La posesión: Nikola Jokic está haciendo lo que quiere con sus defensores en el poste

Bienvenidos a La Posesión. A lo largo de la temporada 2021-2022 de la NBA, el staff de NBA.com Global analizará ciertas acciones de partidos concretos para poner en contexto y revelar ciertos aspectos del juego que merecen su capítulo aparte.

En esta ocasión, la estrella de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, será el protagonista.

Contexto: Los New Orleans Pelicans van a tener pesadillas con Jokic en las próximas semanas.

En la reciente victoria de Denver en la prórroga sobre Nueva Orleans, Jokic terminó con 39 puntos, 11 asistencias y 11 rebotes en 36 minutos de acción, lo que supuso su cuarto triple-doble de la temporada. No tuvo una gran noche desde el triple (0 de 3) ni desde el tiro libre (5 de 9), pero sí en tiros de 2 con 17 de 20 intentos.

El serbio rindió magníficamente en la recta final, anotando 6 puntos en el último cuarto, seguidos de 11 tantos en la prórroga. Lo que sirvió para que los Nuggets pasaran a tener un balance del 50% de victorias, aunque después perdieron ante San Antonio Spurs, bajando a 12-13.

Hay muchas facetas en el juego de Jokic, pero hubo una forma particular con la que dominó a los Pelicans.

Ya sabes lo que eso significa: ¡vamos a analizarlo!

La posesión

El análisis: Will Barton lleva el balón a la cancha después haber cometido una infracción de 24 segundos realizada por los Pelicans.

Empatados en 103 con 33,6 segundos restantes en el tiempo extra, los Nuggets ejecutan uno de sus sets favoritos para Jokic. Comienza con el serbio dirigiéndose al ala izquierda mientras Aaron Gordon, Monte Morris y Jeff Green se reúnen en el lado opuesto de la cancha: Gordon en el ala derecha, Morris cerca del codo y Green en la esquina.

Poco después de pasar la mitad de la cancha, Barton bota hacia Jokic y le entrega el balón. El pívot, acto seguido, pasa la bola hacia Gordon.

Mientras eso sucede, Green se abre camino de una esquina a otra y Barton se estaciona en el codo.

Tan pronto como la pelota sale de las manos de Jokic, Morris se mueve hacia él para colocarle un bloqueo indirecto (shuffle).

Los Pelicans no quieren cambiar el emparejamiento por razones obvias: Devonte 'Graham defendiendo a Jokic no es exactamente algo exitoso, por lo que Jonas Valanciunas tiene que evitar verse afectado por el bloqueo de Morris.

Eso le da el tiempo necesario a Jokic para establecerse en el poste y recibir.

Todavía quedan 12 segundos de posesión cuando el serbio se hace con la bola en el poste. Inmediatamente se pone a trabajar, evidenciando su gran juego de pies que haría estar orgulloso a Hakeem Olajuwon.

¿Por qué es importante?: Por varias razones

En primer lugar, es una manera muy inteligente de llevar al serbio al poste. Además, lo hace con su defensor en movimiento y obliga a defenderle cerca del aro. Los Nuggets hacen un buen trabajo quitando la atención de Jokic al hacer que todos los demás en la cancha se mantengan en movimiento.

No hay que centrarse solo en lo que hace Jokic, sino poner atención además en lo que realizan Gordon, Barton y Morris.

Y lo más importante, cómo responden los defensores.

Ese es el vigente MVP poniendo el balón en el suelo en un momento crucial del partido y, sin embargo, ninguno de ellos se compromete a realizar una doble marca. ¿Por qué? Porque los pondría en riesgo de que Gordon cortara hacia la canasta para una bandeja fácil o que Barton y Morris obtuviesen un lanzamiento cómodo de 3.

El problema, por supuesto, es que Jokic destroza a cualquiera en el poste, incluso a tipos tan grandes y fuertes como Valanciunas, lo que nos lleva a nuestro segundo punto.

El pívot lleva mucho tiempo atormentando a los equipos de espaldas a la canasta, pero ha pasado a otro nivel al comienzo de esta temporada. Según NBA.com Stats, actualmente genera el 22% de su ataque como posteador, lo que lo coloca solo detrás de Robin Lopez (35,6%), Joel Embiid (33%) y Valanciunas (25,8%) para la tasa más alta de la liga. Los 5,5 puntos por noche que promedia de espaldas al aro son la segunda mayor cantidad en su carrera y ocupa el segundo lugar solo detrás de Embiid (8,1) en cuanto a mayor cantidad en la liga en este curso.

Ahora, la parte realmente impresionante: Jokic está promediando 1,08 puntos por posesión al poste, lo que lo ubica en el percentil 87 en eficiencia. Entonces, no solo es que el serbio sea uno de los anotadores más prolíficos de la liga en estas situaciones, sino que es uno de los más eficientes. Es aún más impresionante si se tiene en cuenta que no comete faltas en ataque como le pasa a Embiid. Simplemente ha estado pasando por encima de todos sus oponentes en el poste, logrando la friolera del 57,1% de sus intentos de tiro en esas jugadas.

Como se puede ver en la tabla a continuación, Kevin Durant es el único jugador que anota en el poste con cierta regularidad que puede superar esa cifra. Lopez y Olynyk están ambos por encima, pero se han combinado para jugar en solo 19 partidos esta temporada.

Esta tabla deja claro la cantidad de formas en que Jokic puede anotar en esas situaciones.

Por nombrar algunos, puede usar su tamaño para dominar a casi cualquier rival, y tiene un toque increíblemente dominante cerca del aro.

No va a vencer a nadie en una carrera de velocidad, pero es más que capaz de poner el balón en el suelo y jugar a su propio ritmo.

Además, es un tipo fiable desde la media distancia, anotando el 51,5% de sus intentos desde ahí la pasada campaña y un 55,6% en este.

Y, claro, si los equipos si le saltan al 2 contra 1, pero Jokic una y otra vez les expone.

Entonces, ¿cuál es la respuesta? No hay una claro. Se ha llegado al punto en el que defender al serbio en el poste es un juego de elegir tu veneno: cualquiera que sea la decisión que tome el equipo contrario, generalmente él será el último en reír.

Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.