¿Qué cuentan las votaciones al MVP en la carrera por los mejores de todos los tiempos?

Les proponemos un juego en relación a uno de los temas favoritos de todos en estos días, especialmente luego del título de LeBron James con Los Angeles Lakers: la carrera por ser considerado el mejor jugador de la historia y el ordenamiento de los rankings históricos.

El primer problema que siempre se encuentra en ese sentido pasa por lo imposible que resulta comparar diferentes eras, especialmente aquellas que casi ninguno de nosotros atravesó en vida. ¿Cómo se puede valorar el dominio de George Mikan, allá por los inicios de la liga?, ¿o de Bill Russell en los '60? Incluso desde lo numérico esto resulta imposible: tenemos períodos enteros sin que se contabilicen los tapones y los robos y ni hablar de estadísticas avanzadas. Por no mencionar las más de tres décadas en las que directamente no existía la línea de tres puntos. O el reloj de 24. 

Cada uno puede tener su visión subjetiva sobre el tema, pero la misma siempre estará completamente sesgada.

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¿Qué solución se nos ocurrió al respecto, simplemente como un experimento? Recurrir a los expertos. Pero no solamente a quienes hoy saben más de la historia de este deporte... sino a los que realmente vivieron cada temporada de la liga en ese preciso momento. Y es allí donde aparece una herramienta extremadamente util: la votación para el MVP.

Con la ayuda de los registros de Basketball-Reference, analizamos cada una de las votaciones para el MVP de la liga, desde la primera ganada por Bob Pettit en 1956 hasta la más reciente con Giannis Antetokounmpo repitiendo el premio por segundo año consecutivo. La clave es que no nos quedamos solamente con el ganador, sino con cada voto emitido por los responsables, a quienes tomamos como los guías de esta fórmula. Después de todo, no por nada la NBA les dio la responsabilidad de ser los votantes de un premio semejante. Voces autorizadas si las hay.

La historia funciona así y es extremadamente sencilla. Tomemos el 2016 como ejemplo. Stephen Curry se quedó con el MVP de manera unánime. Sobre 1.310 unidades de votación posibles, sacó 1.310. Es decir el 100%... por ende, se lleva 100 puntos para nuestro recuento. Un año atrás, Curry había ganado su primer MVP, con 1.198 unidades sobre 1.300 posibles. Lo cual representa un 92,2%. Si retrocedemos un año más, al 2014, nos encontramos con que Steph terminó sexto, recibiendo 66 unidades sobre 1.250 posibles: solo un 5,3%. 

¿Qué hacemos con esas cifras y el resto de la carrera de Curry? Simple. Las sumamos. Por ejemplo, si solo habláramos del período mencionado, Curry acumuló 5,3 puntos en el 2014, 92,2 en el 2015 y 100 en el 2016. ¿Total de esas tres temporadas? 197,5.

Aunque obviamente tampoco es perfecta, esta es una manera interesante de nivelar diferentes épocas. En 1971, Kareem Abdul-Jabbar ganó el MVP sacando el 89,5% de las unidades de votación posibles: 698 sobre 780. En 2011, LeBron James se lo llevó con el 88,8% de los votos posibles: 1.074 sobre 1.210. Comparar el impacto de Kareem y LeBron en cada una de esas campañas sería casi imposible de otra manera, pero con la opinión de los votantes tenemos al menos un marco de referencia similar, que nos indica cuán dominante fue cada uno ese año. 

Para obtener los puntajes finales, llevamos a cabo el mismo procedimiento con cada jugador que haya recibido al menos un voto en la historia del MVP: desde Michael Jordan hasta Ty Lawson en el 2013. Los resultados finales y el Top 50 que se desprende de ellos los encuentran a continuación... pero antes, algunas aclaraciones importantes.

• Repetimos. Cualquier ranking histórico será siempre subjetivo. Este es simplemente un aporte más a la discusión.
• Hay nueve temporadas (1946 a 1955) en las que no se entregó MVP. Lo que sí se votaron en esos años fueron los equipos All-NBA, por ende lo que hicimos fue darle 20 puntos a cada uno de los cinco jugadores elegidos para dichos quintetos.
• El MVP solo tiene en cuenta la Fase Regular, por lo que faltaba considerar el factor Playoffs. Aquí lamentablemente no hay un premio que englobe a todos los participantes, pero sí tenemos el MVP de Finales. ¿Solución? Le dimos 100 puntos a cada ganador de ellos, ya que no hay un desglose de cómo se llevó a cabo cada votación.
• Hay que recordar que el MVP de las Finales se entrega apenas desde 1969, por lo que tenemos 22 temporadas vacantes. Para ser justos con ellos, elegimos a la principal figura de cada campeón, de acuerdo a lo hecho en la serie decisiva y les dimos los mismos 100 puntos ya mencionados. Desde John Havlicek en la definición de 1968 a Joe Fulks en la de 1947.
• Recuerden que esto se basa en lo hecho por cada jugador en relación a su era. Tómenlo más como una medición de su impacto y no una comparación literal... por supuesto que no estamos diciendo que Bob Cousy hoy sería un mejor jugador que Steph Curry.
• Sí... Ty Lawson recibió un voto de MVP en el 2013.

Sin más preámbulo...