Toronto Raptors no tuvo el comienzo esperado en su serie de segunda ronda de Playoffs ante Boston Celtics. El campeón defensor cayó por 112-94 tras recibir 39 puntos en el primer cuarto y haber estado detrás en el marcador por 24 unidades de diferencia.
Por eso el entrenador Nick Nurse fue crítico en la rueda de prensa post partido de lo que se puede resumir como falta de energía de su equipo, que ni en ataque ni en defensa se mostró cerca de la mejor cara que los Raptors han sabido entregar, más que nada teniendo en cuenta de que venían de barrer a Brooklyn Nets por 4-0.
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Nurse le dedicó algo de tiempo a sus quejas para con los árbitros, especialmente por algunas acciones del inicio del partido como la tercera falta pitada a Pascal Siakam, pero sabe que su equipo estuvo en deuda. "Tenemos que hacer algo, eso es obvio. No fuimos nosotros en este partido. Tenemos que jugar mucho mejor. Especialmente en ataque, no metimos tiros, no ejecutamos bien, fue un partido duro. Habrá que ajustar cosas de la táctica, pero no fue un buen día", dijo el entrenador, que luego fue terminante: "No jugamos lo suficientemente duro, bien o rápido".
Fred VanVleet y Pascal Siakam, los dos máximos anotadores de Toronto en la serie contra Brooklyn (promediando más de 20 puntos por partido cada uno), estuvieron muy lejos de su nivel habitual en ataque: el base finalizó con 11 tantos y 8 asistencias pero tirando 3-16 de campo con 2-11 en triples, mientras que el alero terminó con 13 puntos tirando 5-16 de campo y sin anotar ni un tiro de tres puntos en tres intentos.
"No creo que Fred (VanVleet) haya tenido tantas buenas oportunidades como Pascal (Siakam). Pascal tuvo algunas chances de bandejas, tuvo buenos tiros, y simplemente no pudo meterlos. Ellos jugaron muy bien en defensa, estuvieron muy activos y nos sacaron de ritmo", dijo Nurse al respecto.
Toronto es un equipo que usalmente se destaca por la cantidad de puntos que suma al contraataque, pero en este primer encuentro apenas sumó siete tantos por esa vía, por lo que no sorprende que no hayan podido llegar a la centena. "Ellos retrocedían con mucha gente, muy rápido y bien, incluso cuando perdían la pelota. Tenemos que correr más fuerte, manejar mejor el balón y ser más agresivos. Además es dificíl anotar en transición cuando el otro equipo anotó. Pero tuvimos muchos rebotes defensivos y robos que no convertimos en puntos. La energía del partido fue otro factor, no fue buena para nosotros", explicó Nurse sobre el tema, volviendo a poner el acento en lo mismo.
Si hay algo que dejó satisfecho a Nurse: el funcionamiento de la dupla de interiores conformada por Serge Ibaka y Marc Gasol cuando los dos jugadores de la Selección de España compartieron cancha, especialmente en el inicio del segundo cuarto, que abrió con un parcial de 9-2 para los canadienses en los primeros cinco minutos, hasta que Ibaka volvió al banco de suplentes.
"Estaba buscando cosas nuevas, era difícil cuando nada salía para nosotros. Funcionó, empezamos bien, nos anotaron 39 puntos en el primer cuarto y les llevó como cinco minutos anotar en el tercero. Pienso que lució bien, lo que es una buena señal", manifestó Nurse sobre esa elección táctica.
La palabra de Ibaka y Lowry
El partido estaba originalmente programado para el día jueves, pero el boicot de los jugadores de la liga del pasado miércoles y la postergación de partidos anunciada posteriormente corrió al Toronto vs. Boston para el domingo, mientras que la cabeza de los protagonistas estuvo enfocada en cosas más grandes que el básquetbol. Sin embargo, Serge Ibaka no toma eso como excusa para el mal rendimiento de su equipo al abrir esta serie.
"Los dos equipos estuvimos en la misma situación. Ellos jugaron mejor que nosotros. Esa no es una excusa. Hay que darles crédito", expresó Serge Ibaka, corriendo el foco del tema. "Ellos jugaron muy bien como equipo en los dos costados de la cancha. Jugaron como juegan siempre, lo sabíamos. Sabíamos que no iba a ser fácil. Es una serie a siete partidos. Tendremos que aprender de lo que sucedió y tratar de ser mejores en el próximo partido", agregó el internacional con España
Ibaka utilizó el resto de la conferencia para hablar sobre las cuestiones sociales que atañen al mundo hoy en día, al igual que Kyle Lowry: "No atravesamos nada como esto. Nuestro trabajo es ser atletas profesionales, pero también somos hombres. A veces salimos del rol de atletas y somos personas con una voz para la comunidad afroamericana, tenemos que hacerlo. Puede ser algo en lo que no estemos cómodos, pero tenemos que hacerlo para promover un cambio. El básquet importa ahora, es nuestro trabajo, no hay excusas, pero tenemos una obligación, usar nuestra plafatorma, es por lo que estamos aquí", afirmó Lowry respecto a la situación vivida en el seno de la NBA en los últimos días.
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