Año Nuevo siempre es un buen momento para hacer balance de cómo va cada equipo de la NBA. ¿Qué mejor manera de hacerlo que en un formato de Power Rankings?
Todavía no se ha cruzado el ecuador de la temporada 2023-2024, pero se ha consumido un tercio de ella. Mientras el calendario pasa de 2023 a 2024, cada equipo ha jugado alrededor de 30 partidos. En este punto, es fácil hacerse una buena idea de dónde se encuentra cada franquicia, cuáles son sus fortalezas y debilidades y qué necesitan para resolver sus mayores problemas.
Estos Power Rankings son un reflejo de dónde se encuentran los equipos llegados a este punto de la temporada, no son necesariamente una proyección de dónde podrían concluir el curso.
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NBA Power Rankings entrando en 2024
1. Celtics
- Balance: 25-6
- Deseo de Año Nuevo: Aprender a cerrar partidos importantes
Estadísticamente, los Celtics han sido uno de los mejores equipos en el clutch de la liga en lo que va de la temporada, pero sus colapsos contra los Pacers y los Warriors fueron un recordatorio de que todavía tienen cosas que resolver en la recta final de los encuentros. El ataque puede volverse demasiado lento y predecible cuando más importa, y necesitan ejercer más presión sobre los equipos en el aro.
Esos problemas en los momentos cruciales son lo más importante que impide que Boston sea el gran favorito de la Conferencia Este.
— Scott Rafferty
2. Timberwolves
- Balance: 23-7
- Deseo de Año Nuevo: Ser mejores en ataque
La defensa de los Wolves es de élite. Rudy Gobert es serio candidato al premio a Jugador Defensivo del Año. Sin embargo, el ataque de Minnesota no ha sido lo suficientemente bueno.
Hay mucha presión sobre Anthony Edwards para crear opciones en ataque y es lo suficientemente bueno para hacer eso, pero necesita más ayuda. Les vendría bien un poco más de apoyo en las alas y desde fuera, pues están en la parte baja en aciertos de tres.
— Steph Noh
3. Nuggets
- Balance: 23-11
- Deseo de Año Nuevo: Dar minutos a los jóvenes
Los Nuggets saben lo que tienen con su quinteto inicial. Lo único realmente desconocido es su segunda unidad.
Denver estará cerca de la cima de la Conferencia Oeste mientras Nikola Jokic y Jamal Murray estén sanos, por lo que a largo plazo se beneficiarían si dejaran que jugadores como Christian Braun, Julian Strawther y Peyton Watson aprendiesen de sus errores. Si uno o dos de esos jugadores despegan, los Nuggets serán imparables.
— Rafferty
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4. Bucks
- Balance: 24-8
- Deseo de Año Nuevo: Más jugadas entre Damian Lillard y Giannis Antetokounmpo.
Los Bucks no han ejecutado tantos pick-and-rolls con Damian Lillard y Giannis Antetokounmpo como se esperaba. Es una pena porque se complementan perfectamente en esas situaciones y lucen imparables cuando lo han hecho.
Quizás Adrian Griffin lo esté guardando para los Playoffs, pero es sorprendente que no haya sido una parte más importante del libro de jugadas de Milwaukee hasta este momento.
— Rafferty
5. 76ers
- Balance: 22-9
- Deseo de Año Nuevo: Ganar a buenos equipos
Al cerrar el año calendario, Philadelphia tiene marca de 15-1 contra equipos por debajo del 50% de victorias y 7-8 ante aquellos con balance positivo. Hay varios factores que contribuyen a esto, pero si los Sixers quieren ser considerados verdaderos contendientes, tendrán que mejorar esa segunda marca.
Los buenos equipos se encargan de sumar victorias contra los malos. Los grandes equipos acumulan victorias contra todos.
— Gilbert McGregor
6. Thunder
- Balance: 21-9
- Deseo de Año Nuevo: No conformarse
OKC Thunder está más arriba de lo esperado. No es que la Conferencia Oeste esté muy abierta, pero un buen traspaso les podría hacer legítimos aspirantes al anillo, haciendo frente mejor a Denver y Minnesota. Shai Gilgeous-Alexander es una estrella y las piezas que lo rodean, desde Chet Holmgren hasta Jalen Williams, lo complementan perfectamente.
— Rafferty
7. Clippers
- Balance: 19-12
- Deseo de Año Nuevo: Mantener a este James Harden.
Los Clippers tuvieron problemas inmediatamente después del traspaso de James Harden, pero desde entonces ambas partes han encontrado el ritmo. Aparte de la salud, que siempre será una preocupación mientras Kawhi Leonard y Paul George estén en el equipo, la pregunta más importante para ellos es si La Barba seguirá feliz o no jugando este estilo durante toda la temporada. Si es así, es posible que tengan opciones y, en caso contrario, volverán a fracasar.
— Rafferty
8. Heat
- Balance: 19-12
- Deseo de Año Nuevo: Dar gracias cada día por Jamie Jáquez
Que Miami Heat seleccionara a Jáquez con el #18 en el último Draft parecía una elección inteligente en ese momento. Ahora parece una auténtica ganga.
Jáquez ha sido el tercer mejor novato en lo que va de temporada, sólo detrás de Chet Holmgren y Victor Wembanyama. El jugador de 22 años ha ayudado al equipo a llenar algunos vacíos importantes después de perder a Max Strus y Gabe Vincent.
— Rafferty
9. Mavericks
- Balance: 18-14
- Deseo de Año Nuevo: Ayudar a Grant Williams a ser él mismo
Williams fue uno de los mejores jugadores del equipo al comenzar la temporada, acertando el 43,0% de sus triples entre octubre y noviembre. Esa cifra se desplomó al 29,4% en diciembre y lució mucho menos centrado atrás.
Su caída coincide con la regresión general de los Mavs. Después de comenzar la temporada cerca de la cima de la clasificación, apenas rozan el 50% de triunfos ahora mismo. Williams fue igual de inconsistente en Boston, por lo que esto puede ser simplemente la realidad. Pero el equipo necesita urgentemente la presencia de un 3&D para ayudar a Luka Doncic y Kyrie Irving.
— Noh
10. Kings
- Balance: 18-12
- Deseo de Año Nuevo: Recuperar a Kevin Huerter.
Huerter fue el mejor tirador de Sacramento la temporada pasada. En este curso está lanzando al 35,2%, el peor dato de su carrera, ubicándose detrás De'Aaron Fox, Malik Monk y Keegan Murray. Si Huerter no puede volver a su estado natural, es posible que los Kings necesiten buscar una mejora a través de un traspaso.
— Rafferty
11. Pelicans
- Balance: 18-14
- Deseo de Año Nuevo: Encontrar una rotación más consistente
Los Pelicans han sido uno de los equipos más desafortunados de la liga en lo que respecta a lesiones. El trabajo de Willie Green no ha sido fácil. También tienen un montón de buenos jugadores en su roster que merecen minutos.
Han sido realmente inconsistentes por culpa de esto y algunos de sus jugadores tampoco encajan muy bien. Brandon Ingram, Zion Williamson y Herb Jones no brindan un gran espacio en la alineación titular. Y uno de los mejores tiradores del equipo, Jordan Hawkins, no ha podido encontrar tiempo suficiente en la rotación.
— Noh
12. Knicks
- Balance: 17-14
- Deseo de Año Nuevo: Saber sobrevivir sin Mitchell Robinson
Robinson ha sido un gran responsable del éxito de los Knicks. Su protección del aro estuvo a otro nivel este año y habría aspirado a ser All-Defensive de no ser porque sufrió una fractura por estrés en un tobillo.
Los Knicks tienen un buen interior suplente como es Isaiah Hartenstein y Jericho Sims aporta algo de rebote. Mientras, veterano Taj Gibson colocará buenas pantallas y cumplirá el plan. Aun así, esos tres no son lo suficientemente dinámicos como para competir con los mejores equipos y es posible que se esté gestando un traspaso.
— Noh
13. Magic
- Balance: 19-12
- Deseo de Año Nuevo: Mejorar en el triple.
Orlando Magic sigue siendo un muy buen equipo defensivo que lucha por anotar. Su mayor problema ha sido el tiro exterior ya que ocupan el puesto 29º en intentos por partido y el 28º en porcentaje. Que Franz Wagner recuperase el acierto ayudaría, pero Orlando necesita más para abrir la cancha para Paolo Banchero y el alemán.
— Rafferty
14. Cavaliers
- Balance: 18-14
- Deseo de Año Nuevo: Encontrar una solución en el puesto de base.
Los Cavs están en medio de un buen problema: tienen demasiado talento en la posición de manejador.
Donovan Mitchell es obviamente un jugador fantástico que necesita jugar mucho. Darius Garland está en el mismo punto. Pero esos dos no han jugado tan bien juntos como cabría esperar.
Para complicar aún más las cosas, Craig Porter Jr ha aparecido de la nada, aportando puntos y liderazgo pese a ser novato.
J.B. Bickerstaff no ha podido hacer que todo esto encaje bien. No ha ayudado que los Cavs se hayan visto asediados por las lesiones de Garland, Evan Mobley y la baja de Ricky Rubio. Encontrar una manera de aprovechar al máximo a esos tres guards será la clave.
— Noh
15. Rockets
- Balance: 15-15
- Deseo de Año Nuevo: Aprender a ganar como visitantes
Los Rockets han sido dinamita en casa. Lejos de Houston no tanto. No fue hasta la primera semana de diciembre que consiguieron su primera victoria como visitantes. Actualmente tienen un impresionante 12-5 en el Toyota Center en comparación con un miserable 3-10 fuera.
Descubrir cómo ganar algunos partidos lejos de casa es el siguiente paso para que los Rockets hagan algo de ruido en la Conferencia Oeste.
— Rafferty
16. Lakers
- Balance: 17-15
- Deseo de Año Nuevo: No desaprovechar a LeBron.
De alguna manera, LeBron James sigue jugando a un nivel All-NBA en su 20ª temporada. Esas son las buenas noticias para los Lakers. Las malas es que rondan el 50% de victorias a pesar de los mejores esfuerzos de LeBron y se convierten en la peor ofensiva de la NBA cada vez que sale de la cancha.
Si los angelinos quieren competir esta temporada tendrán que lograr el equilibrio adecuado para aprovechar al máximo a James sin agotarlo.
— Rafferty
17. Warriors
- Balance: 15-16
- Deseo de Año Nuevo: Tener a Draymond Green de vuelta
Green está suspendido indefinidamente y los Warriors no están mejorando sin él. A pesar de todos sus problemas, sigue siendo uno de los mejores defensores de la liga.
Los Warriors han recibido enormes contribuciones de sus jugadores jóvenes. Chris Paul ha convertido el banquillo de una desventaja en una fortaleza, Klay Thompson y Andrew Wiggins han comenzado a jugar un poco mejor y Stephen Curry sigue siendo una superestrella. La última pieza para ellos es lograr que Green deje de autodestruirse en los partidos.
— Noh
18. Suns
- Balance: 16-15
- Deseo de Año Nuevo: Tener a sus estrellas sanas.
Devin Booker, Bradley Beal y Kevin Durant apenas han jugado juntos. Booker y Durant se han perdido algo de tiempo, pero es Beal quien ha estado la mayor parte del tiempo fuera debido a diferentes lesiones.
Los números con los tres en la cancha son geniales, pero necesitan mucho más rodaje para que puedan tomarse en serio.
— Rafferty
19. Pacers
- Balance: 16-14
- Deseo de Año Nuevo: Ser simplemente una mala defensa
Los Pacers tienen el mejor ataque de la historia de la NBA, pero también están cerca de convertirse en la peor defensa de todos los tiempos.
Este grupo no necesita ser excelente en defensa. Ni siquiera necesitan ser promedio. Si pudieran ser malos regularmente sería suficiente para convertirlos en un rival peligroso.
Por muy bueno que haya sido Tyrese Haliburton en ataque, ha sido el objetivo rival al final de los encuentros. Los Pacers necesitan encontrar mejores formas de protegerlo y él tiene que mejorar en esos tramos.
— Noh
20. Nets
- Balance: 15-17
- Deseo de Año Nuevo: Arreglar el quinteto inicial
La alineación titular de los Nets formada por Spencer Dinwiddie, Cam Thomas, Mikal Bridges, Cam Johnson y Nic Claxton no ha sido muy buena. Jacque Vaughn se ha lamentado de su incapacidad para defender de manera eficiente e insinuó que se avecinan cambios. La ausencia de Ben Simmons ha complicado las cosas, pero Thomas no ha sido lo suficientemente bueno y podría encajar mejor como anotador desde el banquillo.
— Noh
21. Bulls
- Balance: 14-19
- Deseo de Año Nuevo: Traspasar a Zach LaVine.
Los Bulls han sido fantásticos desde que LaVine se lesionó. Es un cambio notable para un equipo que comenzó 5-14 con él sano.
Es demasiado reduccionista echar toda la culpa a LaVine, pero no deberían querer volver a la situación previa y romper lo que funciona. Las sensaciones son geniales y están compartiendo el balón como nunca antes. El mercado es impredecible, pero tendrán más opciones disponibles el 15 de enero cuando jugadores como Rui Hachimura sean elegibles para ser traspasados.
— Noh
22. Hawks
- Balance: 12-19
- Deseo de Año Nuevo: Defender.
Quin Snyder ha mejorado ligeramente la ofensiva de los Hawks esta temporada. Juegan muy rápido y anotan a un ritmo de élite. Pero su defensa sigue siendo terrible. Su incapacidad para frenar al rival los ha dejado luchando por un lugar en el Play-In de la Conferencia Este.
Los Hawks no deberían ser tan malos en defensa. Trae Young siempre ha sido un gran problema, pero se está esforzando un poco más esta temporada. Onyeka Okongwu y Clint Capela son buenos defensores y Dejounte Murray ya sabe lo que es ser All-Defensive.
Algunos de sus problemas están relacionados con el esfuerzo. Son un equipo terrible en el rebote y también son malos en transición.
— Noh
23. Grizzlies
- Balance: 10-21
- Deseo de Año Nuevo: Dejar atrás el pasado.
Desde el regreso de Ja Morant, Memphis ha parecido un equipo capaz de pasar a ser un para ser al menos un contendiente al Play-In. La clave para completar una remontada improbable en la temporada es no mirar atrás a lo que salió mal en los primeros 25 partidos, sino concentrarse en lo que está por venir.
No será fácil, pero los Grizzlies han hecho un buen trabajo hasta ahora. No pueden permitirse el más mínimo desliz en los últimos cuatro meses del año.
— McGregor
24. Raptors
- Balance: 12-19
- Deseo de Año Nuevo: Centrarse en el futuro.
Scottie Barnes ha dado el salto en su tercera temporada en la NBA. A pesar de la falta de éxito de Toronto, Barnes ha construido un caso legítimo para ser All-Star, demostrando que puede ser una piedra angular de la franquicia en los años venideros. Ahora es el momento de actuar así y construir para el futuro: jugar con sus jóvenes, traspasar a los expirings y conservar el pick de Draft.
Cada decisión de ahora en adelante debe tomarse teniendo a Barnes en mente.
— McGregor
25. Jazz
- Balance: 13-19
- Deseo de Año Nuevo: Ser un vendedor en el mercado
No es ningún secreto que Utah se está reconstruyendo. Después de superar las expectativas en 2023, Salt Lake City ha retrocedido un poco, pero todavía tiene jugadores brillantes como Lauri Markkanen. El interés de los rivales está en su punto más alto en este momento. Si hacen un par de traspasos positivos podrán reformular el proyecto por la vía rápida.
— McGregor
26. Trail Blazers
- Balance: 9-22
- Deseo de Año Nuevo: Hacer a Scoot Henderson titular de nuevo.
Scoot no estaba preparado para ser titular desde el principio y le tomó algo de tiempo encajar, pero el progreso se está volviendo tangible.
Portland no debería apresurarse para que Henderson regrese al quinteto titular, pero dado que algún día le entregarán las llaves de la franquicia, el enfoque principal para este año es lograr que pueda impactar lo antes posible como figura clave del proyecto.
— McGregor
27. Hornets
- Balance: 7-23
- Deseo de Año Nuevo: Construir alrededor de LaMelo Ball.
Tal como está construido, este equipo de los Hornets solo puede tener éxito cuando LaMelo Ball esté sano y en la cancha. Este es el caso de la mayoría de los equipos con respecto a su jugador franquicia, pero eso no significa que este roster no esté al nivel necesario. Si bien Charlotte tiene algunas piezas jóvenes valiosas, necesita reformulares y tener mejores planes a futuro para los minutos cuando Ball no está presente.
— McGregor
28. Wizards
- Balance: 6-25
- Deseo de Año Nuevo: Desarrollar a Bilal Coulibaly.
No ha habido muchos puntos brillantes para los Wizards, pero seleccionar a Coulibaly en el último Draft parece que pudo haber sido una decisión astuta.
Coulibaly brillaba por su defensa, pero había preocupaciones sobre su tiro. Sorprendentemente, ese ha sido uno de sus puntos fuertes hasta el momento. Era uno de los jóvenes más inexpertos de su clase, por lo que necesitará mucho tiempo para seguir perfeccionando su juego.
— Noh
29. Spurs
- Balance: 5-26
- Deseo de Año Nuevo: Que Tre Jones juegue más con Wemby
San Antonio recientemente movió a Victor Wembanyama al puesto de cinco, pero en lugar de colocar a Tre Jones en la alineación titular, Gregg Popovich optó por Malaki Branham. No hay presión sobre los Spurs para ganar ahora, pero en realidad han sido competitivos en los minutos que el francés jugó con Jones, el único base natural en el equipo.
Por el bien de Wembanyama, los Spurs necesitan jugar más contra Jones.
— Rafferty
30. Pistons
- Balance: 2-29
- Deseo de Año Nuevo: Ganar algún partido.
Ha pasado mucho tiempo. Dos meses, para ser exactos. Esto no puede durar mucho más... ¿verdad?
— Rafferty
