Antes de llegar a la NBA, Al Horford pasó por el básquetbol universitario con los Florida Gators, en la NCAA. Y allí el dominicano de Puerto Plata conoció el éxito muy rápido: fue campeón de su conferencia en el primer año y campeón a nivel nacional en el segundo y el tercero, con un equipo histórico con Billy Donovan como entrenador.
Lleno de logros, el dominicano saltó al profesionalismo, donde ha realizado una trayectoria de primer nivel que hasta lo ha tenido como All-Star y All-NBA haciendo a sus equipos casi siempre competitivos, pero que lo tuvo más apartado del éxito mayor durante ya 15 años.
15 temporadas tardó Horford en poder arribar a las Finales de la NBA, pero parece que el destino tenía guardado para él este momento en Boston Celtics. Y el dominicano lo aprovechó con un debut en las Finales para el recuerdo. Convirtió 26 puntos en San Francisco, con el agregado de seis rebotes y tres asistencias, para ser el líder anotador de la victoria de los Celtics por 120-108 fuera de casa en el primer partido
🇩🇴 Al Horford jugó la mayor cantidad de partidos de Playoffs (141) antes de debutar en unas #NBAFinals
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 Argentina 🇦🇷 (@sportingnewsar) June 3, 2022
🔥 Lo bueno se hace desear, pero llega ☘️ pic.twitter.com/8bMaoBNsRy
Después de 141 partidos de postemporada para finalmente clasificar a las Finales, un récord histórico en la NBA, Al se despachó con seis triples en ocho intentos (récord de su carrera) en la casa de los Warriors, la misma cantidad que metió durante sus primeras seis temporadas de Fase Regular.
El estreno ideal de @Al_Horford en #NBAFinals 🤩
— NBA Latam (@NBALatam) June 3, 2022
26 puntos
6 rebotes
3 asistencias
6 triples #BleedGreen pic.twitter.com/qn0ewH3qdp
Su mejor versión salió completamente desatada al último cuarto, en el que Horford reingresó con los Celtics detrás en el marcador por 101-97 a 6:34 del final. De ahí en adelante, un equipo que había resurgido tras un tercer cuarto malo no le dio respiro a Golden State y Al tuvo mucho que ver con eso, convirtiendo 11 puntos en ese tramo final, cierre de un cuarto que Boston ganó por 40-16.
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Al Horford blows a kiss to the Bay Area crowd 😂 pic.twitter.com/oRqfoJcEJM
— ESPN (@espn) June 3, 2022
Hasta el gusto de sumar un poco de picante con una celebración dedicada a los fanáticos locales se dio Horford, que el año pasado estaba marginado en medio del tankeo de Oklahoma City Thunder y ahora aparece como el MVP del primer partido de las Finales. Un disfrute muy merecido para Al, que ahora está a tres pasos de lo máximo.
"Así fuimos durante todo el año, trabajadores duros, un grupo muy resiliente", dijo Ime Udoka tras la victoria para explicar la remontada lograda por sus Celtics ante un equipo que todavía no había perdido como local en los Playoffs 2022. Y esas palabras mucho tienen que ver con el espíritu competitivo de Horford.
