Con la reedición de la final de la última Copa Africana de Naciones entre Egipto y Senegal, comenzaron este jueves los cinco cruces de ida y vuelta que definirán a los clasificados africanos para el Mundial de Qatar 2022. Y más allá de haber diferentes grados de favoritismos en cada llave, el panorama ha quedado completamente abierto de cara a los duelos de vuelta, a jugarse el próximo martes 29 de marzo. Hubo dos empates y tres victorias por la mínima diferencia.
El partido que más atención reclamaba era el mencionado Egipto-Senegal, no solo por involucrar a los finalistas del certamen continental, sino también por volver a poner frente a frente a dos estrellas del Liverpool como el egipcio Mohamed Salah y el senegalés Sadio Mané. ¿Qué pasó en El Cairo? Egipto se impuso por 1-0 con un gol en contra de Saliou Ciss a los cuatro minutos de comenzado el encuentro, luego de un remate en el travesaño del propio Salah.
💥 GOL en propia puerta (Ciss) tras el tiro de SALAH
— Fcb Goals (@FootballGoalsTw) March 25, 2022
Egipto 1-0 Senegal #Qatar2022 pic.twitter.com/6RGVjJ6HO6
Senegal tuvo sus opciones para mover el marcador, pero jamás pudo romper la resistencia de un Egipto durísimo en lo defensivo, tal como demostró en la Copa Africana. En lo que se lleva disputado del 2022, los egipcios jugaron ocho partidos oficiales, recibiendo apenas dos goles en contra. Además, han mantenido la valla en cero en sus últimos tres compromisos: el partido de este viernes ante Senegal, más las semis y final de la Copa Africana. El arquero Mohamed El-Shenawy estuvo entre las grandes figuras del cruce de ida y necesitarán de su presencia para mantener el cero en Dakar.
Argelia y Túnez se adelantaron como visitantes
Egipto no fue el único equipo del África Septentrional que festejó este viernes. Lo propio hizo Túnez en su visita a Malí, imponiéndose por 1-0 también gracias a un gol en contra de Moussa Sissako, quien para colmo se fue expulsado cuatro minutos más tarde, en un cierre de primer tiempo fatídico para los locales. Si mantiene la ventaja como local, Túnez jugará el sexto Mundial de su historia (y el segundo consecutivo tras aparecer en Rusia).
A su vez, Argelia derrotó a un Camerún de capa caída, gracias a un tanto de Islam Slimani a los 40 minutos del primer tiempo. Los argelinos podrían sumar su quinto Mundial, luego de estar presentes en 1982, 1986, 2010 y 2014. Si no remontan, los cameruneses faltarán a la cita máxima por segunda vez consecutiva. Una sequía que no les ocurre desde que disputaron su primer Mundial en 1982 (solo se quedaron afuera en 1986, 2006 y 2018).
Dos cruces sin diferencia
Los otros dos partidos quedaron en empate. Ghana y Nigeria no pudieron abrir el marcador en Kumasi y todo se definirá el próximo martes en territorio nigeriano, donde las Súper Águilas buscarán su séptima clasificación mundialista en las últimas ocho ediciones (desde 1994 solo faltaron en 2006).
Por último hubo igualdad 1-1 entre Congo y Marruecos. Yoane Wissa abrió el marcador para los locales a los 12 minutos del primer tiempo, mientras que Tarik Tissoudali puso el empate marroquí a los 31 de la segunda parte.
