El Mundial de baloncesto 2019 ya está aquí. Faltan horas para el comienzo de la acción en China (desde el 31 de agosto), con 32 selecciones ultimando los detalles para lo que promete ser un torneo de altísimo nivel, el primero desde aquel España 2014 que pudo ver una nueva consagración de Estados Unidos.
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Por supuesto, habrá talento NBA alrededor del evento y del más alto calibre, como así también otros jugadores que están brillando en el plano internacional. Entonces, en la previa nos hicimos la pregunta: ¿quiénes son los 10 mejores jugadores que veremos en el Mundial? Pese al riesgo (lógico) de dejar algún nombre valioso afuera, aquí va nuestro ranking, con un par de aclaraciones previas:
#10: Patty Mills (Australia)
- Equipo: San Antonio Spurs
- Puesto: Base
- Edad: 31 años
- Altura: 1,83 metros
- Promedios en la 2018-2019: 9,9 puntos, 2,2 rebotes y 3,0 asistencias (23,3 minutos).
- Experiencia en Mundiales: 10° puesto en 2010 (13,8 puntos y 4,2 asistencias de promedio)
¿Hay mejores jugadores que Patty libra por libra? Probablemente. Pero merece un lugar en el Top 10 porque el FIBA Mills es otro Mills. Es un peligro para cualquier rival y el Team USA puede comprobarlo después de recibir 30 puntos en uno de los amistosos previos al torneo.
No viene de tener el impacto esperado en unos Spurs que, antes de comenzar la temporada 2018-2019, habían perdido a su base titular por lesión. Pero en la NBA sigue siendo una opción de garantía absoluta para comandar una segunda unidad, acumulando 10 temporadas, 605 partidos de fase regular y un genial 39,1% en triples. Y en Australia se potencia y asume un protagonismo más importante que le cae más que bien (promedió 21,3 puntos en los Juegos Olímpicos 2016, llevando a los Boomers hasta el 4° lugar). Experiencia y jerarquía en un equipo dispuesto a meterse en la pelea. Será su segundo Mundial.
#9: Bogdan Bogdanovic (Serbia)
- Equipo: Sacramento Kings
- Puesto: Escolta
- Edad: 27 años
- Altura: 1,98 metros
- Promedios en la 2018-2019: 14,1 puntos, 3,5 rebotes y 3,8 asistencias.
- Experiencia en Mundiales: 2° puesto en 2014 (12,0 puntos, 2,4 rebotes y 2,6 asistencias de promedio).
Mismo caso que Mills. Es probable que haya otros nombres mejores en el libra por libra, pero su papel en el equipo lo potencia por completo. Será uno de los pilares de la candidatura de Serbia, equipo al que viene liderando ofensivamente desde hace algunos años. Bogdanovic llega a su segundo Mundial después de completar su segunda temporada en la NBA, en donde se estableció como una de las interesantes piezas que hacen de los Kings a uno de los núcleos jóvenes más talentosos de la NBA.
Un escolta con una capacidad anotadora voraz, repleto de recursos para convertir pero también con una gran visión para la creación de juego (de hecho, es una función que también cumplió con los Kings). Un jugador completo que puede ser figura en China. En el Eurobasket 2017, por ejemplo, promedió 20,4 tantos, 3,4 rebotes y 5 asistencias.
#8: Danilo Gallinari (Italia)
- Equipo: Oklahoma City Thunder
- Puesto: Ala pívot
- Edad: 31 años
- Altura: 2,08 metros
- Promedios en la 2018-2019: 19,8 puntos, 6,1 puntos y 2,6 asistencias (30,3 minutos).
- Experiencia en Mundiales: será su debut.
Un jugador con enorme talento y calidad pero que nunca pudo explotar sus virtudes de lleno por culpa de las lesiones. Claro que la 2018-2019 fue lo más parecido a una temporada de explosión, estableciéndose como uno de los pilares de la excelente campaña de los Clippers, que le dieron un gran susto a Golden State Warriors en la primera ronda de los Playoffs.
Un jugador con una clara tendencia ofensiva, con un tiro sensacional (viene de tener un 43,3% de acierto en triples en la 2018-2019, con 5,5 intentos por encuentro) y muchísima personalidad. El próximo curso lo encontrará en Oklahoma City (fue parte del traspaso de los Clippers por Paul George), pero antes tratará de llevar a lo más alto posible a un conjunto italiano que confía en su capacidad. Un talento que marcará diferencias en China.
#7: Nikola Vucevic (Montenegro)
- Equipo: Orlando Magic
- Puesto: Pívot
- Edad: 28 años
- Altura: 2,13 metros
- Promedios en la 2018-2019: 20,8 puntos, 12,0 rebotes, 3,8 asistencias (31,4 minutos)
- Experiencia en Mundiales: Será su debut.
Uno de los All-Star del 2019 que estarán en China. El pívot de Orlando se ganó su lugar de privilegio en la NBA (y una gran renovación contractual en la Agencia Libre) después de completar la mejor temporada de su carrera, clave para llevar a los Magic hasta los Playoffs. Un jugador con muchísimas virtudes ofensivas, con un juego letal de espaldas al aro, con un consistente lanzamiento de media distancia y con una mayor (y mejor) tendencia para el uso de su triple, adaptándose al juego moderno sin problemas.
Referencia absoluta de los balcánicos en su debut mundialista. ¿Hasta dónde podrá llevarlos con su peso individual?
#6: Marc Gasol (España)
- Equipo: Toronto Raptors
- Puesto: Pívot
- Edad: 34 años
- Altura: 2,16 metros:
- Promedios en la 2018-2019: 13,6 puntos, 7,9 rebotes y 4,4 asistencias (30,8 minutos)
- Experiencia en Mundiales: Campeón en 2006 (5,5 puntos y 3,2 rebotes de promedio), 6° en 2010 (12,8 puntos y 6,4 rebotes), 5° en 2015 (10,1 puntos y 6,3 rebotes).
Llega en el mejor momento de su carrera después de ser una pieza determinante en el campeonato de Toronto Raptors, que venció a Golden State Warriors en las últimas Finales. Uno de los pívot más destacados en los últimos años, que acumula tres All-Star Games, dos menciones All-NBA y un premio al Mejor Jugador Defensivo (2012-2013).
Asoma como la referencia principal de los españoles a partir de su enorme jerarquía individual y sentido colectivo, con un juego que ha potenciado con el correr de los años (sobre todo en su capacidad para el lanzamientos exterior), más una inteligencia como pocos en su posición. Una garantía que acumula 11 temporadas en la mejor liga del mundo entre Memphis Grizzlies y los Raptors.
En China disputará su cuarto Mundial. Quizás ya no es el de sus mejores años en Memphis, pero dudar de su corazón y capacidad para liderar a España sería un error.
#5: Donovan Mitchell (Estados Unidos)
- Equipo: Utah Jazz
- Puesto: escolta
- Edad: 22
- Altura: 1,90 metros
- Promedios en la 2018-2019: 23,8 puntos, 4,1 rebotes y 4,2 asistencias (33,7 minutos)
- Experiencia en Mundiales: será su debut.
Explosión, potencia, voracidad ofensiva. Mitchell es uno de los mejores jugadores jóvenes de la NBA y está llamado a ser una estrella de la competición. Sus dos primeras temporadas en Utah dejaron en claro su personalidad y capacidad anotadora fuera de serie, con recursos que van mejorando día a día. Un escolta con una potencia de piernas fantástica y con capacidad para anotar dentro y fuera. Además, en su segundo año mostró una mejora en su visión y pase, complementando aún más un ADN con el aro como opción principal.
Si Utah es considerado como uno de los equipos con el potencial de pelear arriba en la Conferencia Oeste, sin dudas que el valor de Mitchell dentro de la estructura es uno de los grandes motivos. En un plantel de Estados Unidos con las oportunidades abiertas para todos, asoma como un referente en el costado ofensivo. ¿Será uno de las figuras en China?
#4: Rudy Gobert (Francia)
- Equipo: Utah Jazz
- Puesto: Pívot
- Edad: 27 años
- Altura: 2,16 metros
- Promedios en la 2018-2019: 15,9 puntos, 12,9 rebotes, 2,0 asistencias, 2,3 tapones (31,8 minutos)
- Experiencia en Mundiales: 3° puesto en 2014 (4,1 puntos y 4,7 rebotes de promedio)
No todo es anotación, triples, mates y jugadas espectaculares a la hora de comprender que alguien tiene un valor estelar. Gobert es la ejemplificación de esa afirmación. Un jugador que se ganó el respeto de la NBA y se convirtió en uno de los mejores pívot de la liga por su aporte atrás. De hecho, es el ganador del premio al Mejor Jugador Defensivo en las últimas dos temporadas.
Pero claro, ser una presencia intimidante en la pintura, o un taponador bestial, no es lo único que distingue a Gobert. Su juego ofensivo ha evolucionado año a año y hoy en día es un gran finalizador de acciones. Será uno de los pilares de la estructura francesa en su camino a repetir, como mínimo, lo de España 2014, cuando alcanzaron el último lugar del podio.
#3: Kemba Walker (Estados Unidos)
- Equipo: Boston Celtics
- Puesto: base
- Edad: 29 años
- Altura: 1,85 metros
- Promedios en la 2018-2019: 25,6 puntos, 4,4 rebotes y 5,9 asistencias (34,9 minutos).
- Experiencia en Mundiales: será su debut.
Viene de su mejor temporada en la NBA, con números y rendimientos que lo llevaron al All-Star Game y lo pusieron en el tercer mejor quinteto de la temporada (único de su equipo con esa mención) y encima potenció su cartel al pasar en la Agencia Libre a Boston Celtics, la franquicia más ganadora de la historia.
Un base moderno y con una capacidad de anotación sensacional, que puede ser letal con su lanzamiento de media y larga distancia o puede romper la primera línea y llegar hasta el aro con total facilidad. Veloz, inteligencia, con mucha experiencia en la NBA y con la personalidad necesaria para ser el líder en un Team USA con muchos jóvenes. Si el campeón quiere defender la corona, necesita al mejor Kemba en China.
#2: Nikola Jokic (Serbia)
- Equipo: Denver Nuggets
- Puesto: Pívot
- Edad: 24 años
- Altura: 2,13 metros
- Promedios en la 2018-2019: 20,1 puntos, 10,8 rebotes y 7,3 asistencias (31,3 minutos)
- Experiencia en Mundiales: Será su debut.
Serbia llegará a China 2019 después de ganar todos sus partidos de preparación. Un equipo con experiencia y con 5 jugadores de la NBA, incluido uno que se consagró como una verdadera estrella en la 2018-2019. Jokic es un mago dentro del cuerpo de un jugador de baloncesto, un base en el físico de un pívot. Para el jugador de los Nuggets, inteligencia, técnica y calidad matan a las virtudes físicas que quizás no se emparentan con él.
Un pívot por demás completo que, a los 24 años, está listo para liderar desde el juego a un equipo balcánico que, como pocos, está llamado a ser una de las verdaderas amenazas de un Estados Unidos vulnerable como pocas veces en los últimos años.
#1: Giannis Antetokounmpo (Grecia)
- Equipo: Milwaukee Bucks
- Puesto: Alero/Ala pívot
- Edad: 24 años
- Altura: 2,11 metros
- Promedios en la 2018-2019: 27,7 puntos, 12,5 rebotes, 5,9 asistencias, 1,3 robos, 1,5 tapones (32,8 minutos).
- Experiencia en Mundiales: 9° puesto en 2014 (6,3 puntos y 4,3 rebotes de media).
¿Había alguna duda? Giannis llegará a China con un cartel inmejorable, el de MVP de la NBA. Es la primera vez que el Jugador Más Valioso de la mejor liga del mundo arriba a un torneo top después de consagrarse con la mención.
Giannis dropped a #Hellas career-high 26 points in the WIN!! #HellasGotGame | #FearTheDeer pic.twitter.com/Qh7aQpSBsN
— Milwaukee Bucks (@Bucks) August 26, 2019
Antetokounmpo será el ancho de una Grecia que tratará de explotar su dominante poder para llegar lo más lejos posible en el torneo. La etapa previa fue una simple muestra de lo que se vendrá en China, porque Giannis tuvo destellos deslumbrantes de esa potencia con la que destroza rivales en la NBA. ¿Qué podemos esperar del astro de los Bucks en el Mundial? Simplemente lo mejor. Bienvenidos al show de The Greek Freak en China 2019, una bestia dominante que tiene todos los números para ser el mejor del certamen.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
