El Partido 1 de las Finales NBA 2023 dejó la lectura de que Miami había fallado en dos aspectos defensivos. Por un lado, no había podido evitar una gran noche de Nikola Jokic. Y por el otro, también había dado demasiadas ventajas alrededor del serbio, para que destacaran jugadores como Aaron Gordon, Jamal Murray y compañía.
Y si bien queda en claro que no existe una fórmula para detener a Jokic y Miami deberá seguir conviviendo con su grandeza, lo que los de Spoelstra sí pueden hacer -e hicieron en este segundo partido- es limitar el impacto de sus compañeros. Y para ello no solo se necesitó de una gran ejecución de los jugadores, sino también de algunos ajustes claves de parte del entrenador.
Spoelstra no esperó a verse 0-2 abajo para hacer movimientos y tocó la alineación titular que traía desde la serie ante Boston. Afuera Caleb Martin, héroe ante los Celtics y adentro Kevin Love para formar una dupla interior con Bam Adebayo y subir la altura (y la potencia física) del quinteto abridor.
La movida nada que ver tuvo con la defensa de Jokic. Después de todo, no tiene sentido perder fuerzas en un jugador que, de una manera u otra, conseguirá sus puntos. El objetivo de Miami estaba puesto en quienes lo rodean y el ingreso de Love ayudó muchísimo a fortalecer la defensa de los de la Florida.
No porque Love sea un gran defensor, muchos menos a esta altura de su carrera sino que, por una cuestión física y de kilos, pudo hacer un mejor trabajo a la hora de contener a Aaron Gordon cerca de la pintura y evitar que el exOrlando fuese factor.
Gordon había anotado con enorme facilidad en el primer partido, posteándose y siendo agresivo ante jugadores como Gabe Vincent o Caleb Martin. Pero con Love en su marca, Denver perdió ese matchup favorable que había podido explotar tres días atrás.
De repente, esa ventaja clara de altura y kilos que habían tenido los Nuggets el jueves desapareció. De hecho, Miami fue el equipo más físico este domingo y Love (10 rebotes en 22 minutos) ayudó para ello. Cuando el exCavs estuvo en el campo, los suyos tuvieron un diferencial de +18. Cuando descansó, el mismo cayó a -15.
Una vez más, una movida de ajedrez de Spoelstra dio resultados claros y decisivos para el éxito de Miami. "Claramente necesitábamos su tamaño y juego físico", marcó el DT en el post-partido en relación a Love.
Spoelstra on the Heat going back to Kevin Love. Admits he didn't have the foresight to make the change ahead of Game 1. pic.twitter.com/Qv1ircmmu1
— Wes Goldberg (@wcgoldberg) June 5, 2023
Como también lo dio su decisión de defender buena parte del último cuarto en zona, en una espera que no fue casualidad: Spoelstra sacó esa táctica defensiva a relucir con mayor regularidad cuando su equipo tomó la ventaja y más nervioso estaba Denver. Porque una cosa es defender a los Nuggets en zona cuando están tranquilos y pueden leer la situación. Y otra cuando el reloj y el marcador apremian.
Aun con todo lo superior que había lucido Denver en el primer partido, quedaba ver cuál era la respuesta de Miami y de Spoelstra este domingo, a sabiendas de que el experimentado entrenador suele sacar un as de la manga para cambiar alguna tendencia negativa. En este caso, fue subir la alineación con Love e igualar kilo por kilo al quinteto de los Nuggets.
En el primer partido, Denver tuvo al mejor jugador, pero también fue el mejor equipo. El éxito de Miami en las Finales pasará por hacer de esta una de batalla de un hombre contra un quinteto. Y eso fue lo que consiguieron este domingo.
