Na última semana, durante uma entrevista, John Textor, presidente da SAF Botafogo, ameaçou processar a presidente do Palmeiras, Leila Pereira, por estar se sentindo atacado pela dirigente. As declarações do americano fazem parte do último capítulo de uma rivalidade que vem crescendo desde a reta final do Campeonato Brasileiro de 2023, quando Textor sugeriu que a equipe paulista seria a maior beneficiada por um suposto esquema de apostas. Apesar das hostilidades, nem sempre a relação entre Leila e Textor foi dessa forma.
Em maio de 2022, x meses após a chegada de Textor ao Botafogo, o americano assinou a filiação do clube carioca à Libra, a Liga do Futebol Brasileiro. Na ocasião, Textor posou sorridente para uma foto, ao lado de Leila e de Julio Casares, presidente do São Paulo.
"Fiquei impressionado com a recepção calorosa que recebemos de um grupo com grandes dirigentes do esporte nacional. Também fiquei surpreso com a mente aberta do grupo e suas novas ideias. Ficou óbvio que teríamos grande sucesso juntos em levar o futebol brasileiro de volta ao seu lugar de direito no mundo. Podemos lutar uns contra os outros em campo, mas seremos imbatíveis enquanto parceiros para a construção de uma Liga para deixar os brasileiros orgulhosos", disse Textor, na ocasião.
Como começou briga entre Leila Pereira e John Textor?
Na reta final do Campeonato Brasileiro de 2023, enquanto o Botafogo perdia a larga vantagem que havia construído na liderança da competição, John Textor começou a falar sobre possíveis manipulações em resultados. Segundo o americano, por causa da arbitragem, a equipe carioca deveria ter 21 pontos a mais que o Palmeiras.
Quando o Palmeiras confirmou a conquista do título, Leila respondeu as acusações de Textor: "Chega até a ser ridículo. Ele desprestigia, desvaloriza esse produto tão importante que é o futebol. Ele deveria ter mais serenidade. É uma parte de desequilíbrio do senhor John Textor".
Desde então, ambos os dirigentes se alfinetaram em declarações em diversas outras ocasiões, culminando com a ameaça de processo feita por Textor a Leila: "Ela cruzou a linha. Eu vou atrás dela. Eu contratei Paul Tuchman, que teve papel determinante na queda de dirigentes da Fifa. Ele agora está no setor privado, é advogado. Eu vou olhar de forma responsável o que pode ser feito. Estou obviamente sendo atacado", disse Textor.
Quando Palmeiras e Botafogo se enfrentam?
Em meio ao clima de hostilidades entre seus dirigentes, Palmeiras e Botafogo se enfrentam nesta quarta-feira (17), às 21h30, pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro. Ambos estão empatados em termos de pontuação (33), com a equipe carioca ocupando a liderança da competição devido ao número de gols pró (27 a 25).
Além do compromisso pelo Campeonato Brasileiro, Palmeiras e Botafogo têm um aguardado encontro agendado pelas oitavas de final da Libertadores. Tais duelos estão marcados para 14 de agosto (ida, Nilton Santos) e 21 de agosto (volta, Allianz Parque).
