Canadá ha dado grandes jugadores, pero Steve Nash es el único que ha ganado un premio MVP. A menos de dos meses del cierre de la temporada regular 2023-2024, Shai Gilgeous-Alexander tiene una oportunidad real de convertirse en el segundo en unirse a esa prestigiosa lista.
Gilgeous-Alexander es favorito, pero no más que Nikola Jokic, quien domina las casas de apuestas de Las Vegas. El base de Oklahoma City Thunder aparece segundo en esta pelea. Sus 709 puntos en la votación también le situaron en segundo lugar, por detrás de los 889 de Jokic, en la encuesta realizada el 13 de febrero por Tim Bontemps, de ESPN.
Podría parecer demasiado tarde para recuperar esa diferencia, pero la historia nos dice lo contrario. El MVP es un premio que se basa, en gran medida, en lo que sucede en las últimas semanas. Joel Embiid era el favorito en 2022 antes de ser superado por Jokic. Lo contrario ocurrió en 2023, con Embiid superando al favorito de las apuestas, Jokic, cuando su producción se estancó.
Gilgeous-Alexander podría seguir el mismo camino. Esto es lo que tiene que pasar para que gane el trofeo más prestigioso de la liga.
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¿Cómo Shai Gilgeous-Alexander podría vencer a Nikola Jokic en la carrera por el MVP?
Gana en las estadísticas avanzadas
Los votantes suelen fijarse más en las estadísticas de impacto a medida que se acerca la votación para ver qué jugador ha tenido un mayor efecto en la victoria. Gilgeous-Alexander lidera actualmente la mayoría de esas mediciones.
| Estadística | Gilgeous-Alexander | Jokic |
|---|---|---|
| +/- | +9.5 | +6.6 |
| LEBRON | +5.70 | +6.56 |
| RAPTOR | +9.8 | +8.9 |
| Victorias del "jugador" | 12.1 | 12.0 |
Gilgeous-Alexander tiene ventaja en estas estadísticas por varias razones. Su equipo ha ganado más partidos y por un mayor margen de anotación, juega más minutos que Jokic, y sus 31,2 puntos por partido superan a los 26,1 de Jokic por un amplio margen. Vale destacar que Jokic cuenta con una diferencia considerable en rebotes y asistencias.
SGA debe continuar su trabajo defensivo
Jokic ha superado la narrativa de que es un mal defensor. Sus manos activas y su gran anticipación compensan su falta de velocidad y verticalidad. Aun así, no muchos le consideran una gran pieza en defensa.
Gilgeous-Alexander está experimentando una transformación similar. Aunque probablemente sólo se fijen en él los analistas más acérrimos, hace unos años no era un gran defensor para Oklahoma City Thunder. Eso ha cambiado.
Gilgeous-Alexander es un maestro a la hora de conseguir desvíos, liderando la liga en esa categoría. Se ha convertido en un buen protector del aro, utilizando su sincronización y longitud para alterar un montón de tiros. Y lo que es más importante, se ha esforzado mucho más esta temporada, lo que le ha convertido en un legítimo gran defensor.
Look at Shai Gilgeous-Alexander on defense, man. Incredible ball denial on Anthony Edwards. pic.twitter.com/F9TetcGP0T
— Joe Viray (@JoeVirayNBA) January 30, 2024
Gilgeous-Alexander lidera actualmente la liga con 2,1 robos por partido. Si pudiera aumentar sus bloqueos por partido de 0,9 a 1,0, sería el segundo jugador en promediar al menos dos robos y un bloqueo desde que Draymond Green lo hiciera para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año en 2017.
Gilgeous-Alexander va a tener una ventaja sobre Jokic cuando se trata de defensa. La pregunta es cuán grande es esa brecha. Tiene el argumento de jugador "two-way" que le falta a Jokic.
Oklahoma City Thunder necesita seguir ganando
Aunque el premio MVP es en teoría un galardón individual, los votantes suelen premiar el éxito de un equipo. Oklahoma City ha protagonizado una temporada sorprendente hasta la fecha. Ha pasado de las 24 victorias de hace dos años a las 40 de la temporada pasada y, al ritmo actual, a las 58 victorias previstas. Cada triunfo marcará la diferencia en su clasificación final.
En el descanso del All-Star, Thunder se encontraba en segunda posición del Oeste, a 1,5 partidos de los Wolves. Los Nuggets estaban a sólo 3 partidos, en cuarto lugar. Siendo realistas, los cuatro primeros equipos (Wolves, Thunder, Clippers y Nuggets) podrían acabar en cualquier orden.
El argumento de Gilgeous-Alexander para el MVP podría verse reforzado por el hecho de que los Nuggets parecen centrarse mucho más en los Playoffs que en ganar tantos partidos como sea posible durante la temporada regular. Denver ha tenido problemas con las lesiones todo el año, y asegurarse de que sus principales titulares están sanos de cara a la postemporada tiene sentido.
Si los Nuggets se mantienen en el cuarto puesto mientras Oklahoma City asciende al N° 1, sería un argumento muy convincente para Gilgeous-Alexander. Lo más importante es acabar el año fuerte.
El MVP puede parecer un premio para toda la temporada, pero la historia nos ha demostrado que los votantes son demasiado propensos al sesgo de lo reciente. El premio está muy abierto ahora mismo. El ganador dependerá de quién juegue mejor en la recta final.
