En septiembre, 32 equipos comenzaron su temporada con la ilusión de ganar el anillo. Entrado el 2023 solamente son 14 los que aún tienen oportunidades reales en los Playoffs NFL, aunque unos pocos cuentan con grandes probabilidades de quedarse con el título en el Super Bowl LVII, que se disputará el domingo 12 de febrero en Arizona.
The Sporting News arma su propio ranking sobre cuáles son los mejores equipos y sitúa a Kansas City Chiefs como el gran favorito. Patrick Mahomes tendrá en sus manos la posibilidad de lograr su segundo anillo en su tercera visita al Super Bowl: el quarterback festejó en 2019 frente a San Francisco 49ers; en 2021 perdió con Tampa Bay Buccaneers.
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Cuáles son los mejores equipos de los Playoffs NFL 2023
1. Kansas City Chiefs (AFC)
Kansas City Chiefs será el campeón del Super Bowl 2023. No sólo lo dice The Sporting News, sino también Las Vegas. Sin Tyreek Hill, Patrick Mahomes se hizo otros amigos y nadie ha podido detener esa mezcla de potencia y verticalidad. Sus últimas cinco victorias demuestran que tiene todo para llevarse el anillo a casa. La creatividad de Andy Reid lo hará una vez más.
2. San Francisco 49ers (NFC)
Los 49ers terminaron segundos en la NFC pero son el mejor equipo de la Conferencia. Acumulan 10 victorias consecutivas y armas suficientes para alcanzar el Super Bowl. Hay interrogantes sobre Brock Purdy, el QB novato, aunque por el momento demostró que está capacitado para liderar una ofensiva de elite. La defensa también pisa fuerte con Nick Bosa.
3. Cincinnati Bengals (AFC)
Los Bengals iniciaron el año a paso lento con caídas vs. Pittsburgh Steelers y Dallas Cowboys. Hoy, son otro equipo: mucho más sólido y efectivo a la hora de anotar. Joe Burrow recuperó el nivel del 2021 y quiere volverse a meter en la pelea grande por el anillo. Claro que el camino podría toparlo en semanas consecutivas con Buffalo Bills y Kansas City Chiefs. Joe Mixon, Ja'Marr Chase y la defensa, determinantes.
4. Philadelphia Eagles (NFC)
Los Eagles descansarán en la primera semana de postemporada y llegarán frescos al duelo Divisional. Allí probablemente se crucen con Dallas Cowboys o Tampa Bay Buccaneers. La prueba verdadera será San Francisco 49ers, que encontró su mejor forma cuando más lo necesitaba.
5. Buffalo Bills (AFC)
De ser parte de la NFC, Bills sin dudas aparecería en el segundo escalón de este ranking. Sin embargo, el equipo forma parte de una Conferencia Americana muy competitiva. Miami Dolphins no debería meterlo en mayores aprietos pero sí podría sufrir con CIncinnati Bengals. El subcampeón será un hueso duro de roer. Lo demostró en los pocos minutos del Monday Night Football en el que se desvaneció Damar Hamlin.
6. Minnesota Vikings (NFC)
Los Vikings iniciaron la campaña a todo vapor pero se fueron desinflando como si fuesen un globo. La pregunta pasa por saber cuándo se pinchará. New York Giants podría complicarlo (Vikings ganó 27-24 en la última jugada); luego se toparían con San Francisco 49ers, que tiene mayor calidad en casi todas las líneas.
7. Tampa Bay Buccaneers (NFC)
¿Por qué los Buccaneers están tan arriba si son el único equipo que sigue en vida con récord negativo? Porque está Tom Brady. Con el veterano en los controles todo es posible. Además, Dallas Cowboys no parece ser el cruce más complicado en el Wild Card. De ganar, debería aparecer la mejor versión de un equipo flojo.
8. Los Angeles Chargers (AFC)
Había grandes fichas puestas en Justin Herbert e incluso se creía que podía ser su gran año. No lo fue. Austin Ekeler dio la cara por el equipo, que de vencer a Jacksonville Jaguars podría ir a Kansas City. Es el encuentro que nadie quiere: perdieron los dos juegos del 2022 vs. Patrick Mahomes.
9. Baltimore Ravens (AFC)
Los Ravens son un equipo con Lamar Jackson y otro sin él. Aquejado por lesiones, el QB no estuvo en el tramo final de la campaña y eso casi le cuesta su boleto a la postemporada. No serán una prueba sencilla para Cincinnati Bengals en el Wild Card que jugarán en condición de visitante. El factor cancha puede ser clave.
10. Dallas Cowboys (NFC)
La lesión de Dak Prescott en el debut del año preocupó a los Cowboys: ¿tendría Cooper Rush la categoría para mantener al equipo en carrera? El suplente se lució y dejó a Dallas en gran posición. Con el regreso de Prescott, el equipo no dio el gran salto y su figura cometió graves equivocaciones. Si no baja el nivel de fallos, rápido se irá a ver los Playoffs por TV.
11. New York Giants (NFC)
Daniel Jones se puso la capa y se vistió de superhéroe para meter a los Giants entre los 14 mejores equipos, lo que a principio de temporada era una utopía. El QB cometió pocos errores y dejó que Saquon Barkley corriera. Sin el RB en su mejor versión, los de la Gran Manzana no hubieran llegado hasta aquí. Puede que tengan una oportunidad vs. Minnesota Vikings aunque sus opciones de campeonar son casi nulas.
12. Jacksonville Jaguars (AFC)
El Sur de la AFC encontró nuevo dueño: los Jaguars. El equipo conducido por el joven Trevor Lawrence mejoró respecto al 2021 y se garantizó su plaza en el Wild Card. De local se cruzará con Los Angeles Chargers, que tienen a un Austin Ekeler encendido: lideró la liga en TD (18). Si logran frenar al RB, tendrán posibilidades. Los angelinos también podrían sorprender por aire vía Justin Herbert.
13. Miami Dolphins (AFC)
Pese a los problemas de lesiones y las dudas que entregó en la parte final de la temporada regular, los Dolphins cumplieron con su primera meta y se metieron en la postemporada como el peor equipo de la AFC. Esto los emparejó con Buffalo Bills, que tiene como gran motivación honrar a Damar Hamlin. Pese a que ya le ganaron este año, parece difícil que la historia se repita...
14. Seattle Seahawks (NFC)
Ver a los Seahaws en Playoffs podría considerarse un milagro. En el primer año sin Russell Wilson se esperaba que el equipo dirigido por Pete Carroll desilusionara, pero mostró buena conducción de parte de Geno Smith y una gran defensa. Sin embargo, le tocará bailar con la más fea: se topará en el Wild Card con San Francisco 49ers, que llega con 10 victorias en fila.
