Crónica de una desaparición ¿anunciada? El derrotero del Catania, club amigo de los argentinos, hasta la desafiliación

Claudio Darío Rodríguez

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El equipo, dirigido por Diego Simeone, llegó a tener hasta 10 argentinos como titulares

Este sábado la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) oficializó la desaparición del Calcio Catania, que militaba en la Serie C -tercera división del fútbol de Italia-, ya que revocó la afiliación de la entidad siciliana de la propia federación y liberó a todos sus jugadores.

"El Presidente Federal, habiendo tomado nota de la declaración de quiebra de la empresa Calcio Catania, resolvió revocar la afiliación a la sociedad concursada Calcio Catania, con la liberación de las fichas de los jugadores", expresó la FIGC a través de un comunicado. El pasado 22 de diciembre, el Tribunal de Etna (Catania, Sicilia, Italia) declaró oficialmente al Catania en quiebra. Desde entonces, los aplazamientos y las prórrogas en los despachos se convirtieron en protagonistas.

Resta ahora esperar por una nueva refundación del conjunto italiano y el inicio de una nueva aventura desde categorías no profesionales. De esta forma el equipo, en el que brillaron muchos futbolistas argentinos, finalizó con el derrotero que comenzó en 2015 cuando, por amaño de partidos, fue descendido de la Serie B a la Tercera División.

A continuación un repaso desde el auge hasta la caída del club.

Serie B 2005/06: el regreso a Primera División

Tras una campaña de 42 partidos en la que ganó 22, empató 12 y perdió 8, el Catania logró el ascenso en la última fecha, luego de derrotar 2-1 a la UC AlbinoLeffe con goles de Gionatha Spinezi y Umberto Del Core, al finalizar segundo en la Liga por detrás de Atalanta que se consagró campeón.

Serie A: desde 2006 hasta 2014

Durante la estadía del club en la máxima categoría comandaron al equipo directores técnicos como Pasquale Marino (quien ascendió desde la Serie B), Walter Zenga, Siniša Mihajlović, Diego Simeone (lo que significó la primera experiencia europea para el hoy técnico del Atlético de Madrid) y Vincenzo Montella.

Para la temporada 2006/07 empezó a sembrarse la semilla del boom de jugadores argentinos en el plantel. Para reforzar la plantilla de cara a la segunda temporada en la máxima categoría del fútbol italiano al club arribaron: Albano Bizarri, Matías Silvestre, Pablo Álvarez y Cristian Llama.

El punto máximo de presencia argentina se dio desde 2010 a 2012 cuando llegó a contar hasta con 13 jugadores albiceletes, sin además tener en cuenta al entrenador, que en la temporada 2010-2011 también era argentino: Diego Pablo Simeone.

Un hecho curioso se dio el 1 de mayo de 2011 cuando en la victoria ante Cagliari 2-0 (goles de Silvestre y Bergessio) el Catania, con Simeone en el banco, tuvo como titulares a diez argentinos y tan sólo un italiano: Ciro Capuano.

@Catania

Luego de una de las mejores temporadas históricas en la Serie A durante el transcurso de la 2012/13, donde finalizó octavo, al año siguiente descendió a la Serie B al finalizar en la ubicación 17.

Serie B 2014/15: al descenso por amaño de partidos

En la primera temporada de regreso a la Segunda División italiana el Catania fue condenado a descender a la Lega Pro (tercera división) y sancionado con una penalización de doce puntos por el tribunal de la Federación de Fútbol por el caso del amaño de partidos durante la temporada.

Por la compra de partidos en el fútbol italiano cayeron detenidas varias personas, entre ellas el presidente del Catania, Antonio Pulvirenti, que luego confesó haber comprado cinco partidos por 100.000 euros cada uno con la intención de salvar al club. Además el club fue multado con 150.000 euros y su presidente fue sancionado con 300.000 euros y cinco años de inhabilitación. Según los investigadores los partidos comprados por el equipo siciliano fueron: Varese-Catania, Catania-Trapani, Latina-Catania, Ternana-Catania, Livorno-Catania.

2016: la venta frustrada a Jorge Vergara

Durante abril de 2016 y según portales italianos como La Gazzetta dello Sport, al empresario mexicano y propietario de las Chivas, Jorge Vergara, se le ofreció ser dueño del Catania. Una de las razones por las que fue uno de los candidatos favoritos se basó en su buena amistad con Pablo Cosentino, dirigente del club italiano en ese entonces.

A mitad de ese mismo año, el propio Vergara y José Luis Higuera, CEO de Grupo Omnilife viajaron a Europa para tener una reunión con los dueños de Catania, para evaluar la posibilidad de formar una sociedad o adquirir al equipo. Incluso los directivos mexicanos posaron con una remera del equipo siciliano y recorrieron las instalaciones junto al dirigente deportivo, Pietro Lo Monaco. Finalmente no hubo acuerdo.

Diciembre 2021: la quiebra del club

A raíz de numerosas deudas acumuladas en los últimos años el Catania fue declarado en quiebra. “Esta es la confirmación de una dificultad que se hizo evidente. Estamos ante la historia del fútbol italiano, de un gran club, de la pasión de miles de aficionados. Por eso de nuestra parte hay una gran preocupación, pero también una gran atención para que la historia no acabe", le indicó Francesco Ghirelli, presidente de la Serie C a la agencia Italpress.

Abril 2022: el Catania, desafiliado

A fines de marzo el club fue comprado por el empresario Benedetto Mancini y hasta se anunció una refundación con cambio de nombre y escudo, pero sólo quedó en promesas y la venta total nunca se materializó.

Finalmente el sábado 9 de abril el club fue desafiliado por parte de la FIGC, después de que el Tribunal de Etna (Catania, Sicilia, Italia) ordenara, también ese mismo día, el cese de la actividad deportiva al Catania Calcio.

Claudio Darío Rodríguez

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Claudio Darío Rodríguez es productor de contenido en las ediciones en español de The Sporting News. Periodista profesional desde 2006 y de oficio de toda la vida. Con pasado en Clarín, TN y Telefé. Actor, profesor, inquieto.