Con un Nikola Jokic grandioso, Denver Nuggets se impuso ante LA Clippers en suplementario

Juan Estevez

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Campazzo, base de los Nuggets

¿Quién dijo que los hombres grandes ya no dominan la NBA? En una noche en la que Joel Embiid explotó con 50 puntos en 27 minutos ante el Magic, el otro gran interior de la liga, Nikola Jokic, no quiso ser menos que el camerunés y tuvo una de las actuaciones más brillantes de su carrera... y eso no es poco decir, por supuesto.

Lo de Jokic ante los LA Clippers fue sencillamente espectacular. A pesar de la defensa física que le propuso Ivica Zubac, por momentos hasta persiguiéndolo a nueve metros del aro, el serbio terminó con un triple-doble de 49 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias, sumando además 3 robos, lanzando un 16-25 de campo, un 3-5 en libres y un 14-16 en libres. Y lo más importante, permitiendo opacar otra mala noche de los Nuggets y llevar a los de Malone a la victoria por 130-128 en suplementario.

Clase absolutamente magistral de Jokic, frente a un equipo como los Clippers contra el que siempre parece tener algo especial guardado.

El otro nombre clave para el triunfo de los Nuggets fue Aaron Gordon. Primero por sus 28 puntos y 10-16 de campo, pero también por haber sido literalmente el responsable resultado final, anotando el triple de la victoria con un segundo por jugar en la primera prórroga. Todo generado por una asistencia espectacular de lado a lado de Jokic, por supuesto (y encima fue la décima, para redondear el triple-doble).

En Denver hubo un partidazo de Monte Morris con 19 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias y otra muy floja actuación de un banco que no encuentra ningún tipo de respuesta positiva. Eso incluye a Facundo Campazzo, que sigue peleado con el aro y va perdiendo lugar en la rotación de Malone: 0 puntos, 0 asistencias, 2 rebotes y 0-5 de campo para Facu en 9 minutos en cancha.

A pesar de sufrir a Jokic en un costado, en los Clippers el mejor fue Ivica Zubac, quien vendió cara la derrota ante el serbio y fue muy importante en ataque: 32 puntos, 10 rebotes y 15-19 de campo en 37 minutos de acción. Además, Reggie Jackson siguió al croata con un doble-doble de 28 puntos y 12 asistencias, para un conjunto de Lue repleto de ausencias importantes, pero que aún así sigue compitiendo noche a noche.

Estadísticas | Jugada a jugada | Highlights

Equipo 1C 2C 3C 4C OT Total
Denver Nuggets 29 18 34 33 16 130
LA Clippers 25 32 20 33 14 128

1° Cuarto: Ventaja Nugget

Denver abre con su quinteto habitual: Monte Morris, Will Barton, Aaron Gordon, Jeff Green y Nikola Jokic. Los Clippers, por su lado, van con Reggie Jackson, Terance Mann, Amir Coffey, Serge Ibaka e Ivica Zubac.

Denver abrió el partido aprovechando las ventajas que daba la defensa de los Clippers y encontrando un inicio perfecto de Nikola Jokic, quien se impone ante las torres angelinas sin problemas: 4-4 de campo para el serbio y 9 tantos, además de 2 asistencias. Los de Malone tomaron las primeras diferencias, rondando el doble dígito, pero como les pasa demasiado seguido, bajaron el nivel una vez que entró la segunda unidad.

En los Clippers aparecieron puntos de Ivica Zubac cerca del aro (8, 4-5 de campo) y un buen tramo de Amir Coffey. Los de Lue no jugaron un buen primer cuarto pero lograron cerrar con una diferencia pequeña, con un buen sprint final de la banca: 29-25 para el dueño de casa luego de los primeros 12 minutos.

2° Cuarto: Denver cayó al pozo

El banco de Denver sigue haciendo agua. Los suplentes Nuggets no tienen eficacia ni ideas en ataque, mientras que en defensa le ofrecen un par de tiros abiertos a Brandon Boston: mano caliente para el rookie, que adelanta a los suyos por 33-32. Minuto de un frustrado Malone.

La segunda unidad de Denver siguió viéndose ampliamente superada (-14 en un par de minutos), hasta que Malone no tuvo otra alternativa que volver a recurrir a varios titulares. Sin embargo, el daño estaba hecho para los Clippers, que ya habían tomado ventaja de doble dígito y terminaron ganando el período por 34-18.

Gran momento de Reggie Jackson, lastimando desde el triple y cerrando la mitad con 15 puntos y un 6-9 de campo en solo 16 minutos. En Denver, Jokic no pudo mantener el nivel del primer cuarto (1-7 de campo) y el equipo lo sintió. Ni siquiera un buen pasaje de Morris (8 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias) alcanzó para emparejar la historia: 59-47 para la visita, ante unos Nuggets que otra vez lucen faltos de energía e intensidad.

3° Cuarto: Jokic impulsa la reacción

Así como otras veces los segundos tiempos complicaron a Denver, esta vez está mostrando una reacción de parte de los locales. Jokic encabeza la remontada, dominando la pintura angelina, llegando ya a los 25 puntos y dejando a los de Malone abajo por apenas una posesión... y todo el ímpetu en su favor.

De un segundo cuarto en -14, a un tercero que mustra un marcador inverso, ganado por Denver justamente por 14: 34-20. Todo de la mano de un Jokic inspirado (17 en el período) y un buen tramo de Aaron Gordon, incluyendo el doble sobre la bocina para igualar el marcador en 81. Todo abierto de cara a los 12 minutos de cierre en el Ball Arena.

4° Cuarto: ¡Suplementario!

Tras un tercer cuarto inspirado, volvió a desmoronarse la defensa de los Nuggets, que ve a Jackson y Zubac pasar cómodamente los 20 puntos en la noche. Además, Boston continúa encontrando tiros abiertos en el perímetro, llevando a que los californianos se adelanten por 108-100 restando cuatro minutos. Minuto de Malone para intentar frenar la sangría.

Jokic (38) por un lado, Jackson (28) por el otro. Tremendo cara a cara anotador entre ambos, para un final dramático, en el que también Will Barton hizo lo suyo, empatando el marcador en 114 con 30 segundos por jugar. Los Clippers no pudieron tomar un disparo antes de que se termine el reloj de posesión y luego el Joker falló un tiro exigido sobre la bocina. ¡Nos vamos a suplementario!

Suplementario: ¡Gordon para la victoria!

Espectacular definición en el Ball Arena. Ahora el duelo se muda a los balcanes y a la pintura, con un Jokic indomable (49 puntos) y un Zubac (32 puntos) que mantuvo en partido a los Clippers con una jugada enorme detrás de la otra. El encuentro parecía destinado a un nuevo suplementario, igualado en 127 y llegando a los finales de cierre, hasta que una asistencia de lado a lado de Jokic encontró a un Gordon libre, que estampó el triple de la victoria. Tras una técnica a Redd por ingresar al campo, el lanzamiento final de Jackson no entró y todo el público local festejó el 130-128 final.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.

Juan Estevez

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Graduado de DeporTEA en 2011, Juan Estévez se sumó al equipo de NBA Global en 2019, luego de trabajar en otros sitios argentinos ligados al básquet como Pick and Roll y Básquet Plus. Desde 2022 forma parte del staff de Sporting News en español, cubriendo principalmente NBA, fútbol y NFL.