Algo que comenzó en la NBA a mediados de 1997, con la elección de Tim Duncan con la primera selección del Draft, finalizó hace unos meses: San Antonio Spurs y su racha de clasificaciones consecutivas a los Playoffs. Tras 22 años ininterrumpidos, los de Gregg Popovich vieron todo caer, quedando en el undécimo puesto de la Conferencia Oeste con récord de 32-39, a dos victorias de distancia del Play-in.
Todo se explica por no tener más al Big Three de Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker, por la salida de Kawhi Leonard y por una temporada en la que tanto LaMarcus Aldridge como DeMar DeRozan ya no tuvieron nivel de All-Stars, mientras que los jóvenes del equipo todavía no terminaban de explotar. Sin embargo, en los partidos realizados en Orlando, con un mayor protagonismo de ese núcleo joven y hasta sin la presencia de Aldridge, San Antonio fue más competitivo y, más allá de los resultados, dejó una impresión mucho mejor, jugando un estilo renovado, más rápido.
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Ahora los texanos van con casi todas las mismas piezas para dar pelea en una campaña 2020-2021 que nuevamente presenta a una Conferencia Oeste durísima, más allá de que ahora hasta el equipo que termine en el décimo lugar tendrá una chance vía Play-in. Jakob Poeltl, el único agente libre importante de Spurs, fue renovado. Nadie se marchó vía traspaso y las únicas incorporaciones garantizadas llegaron con el Draft: Devin Vassell y Tre Jones, dos jugadores de 20 años.
Los veteranos, llámense DeRozan, Aldridge, Rudy Gay o Patty Mills, recién serán agentes libres en 2021. Son las únicas piezas de rotación que quedan del pasado: a ellos recién los sigue en edad Derrick White, que tiene 26 años y está frente a su cuarta temporada NBA y la tercera en un rol activo. Pero antes de ese mercado hay toda una temporada completa por delante.
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¿A qué tiene que apuntar San Antonio en la próxima temporada? ¿A enfocarse de lleno en la reconstrucción y el desarrollo de los jóvenes, corriendo del centro a las figuras de mayor renombre? ¿O a buscar seguir siendo competitivo utilizando todas las herramientas posibles para buscar volver a ser de Playoffs, sin mirar tanto al futuro?
Agustín Aboy y Juan Estévez lo analizan, en este nuevo "Heat Check" en Global Hoops Oficial.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.