Del 28 de septiembre de 2008 ya pasaron muchísimos años, pero ese sigue siendo un día muy recordado en la Fórmula 1.
Fue el de la primera carrera de la F1 en Singapur, una plaza asiática que poco a poco se va convirtiendo en algo tradicional del calendario, el de la primera carrera nocturna de la F1, el regreso a la victoria de Fernando Alonso con el equipo Renault y también el escenario de uno de los peores hechos de la F1 moderna. El llamado crashgate.
¿Qué fue el crashgate? ¿Por qué es una de las peores páginas de la carrera de Fernando Alonso a pesar de tratarse de una de sus 32 victorias? A continuación la explicación.
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¿Qué fue el crashgate en el GP de Singapur 2008?
La temporada 2008 de la Fórmula 1 estaba llegando a su final y Ferrari y McLaren dominaban el campeonato, con Felipe Massa y Lewis Hamilton disputando punto a punto quien sería el campeón mundial. Renault, en tanto, a pesar del regreso de Fernando Alonso a la escudería, apenas había logrado un podio en Alemania con Nelson Piquet Jr., el joven coequiper del español y debutante en la Fórmula 1.
Massa hizo la pole position y comenzó la carrera al frente, escoltado por Hamilton, mientras que los Renault, que no funcionaron bien en la qualy (Alonso quedó 15º y Piquet 16º) estaban en el lote de los coches de atrás.
Con la carrera en ese orden, Alonso fue el primer piloto en pasar por los pits para cambiar el compuesto de neumáticos y repostar combustible en la vuelta 12 de las 61 de carrera. Fue una parada realizada mucho antes de lo esperado, pero funcionó porque Piquet se estrelló dos vueltas más tarde en la curva 17, tuvo que aparecer el auto de seguridad y esto le permitió a Alonso quedar en una posición ideal, porque el reglamento de entonces no le permitía a los pilotos ir a los pits hasta que estén todos reagrupados detrás del safety car.
Así, el español superó a todos los autos que hicieron su parada, mientras que quedaba a la expectativa de rebasar a los que no lo hicieron ya que necesitaban repostar combustible, algo que se hacía entonces en la F1. Alonso terminó quedándose con la victoria en Singapur, con Nico Rosberg y Lewis Hamilton detrás suyo en una carrera bastante accidentada.
Hasta ahí, parecía que el equipo Renault había tenido una suerte extraordinaria que le había dado grandes posibilidades de victoria a Alonso y este las aprovechó. El español terminó muy bien esa temporada: después de Singapur ganó en Japón, fue cuarto en China y segundo en Brasil.
Sin embargo, un año después se conocería que lo de Alonso en Singapur no fue un golpe de suerte, sino una táctica ilegal utilizada por Renault.
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Nelson Piquet Jr. fue despedido de Renault a inicios de agosto de 2009 por malos resultados y unos días más tarde se comenzó a reportar sobre la investigación de la FIA en un hecho sucedido en una carrera reciente. Esto se trataba de la denuncia contra Renault por romper un artículo del código deportivo internacional debido a una conspiración entre Renault y Piquet Jr. para causar un choque deliberado, con el objetivo de que salga a pista el auto de seguridad y esto le de ventaja al otro piloto del equipo, Fernando Alonso.
Finalmente, Piquet Jr. declaró que Flavio Briatore y Pat Symonds le pidieron que choque en una curva específica (el accidente fue en la 17, donde no había una grúa ubicada cerca para retirar el monoplaza dañado), y el brasileño cuestionó que Alonso no supiera nada debido a la estrategia "sin sentido" de que tenga que ir muy rápido a repostar combustible. Alonso negó tener conocimiento alguno sobre esto.
Finalmente, unos días más tarde se anunció la salida de Briatore y de Symonds de Renault (el director del equipo y el ingeniero principal) y la FIA le dio una sanción de descalificación a Renault pero suspendida por 2 años (es decir que los sacarían de la F1 si un hecho similar sucediera de nuevo), Briatore fue echado de por vida y Symonds, sancionado con 5 años. La sanción a Briatore fue aclamada por algunos medios como la más fuerte de la historia de la Fórmula 1. Alonso no recibió sanción alguna.
El español volvió a tener muy buenos resultados en sus regresos a Singapur, enseñando que el circuito le cae bien más allá de cualquier treta jugada por una escudería. El de Asturias ganó allí en 2010 con Ferrari, fue tercero en 2009 con Renault y también con Ferrari en 2012, finalizó segundo con Ferrari en 2013 y terminó en el cuarto lugar con Ferrari en 2011 y 2014. Además sumó puntos con McLaren en 2016 y 2018, al terminar séptimo.
Ya en su regreso a la F1, Alonso corrió en Singapur con Alpine en 2022 y quedó quinto en la clasificación y en la carrera aguantó varias vueltas por delante de Max Verstappen, hasta que un problema mecánico lo forzó a abandonar.
Piquet no regresó a la Fórmula 1 y sí lo hizo Symonds, que trabajó como asesor para el equipo Manor y entre 2013 y 2016 fue el CTO de Williams, mientras que en 2017 asumió esa posición a nivel general en la Fórmula 1. También Briatore, que en 2022 recibió el rol de embajador de la Fórmula 1.
