Nunca LaMelo Ball había metido tantos puntos en un partido NBA como lo hizo este miércoles contra Boston Celtics, pero ni siquiera la brillante actuación del base fue suficiente para la victoria de Charlotte Hornets como visitante en una de las casas más míticas de la liga, donde los de Carolina del Norte apenas ganaron cuatro de los 19 partidos que disputaron en los últimos 10 años. Los Celtics triunfaron por 113-107, apoyados en Marcus Smart y Josh Richardson.
38 puntos anotó Ball en 39 minutos en cancha, lanzando 12-24 de campo. Dejó atrás su mejor marca previa en los 95 partidos NBA que tenía disputados, que era de 36 puntos el 1 de diciembre del año pasado en una derrota ante Milwaukee Bucks.
LaMelo es el jugador número 27 en anotar al menos 38 puntos en un partido NBA antes de cumplir los 21 años: también es el único en hacerlo defendiendo los colores de los Hornets, una franquicia que nunca tuvo a una estrella tan joven como él.
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Sin embargo, mientras que el base se destacó (además de sus 38 puntos para los que lanzó 4-10 en triples, sumó 9 asistencias y 6 rebotes), no pudo hacerlo el resto de sus compañeros: Charlotte ingresó 10 puntos detrás de Boston al último cuarto y empezó a remontar bastante tarde, acercándose al 103-101 con 2:10 por jugar y luego empatando el partido en 107 al ingresar al minuto final con un triple de Rozier pero todo eso para terminar perdiendo por ejecutar mal sus ofensivas finales mientras que Boston se encargó de ganar el partido sin fallar sus tiros libres claves.
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El 1-7 en triples del irregular Kelly Oubre (que igual sumó 15 puntos, consiguiendo muchos tiros libres) fue un factor que afectó a Charlotte, como también el hecho de que Miles Bridges, que había sido una de las estrellas del triunfo en Boston del mes pasado, tuvo un partido malo: apenas 6 puntos y 3 rebotes en 31 minutos con 2-8 de campo. Rozier, de 23 puntos y ese triple clave en el clutch, fue la mejor compañía que tuvo LaMelo.
A los Celtics no los terminaron sacando a flote Jayson Tatum (19 puntos y 9 asistencias) o Jaylen Brown (15 puntos), que fueron bien controlados por los Hornets: la figura del equipo ganador fue Marcus Smart, autor de 22 puntos y 6 asistencias y el hombre que encestó los dos tiros libres que dejó a Charlotte fuera de alcance en el final. El máximo anotador del local fue Josh Richardson con 23 tantos desde el banco (6-8 en triples) y también fue destacadísima la tarea de Robert Williams III, de 10 puntos, 8 rebotes y 3 tapones, incluido el que le puso al final a PJ Washington.
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Con récord de 28-24, Charlotte quedó séptimo en el Este de momento mientras que Boston es noveno con 28-25, una diferencia mínima entre dos equipos que están en zona de Play-In. "Sabemos que estos equipos del Este están peleando por clasificar a Playoffs, como nosotros. Vendrán partidos duros como el de esta noche", declaró Terry Rozier luego de la derrota.
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