Si bien faltan unos días para que la pelota empiece a rodar en Qatar 2022, en The Sporting News el Mundial ya se vive hace semanas. Y tal es la emoción que lanzamos nuestras predicciones para la Copa del Mundo.
A continuación, 11 jugadores del equipo de TSN en español salimos a la cancha con nuestros pronósticos. ¿Quién será el gran ganador?
Campeón | Goleador | Balón de Oro | Sorpresa | Decepción | Predicción arriesgada
Campeón
Mauro Mariani: Brasil. La Verdeamarelha tiene mucho talento en todas sus líneas. Neymar, con más experiencia, es el líder de una generación joven. Vinícius Júnior puede convertirse en el ancho de espadas. Si responde en defensa, no encontrará rival.
Juan Estévez: Brasil. Tras 20 años de sequía, este será el año en el que Brasil consigue su sexto título. Junto con Francia son los dos mejores planteles del Mundial y bajo Tite, la Verdeamarela ha conseguido solidez en todas sus líneas y un gran juego colectivo.
Claudio Darío Rodríguez: Alemania. Siempre candidato, sin el favoritismo de otros Mundiales y después de haber decepcionado en los últimos dos grandes torneos (Mundial 2018 y Euro 2020), los alemanes mezclan experiencia con juventud. Más allá de algunas dudas en la conformación del equipo, son el gran candidato a sumar una nueva estrella.
Agustín Aboy: Argentina. El equipo está jugando un gran fútbol, se siente con confianza y tiene mucho carácter y un estilo que puede complicar a cualquier rival en un mano a mano. Lionel Messi está en gran forma y la Scaloneta tiene otros factores decisivos en ambas partes del campo, con Dibu Martínez y Cuti Romero en la defensa y Ángel Di María y Lautaro Martínez en el ataque.
Mauricio Codocea: Argentina. Aunque el equipo no ha competido regularmente contra los principales candidatos europeos, la Finalíssima contra Italia demostró que los jugadores (y el cuerpo técnico) están preparados. Como nunca antes, hay un equipo preparado para apoyar a Messi y no depender completamente de él. Y luego está él, el mejor jugador del mundo, junto con un grupo quizá más hambriento que los otros 31 planteles.
Leandro Fernández: Argentina. La consagración en la Copa América le sacó una mochila enorme a Messi y los sobrevivientes de su generación, y terminó de desbloquear el potencial de un grupo que tiene todo lo que quisiera tener un candidato. Leo llega en un estado de forma altísimo y la confianza y compromiso del equipo es total. Hay talento, carácter, determinación y hambre para hacer historia.
Ernesto Guevara: Argentina. Con Lionel Messi como conductor dentro de la cancha y Lionel Scaloni fuera de ella, la Albiceleste es la que parte como gran favorita. Su invicto se mantendrá en Qatar 2022 y regresará con la copa.
Patricio Hechem: Argentina. El título de la Copa América liberó al equipo y le dio una confianza a todos los jugadores que sobrepasa la pantalla. Argentina llega a Qatar 2022 siendo la mejor selección del mundo y lo terminará por demostrar en la cita máxima.
Natalia Florio: Alemania. Se acaba la era de Brasil como único pentacampeón. La Mannschaft, pese a que nadie la da como candidata, volverá a demostrar su calidad colectiva en una Copa del Mundo.
Paulo Recari: Brasil. Fue el mejor de la Eliminatoria Sudamericana. Va a pasar una fase de grupos que lo va a poner a prueba realmente. Ya tienen experiencia en los mano a mano. Alisson es un arquero gana-partidos y lo van a necesitar.
Albert Pérez: Brasil. La Verdeamarelha ganó un Mundial por última vez hace 20 años en Corea-Japón 2002. Y en la justa árabe obtendrá su sexta estrella. La escuadra del técnico Tite es quizás la selección que más poderío de estrellas ostenta. Hace recordar a las selecciones brasileñas de antaño. Neymar lidera al combinado y es complementado por jugadores de la talla de Casemiro, Richarlison, Vinicius Jr. y Alisson, entre otros. Su ataque luce como el más incontenible de Qatar 2022.
Goleador
Mauro Mariani: Lionel Messi. Si Argentina llega lejos en la Copa del Mundo, en buena medida será por la producción del 10. Es el máximo anotador histórico del seleccionado y no fallará en Qatar 2022.
Juan Estévez: Lionel Messi. Argentina tiene opciones de disputar los siete partidos y si eso ocurre, no es descabellado imaginar al crack del PSG anotando 5 o 6 goles, en un equipo en el que los tantos están bastante concentrados en tres nombres (Di María y Martínez, los otros dos).
Claudio Darío Rodríguez: Lautaro Martínez. El argentino llega en un gran momento deportivo y estará potenciado por un gran equipo.
Agustín Aboy: Harry Kane. Repetirá su hazaña del pasado Mundial y volverá a ser el máximo goleador, brillando en la fase de grupos con un mínimo de cuatro goles.
Mauricio Codocea: Harry Kane. Inglaterra lo tiene todo para pasar al menos a cuartos de final sin grandes rivales, y Kane lo aprovechará. Incluso si el equipo no puede lograr mucho más que eso, existe la posibilidad de que juegue siete partidos y su principal goleador estará listo para cumplir.
Leandro Fernández: Lionel Messi. En el camino de Argentina a la consagración, Messi será determinante con su habitual cuota goleadora.
Ernesto Guevara: Julián Álvarez/Jamal Musiala. Es difícil definirme por uno, pero alguno de estos dos jóvenes dará la sorpresa en la Copa del Mundo.
Patricio Hechem: Lautaro Martínez. En un equipo argentino que buscará dominar a cada uno de sus rivales, la Selección creará muchas situaciones a lo largo del Mundial y ahí estará el delantero del Inter para encargarse de que esas ocasiones terminen finalmente en goles.
Natalia Florio: Neymar. El gran presente del crack de Brasil se extenderá a Qatar 2022. Meterá 6 goles - Natalia Florio.
Paulo Recari: Harry Kane. Goleador probado en el primer nivel. Inglaterra va a jugar para él. Patea penales y le sumó tiros libres. Llega en alza.
Albert Pérez: Harry Kane. El capitán de Inglaterra ganó la Bota de Oro en Rusia 2018 y lo hará nuevamente en Qatar 2022. En la fase de grupos se enfrentará a equipos con defensas que no son tan feroces: Irán, Estados Unidos y Gales. En la vigente temporada con el Tottenham ha marcado 12 goles en 15 partidos, así que entra a la justa árabe con un buen ritmo goleador.
Balón de Oro
Mauro Mariani: Neymar. De cumplir con el pronóstico de Brasil campeón, el premio se lo llevará un brasileño. Y la figura del PSG es la que tiene todos los votos…
Juan Estévez: Vinícius Júnior. Con Brasil como campeón, es fácil imaginar a Neymar como Balón de Oro, pero apuesto por el astro del Real Madrid. En su club ya demostró que puede ser totalmente desequilibrante sin importar el peso del partido y ahora lo repetirá en el escenario más grande de selecciones.
Claudio Darío Rodríguez: Leon Goretzka. En una selección sin una súper estrella, como Alemania, el mediocampista aporta el plus. Si el jugador del Bayern Múnich logra imponer condiciones puede ser el alma de un equipo contundente.
Agustín Aboy: Lionel Messi. Será el primer jugador de la historia en ganar el Balón de Oro por segunda vez, llevando a Argentina hasta el final con goles y asistencias. A sus 35 años, parece estar en su mejor momento con la Selección.
Mauricio Codocea: Lionel Messi. Sí, dijimos que Argentina no dependerá exclusivamente de Messi, pero la estrella más brillante sigue siendo la estrella más brillante. Y el hecho de que Argentina consiga su tercer título de la Copa del Mundo le dará al 10 el preciado premio individual por segunda vez.
Leandro Fernánde: Lionel Messi. Salvo una cuestión “salomónica” como fue el hecho de entregarle al propio Messi esta mención tras perder la final de 2014, hay que seguir la lógica de las predicciones previas. Si Argentina es campeón y Messi goleador, entonces tiene sentido pensarlo como “el mejor del mejor equipo”.
Ernesto Guevara: Lionel Messi. Con Argentina campeón, el capitán será el que se lleve los flashes, premios y todos los aplausos. De la mano del 30 del PSG habrá festejo en grande.
Patricio Hechem: Lionel Messi. A sus 35 años, Messi jugó el último semestre antes de Qatar como el mejor jugador del mundo. El capitán de Argentina disputará su quinto Mundial y utilizará su experiencia y madurez para ser el líder dentro y fuera de la cancha.
Natalia Florio: Neymar. Pese a que perderá la final, se llevará el premio al mejor jugador del torneo.
Paulo Recari: Neymar. El mejor del mejor.
Albert Pérez: Neymar. Ya con 30 años, este quizás sea el último Mundial que el astro brasileño dispute en la plenitud de su carrera. En sus primeras dos justas mundialistas el atacante quedó a deber. En Brasil 2014 y Rusia 2018 su teatro opacó a su inmenso talento. Pero en Qatar 2022, ante la mejor oportunidad de ser campeón del mundo, Ney finalmente estará a la altura.
Sorpresa
Mauro Mariani: Dinamarca. Los daneses se quedarán con el grupo que tiene como favorito a Francia y así allanarán su camino. En octavos de final tendrán un rival accesible (Polonia o México) y en cuartos será la hora de verdad ante Inglaterra.
Juan Estévez: Serbia. Los serbios tienen a dos toros en la delantera como Vlahovic y Mitrovic, además de un mediocampista de un talento enorme como Milinkovic-Savic para abastecerlos. Pueden pasar el grupo y hasta aspirar por un lugar en cuartos de final, con un cruce en octavos ante Portugal o Uruguay.
Claudio Darío Rodríguez: Serbia. Conducidos por una gloria como Dragan Stojković, las Águilas Blancas llegan a Qatar con una de las mejores generaciones desde 2010, Mundial desde el que compiten como país independiente.
Agustín Aboy: Dinamarca. Llegará por primera vez a las semifinales. Ganará su grupo y se encontrará con un camino accesible hacia los siete partidos, como en la pasada Eurocopa.
Mauricio Codocea: Estados Unidos. Tras no clasificarse para Rusia 2018, la USMNT llega en un pico de forma; quizá no ahora mismo, pero sí teniendo en cuenta los últimos dos años. El sorteo ha sido en cierto modo benévolo y hay posibilidades reales de que alcancen los octavos de final.
Leandro Fernández: Serbia. Sorprendió en las Eliminatorias, tiene una buena mezcla de juventud y experiencia y cuenta con un camino que podría verlo en cuartos de final. Lo primero será asegurarse ser el que acompañe a Brasil en el Grupo G (siempre y cuando los sudamericanos cumplan con la lógica), y luego podrían aparecer Portugal (a quienes golpearon en las Eliminatorias de Europa) o Uruguay en octavos, rivales completamente “jugables” para avanzar de ronda.
Ernesto Guevara: Canadá. Pasará por encima de Croacia y avanzará como segunda del Grupo F. Luego, en los mano a mano, puede pasar cualquier cosa.
Patricio Hechem: Serbia. Después de clasificarse al Mundial como primera de grupo (dejando atrás a Portugal), Serbia tiene muy buenos futbolistas y es un equipo consolidado que puede alcanzar los cuartos de final. El debut frente a Brasil será clave y a partir de ahí empezará a acomodarse.
Natalia Florio: Serbia. Los europeos, sólidos atrás y con mucho poder de fuego adelante, llegarán a cuartos de final.
Paulo Recari: Uruguay. Los niveles de Darwin Núñez y Federico Valverde pueden elevarle la media a una selección con mucha experiencia. Desde la llegada de Diego Alonso mejoraron su nivel, hicieron un recambio y tienen gol en muchos jugadores. Saben sufrir e ir de punto.
Albert Pérez: Dinamarca. Los daneses fueron la sensación de la Euro 2020 al llegar hasta las semifinales, en la que cayeron ante Inglaterra en tiempo extra. En la justa árabe volverán a dar que hablar. Tiene mucho talento en todas sus líneas empezando con el portero Kasper Schmeichel. En defensa Andreas Christensen y Simon Kjaer son los pilares, y Christian Eriksen es el genio del mediocampo. Y en la delantera, Andreas Skov Olsen aporta bastante dinamismo. Les alcanzará para otro paso semifinalista, ahora a nivel mundial.
Decepción
Mauro Mariani: Alemania. Luego del fracaso que supuso la eliminación en la primera rueda en Rusia 2018, los germanos no cumplirán con su tradición de terminar entre los cuatro mejores del mundo. Sacando el último Mundial de ecuación, los germanos acumulan cuatro top 4 consecutivos.
Juan Estévez: Portugal. En teoría Portugal tiene todo para hacer un gran Mundial. Pero ojo al calendario: si Uruguay da la sorpresa y lidera en fase de grupos (algo no tan ilógico), los lusos se cruzarían probablemente en octavos con Brasil. Una eliminación en esa fase sería totalmente decepcionante para una selección con aires de candidato.
Claudio Darío Rodríguez: Francia. Aunque no creo que le pese la "Maldición del campeón del mundo", que afecta desde 2010, el camino de los defensores del título no irá más allá de los octavos de final.
Agustín Aboy: Francia. Al igual que en 2002, bajará su rendimiento tras ganar el Mundial. Tienen un plantel espectacular, con los mejores delanteros, pero no parece capaz de jugar a su potencial y algunas estrellas como Benzema no están en la mejor forma en la previa. Tienen una fase de grupos fácil, pero Dinamarca y Argentina los dejarán fuera del top 10.
Mauricio Codocea: Francia. Los actuales campeones del mundo hicieron una pésima campaña en la Nations League, en la que ganaron uno de los seis partidos y evitaron el descenso por un solo punto. Conseguirán pasar a los octavos de final, pero no lo tendrán fácil y podrían enfrentarse a Argentina. Polonia o México.
Leandro Fernández: Francia. Llega con varios problemas de bajas al torneo y algunas sensaciones irregulares a lo largo del año. “La maldición del campeón defensor” puede impactar una vez más en Qatar.
Ernesto Guevara: Francia. No podrá ganar su grupo y su camino en Qatar 2022 durará apenas un suspiro. Se volverá antes de lo que marca su plantel.
Patricio Hechem: Brasil. Aunque parece llegar a Qatar como una de las grandes favoritas para el público en general, la idea que impone Tite, de hacer jugar a su equipo con varios principios europeos sin tener en cuenta la esencia del futbolista brasileño, terminará por sentenciar a la Verdeamarelha.
Natalia Florio: Francia. El campeón defensor hará una buena fase de grupos pero se despedirá en octavos de final. Anoten.
Paulo Recari: Portugal. No pasará primera ronda. Cristiano Ronaldo llega en un nivel bajo. El clima interno no es bueno.
Albert Pérez: Francia. En cuatro de los últimos cinco mundiales, y desde Sudáfrica 2010, los campeones defensores se han quedado en la fase de grupos. Y parece que Les Bleus no serán la excepción en Qatar 2022. Ya vivieron esta situación en Corea-Japón 2002. El equipo galo no ha sido respetado por las lesiones. Ya suma tres bajas clave: Paul Pogba, N’Golo Kante y Christopher Nkunku. Además, el defensa Raphael Varane todavía no está completamente recuperado de su lesión en una rodilla pese a estar en la lista del técnico Didier Deschamps.
Predicción arriesgada
Mauro Mariani: España quedará afuera en la primera ronda. Más allá de que aparece como uno de los grandes candidatos al título, La Roja no entrega solidez y repetirá la historia de Brasil 2014.
Juan Estévez: Croacia quedará afuera en fase de grupos. Los croatas vienen de ser finalistas en 2018, pero no podrán repetir su éxito en Qatar. El grupo es complicadísimo, con Bélgica como claro favorito y otros dos rivales más exigentes de lo que se podría pensar, en Marruecos y Canadá. Los balcánicos tropezarán ante alguno de esos dos seleccionados en teoría menores y quedarán eliminados.
Claudio Darío Rodríguez: Los cuatro semifinalistas. Serán Alemania, Argentina, España e Inglaterra.
Agustín Aboy: Irán avanzará a octavos y Senegal llegará hasta cuartos. Los asiáticos no perderán contra Inglaterra en la fase de grupos y por eso avanzarán de ronda por primera vez en su historia, mientras que los africanos repetirán su actuación de 2002, igualando una vez más la mejor performance histórica.
Mauricio Codocea: Brasil sorprenderá... pero no para bien. Superará el grupo y posiblemente primero, como manda su historia, pero habrá shock en octavos de final: Portugal y Cristiano o Uruguay y Luis Suárez darán el gran golpe ante la Canarinha.
Leandro Fernández: Ecuador llegará a cuartos de final. Un grupo en el que puede clasificarse sin la necesidad de catalogarse un “milagro”, y un potencial cruce con Inglaterra se presenta como lo más complejo, pero no como un imposible. El seleccionado que dirige Gustavo Alfaro tiene una oportunidad para meterse entre los mejores ocho y hacer historia.
Ernesto Guevara: Dinamarca y Uruguay serán primeros de sus grupos. Los europeos bajarán a Francia y los sudamericanos a Portugal. No se cumplirá la regla de los cabeza de serie.
Patricio Hechem: Inglaterra llegará a semifinales. Al igual que en Rusia 2018, saldrá favorecida en ciertos cruces a partir de octavos de final pero volverá a quedarse a las puertas de pisar una final.
Natalia Florio: Costa Rica pasa a octavos. El equipo de Keylor Navas superará el Grupo E que comparte con Alemania, España y Japón.
Paulo Recari: Países Bajos elimina a Argentina. Ambos seleccionados terminarán como líderes de sus grupos, superarán los octavos de final y los europeos bajarán el sueño de Lionel Messi en los cuartos de final. Habrá revancha de Brasil 2014.
Albert Pérez: Qatar clasifica a octavos de final. Sudáfrica en 2010 es el único equipo anfitrión en la historia de los Mundiales que no se clasificó a la segunda ronda. Y tras este nuevo Mundial, el equipo africano seguirá solo con esta distinción. El equipo del Medio Oriente ha mostrado que puede competir. Es el vigente campeón de la Copa Asiática: venció a Japón en la final del torneo que se realizó en 2019. Y como país invitado en la Copa Oro 2022 llegó hasta las semifinales de la competencia de la Concacaf. El orgullo nacional y regional por albergar el primer Mundial árabe, y tal vez las ayudas que suelen beneficiar a los locales en estos torneos, impulsará a los Marrones.
