monstruo dominador de la última década que se ha encargado de sostenerse en el tiempo para mantener su lugar en la elite. De hecho, es uno de los candidatos a MVP en esta campaña, con promedios fantásticos (25,2 tantos, 7,7 rebotes y 10,8 asistencias -líder de la NBA-) pero con sensaciones aún mejores que tienen a los Lakers en la cima de su Conferencia.
A mirar hacia el Wells Fargo Center. LeBron James se encamina a escribir allí mismo una página dorada (una más) de un libro que promete más capítulos.
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LeBron vs. Kobe, el historial frente a frente
| Jugador | Victorias | Puntos | %TC | Rebotes | Asistencias | Robos | Minutos |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| LeBron James | 16 | 28,2 | 46,9% | 7,4 | 7,3 | 1,9 | 40,3 |
| Kobe Bryant | 6 | 24,6 | 42,8% | 5,0 | 5,2 | 1,1 | 36,9 |
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