Dikembe Mutombo, pivô icônico da NBA dos anos 1990, morreu nesta segunda-feira (30/09), vítima de um tumor cerebral aos 58 anos. A notícia foi dada por Shams Charania, do The Athletic e posteriormente confirmada pelo comissário da liga, Adam Silver, que divulgou um comunicado sobre o ex-atleta.
— Dikembe Mutombo foi simplesmente maior que a vida. Em quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e jogadores defensivos da história da NBA. Fora dela, ele se dedicou intensamente a ajudar outros. Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para ser o primeiro embaixador global da NBA. Ele era um humanitário em sua essência. Ele amava o que o basquete podia fazer em termos de impacto nas comunidades, especialmente na sua nativa República Democrática do Congo e por todo o continente africano. Eu tive o privilégio de viajar pelo mundo com Dikembe e ver em primeira mão como sua generosidade e compaixão motivaram as pessoas — escreveu.
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Qual o impacto de Dikembe Mutombo na NBA?
Dikembe Mutombo foi um dos melhores jogadores defensivos da história da NBA, assim como um dos melhores defensores de garrafão. Imortalizou o gesto do "aqui não", no qual balançava o dedo após realizar um bloqueio.
O jogador do Congo começou sua carreira na NBA pelo Denver Nuggets, em 1992. Depois, passou por Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, Brooklyn/New Jersey Nets, New York Knicks e se aposentou no Houston Rockets, em 2009, em um total de 17 temporadas na principal liga de basquete do mundo.
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Apesar de nunca ter vencido um título da NBA, foi oito vezes All-Star da liga e quatro vezes eleito o Melhor Defensor da Temporada.
Em 2001, chegou às Finais da NBA pelo Philadelphia 76ers, atuando ao lado de Allan Iverson, mas foram derrotados nas Finais pelo Los Angeles Lakers de Kobe Bryant e Shaquille O'Neal.
