En la NBA no falta talento, pero hay una cosa en la que la mayoría de la gente está de acuerdo: Nikola Jokic es actualmente el mejor jugador de la liga.
Al inicio de la temporada 2023-2024, la estrella de los Nuggets encabezó el ránking de The Sporting News de mejores jugadores. Jokic también se encontró en el mismo puesto número uno en The Ringer, CBS Sports y HoopsHype. ESPN, por su parte, lo colocó en segundo lugar detrás de Giannis Antetokounmpo, pero "meros puntos porcentuales" que separaron a las dos estrellas.
Jokic es dos veces MVP, cinco veces All-Star, cinco veces All-NBA, campeón de la NBA y MVP de las Finales, pero no es la típica estrella.
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Por qué Nikola Jokic es el mejor jugador de la NBA
Respuesta corta
Jokic es uno de los jugadores ofensivos más dominantes que jamás se haya visto. Es una amenaza constante capaz de anotar 30 puntos de manera eficiente cada noche mientras registra un triple-doble. Es una fuerza en el poste bajo, puede obligar a las defensas a abrirse y anotar tanto desde lejos como en la pintura. Todo ello sin mencionar el hecho de que es uno de los mejores pasadores de todos los tiempos. Tiene deficiencias en defensa, pero ha demostrado que puede ser efectivo en el sistema correcto.
El serbio ya es uno de los jugadores con más reconocimientos de todos los tiempos. Después de llevar a los Nuggets al campeonato en 2023, se ubicó como el 19º mejor jugador en la historia de la NBA aquí en The Sporting News, por delante de Jerry West y Dirk Nowitzki, pero detrás de Moses Malone y Oscar Robertson.
Respuesta larga
Desde que se convirtió en All-Star en la temporada 2018-2019, Jokic ha promediado 23,7 puntos y 8,1 asistencias por partido y ha disparado al 56,3% de campo. Su porcentaje de triples ha tenido altibajos, pero puede ser una amenaza de lejos.
Jokic tiene el tamaño para intimidar a la mayoría de los defensores cuando está de espaldas a la canasta, y tiene un excelente toque y juego de pies. El único jugador de la liga que ha podido igualar su volumen y eficiencia en el poste en las últimas temporadas ha sido un Joel Embiid centrado en la producción individual.
El serbio también es una gran amenaza en el pick-and-roll. Quizá no de manera vertical, pero marca la diferencia en los desbloqueos en el triple y media distancia como ningún otro.
Esto se ha convertido en un tiro casi indefendible:
Realmente no hay nadie que pueda defender a Jokic en un uno contra uno. Los jugadores más pequeños no tienen esperanzas contra el serbio en el poste. Puede sacar a los jugadores más grandes de la pintura con su tiro en suspensión o dejarlos atrás en una concatenación de fintas.
Ni siquiera Anthony Davis o Bam Adebayo, dos de los mejores defensores interiores de la NBA, pudieron frenarle en los Playoffs de 2023.
El problema es que ni siquiera las dobles marcas le afectan lo más mínimo.
No hay límites para el nivel de pase de Jokic. A menudo está uno o dos pasos por delante de la defensa. A veces ni sus compañeros de equipo pueden seguir el ritmo al que a veces procesa el juego. Hace que los pases cruzados sobre múltiples defensores parezcan fáciles. Si hay un corte a canasta, el gigante de Sombor encontrará un pase.
Este es el tipo de cosas que hace noche tras noche:
El balón tampoco se queda en las manos del balcánico tanto como el de otras superestrellas. Toma decisiones rápidas y hace a todos los que lo rodean mejores.
Defensivamente, Jokic tiene sus limitaciones. No es un gran taponador y no es alguien con quien cambiar un marcaje pueda ser una opción. En los Playoffs de 2022 los Warriors consiguieron exponerlo una y otra vez en el bloqueo directo.
Cuando está centrado y rodeado de defensores versátiles, el interior ha demostrado que puede marcar la diferencia en ese lado de la cancha. Lee bien el juego, tiene excelentes manos y sigue teniendo una presencia masiva en la pintura gracias a su tamaño. Todo esto hace que sea difícil superarlo en defensa.
Jokic también es un reboteador defensivo dominante. Es una de las principales razones por las que los Nuggets son uno de los mejores equipos de la liga a la hora de limitar las oportunidades del rival tras fallo.
La respuesta técnica
Las estadísticas avanzadas adoran a Jokic.
A lo largo de su carrera, el jugador de los Nuggets tiene un PER (índice de eficiencia del jugador), una métrica de productividad por minuto, de 27,9, lo que lo coloca solo detrás de Michael Jordan como el mejor de todos los tiempos. En la 2021-2022, Jokic registró el PER más alto (32,9) en la historia de la NBA, aunque Embiid está en camino de superarlo en este curso.
Durante las últimas seis campañas, sólo los Bucks ganaron más partidos de Fase Regular que los Nuggets. Denver ha anotado a un ritmo de 119,9 puntos por cada 100 posesiones con Jokic en la cancha durante ese tramo. Con él fuera, el dato de ataque del equipo se ha desplomado a 108,4.
Para poner en contexto, esa habría sido la diferencia entre que los Nuggets tuvieran el mejor y el peor ataque de la NBA en la temporada 2022-2023.
Jokic también ha tenido un desempeño históricamente bueno en los Playoffs. Tiene el 9º promedio de puntos más alto (27,5), el 17º en rebotes (12,1) y el 19º en asistencias (7,3). No hay otro jugador en la historia de la NBA que pueda igualar esos números.
La estrella serbia llevó a los Nuggets a las Finales de la Conferencia Oeste en 2020. Luego les lideró a su primer campeonato en 2023 con un promedio de 30,0 puntos, 13,5 rebotes y 9,5 asistencias por partido.
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Las estadísticas de Nikola Jokic
| Temporada | Puntos | Rebotes | Asistencias | Tapones | Robos | %TC |
| 2015-2016 | 10,0 | 7,0 | 2,4 | 0,6 | 1,0 | 51,2 |
| 2016-2017 | 16,7 | 9,8 | 4,9 | 0,8 | 0,8 | 57,8 |
| 2017-2018 | 18,5 | 10,7 | 6,1 | 0,8 | 1,2 | 49,9 |
| 2018-2019 | 20,1 | 10,8 | 7,3 | 0,7 | 1,4 | 51,1 |
| 2019-2020 | 19,9 | 9,7 | 7,0 | 0,6 | 1,2 | 52,8 |
| 2020-2021 | 26,4 | 10,8 | 8,3 | 0,7 | 1,3 | 56,6 |
| 2021-2022 | 27,1 | 13,8 | 7,9 | 0,9 | 1,5 | 58,3 |
| 2022-2023 | 24,5 | 11,8 | 9,8 | 0,7 | 1,3 | 63,2 |
| 2023-2024 | 25,7 | 12,3 | 9,1 | 0,9 | 1,1 | 55,9 |
Palmarés y galardones de Nikola Jokic
- 5 veces NBA All-Star
- 3 veces primer equipo All-NBA
- 2 veces segundo equipo All-NBA
- 2 veces MVP
- 1 vez campeón NBA
- 1 vez MVP de las Finales
- 1 vez MVP de las Finales de la Conferencia Oeste
- Primer equipo All-Rookie
