México es el país que más partidos recibió a lo largo de la historia NBA por fuera de Estados Unidos y Canadá, una realidad que dice muchísimo sobre la importancia de la región para la liga. A lo largo de los años, fueron muchas las figuras y equipos de renombre que pasaron por nuestro territorio, algo que se repetirá en 2019 con la llegada de Dallas Mavericks, Detroit Pistons, San Antonio Spurs y Phoenix Suns.
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Para empezar a vivir los encuentros que se jugarán en diciembre, es bueno hacer un viaje al pasado para recordar todos los partidos que se disputaron en México.
15/12/2018 Utah Jazz 89-96 Orlando Magic
En su sorprendente temporada regular, Orlando cerró una gira perfecta por México al imponerse frente a Utah con 24 puntos de Evan Fournier, 19 de Terrence Ross y una fantástica actuación de Nikola Vucevic, con 15 puntos, 19 rebotes y 5 asistencias. En Utah se destacó Donovan Mitchell, con 24 tantos, apuntalado por Derrick Favors (21), Ricky Rubio (15) y Rudy Gobert (6 puntos y 13 rebotes).
13/12/2018 Chicago Bulls 91-97 Orlando Magic
El Arena Ciudad de México vibró con el primero de los dos encuentros en territorio azteca. Nikola Vucevic, líder de una franquicia que se metió en Playoffs, anotó 26 puntos y capturó 10 rebotes en el triunfo frente a los Bulls. En Chicago sobresalió Zach LaVine, con 23 puntos en 40 minutos.
09/12/2017 - Miami Heat 101 - Brooklyn Nets 89
El conjunto de la Florida dominó a los Nets con muy buenas actuaciones de Goran Dragic (20 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias) y Tyler Johnson (20 tantos y 4 rebotes). James Johnson también fue muy valioso, con 17 unidades y 7 tableros. El conjunto perdedor tuvo seis jugadores anotando en doble dígito, entre ellos Rondae Hollis-Jefferson, goleador con 18 (más 8 rebotes).
07/12/2017 - Brooklyn Nets 100 - Oklahoma City Thunder 95
Caris LeVert fue la gran figura de los Nets en una estupenda victoria ante el Thunder, sumando 21 puntos, 10 asistencias y 5 rebotes en 30 minutos de acción. Oklahoma City tuvo en cancha a dos de sus principales estrellas, Russell Westbrook (31 tantos, 8 tableros y 6 asistencias) y Carmelo Anthony (11 puntos y 11 recobres).
14/01/2017 - Phoenix Suns 108 - San Antonio Spurs 105
Los Suns sorprendieron a uno de los protagonistas del momento, los San Antonio Spurs, con una tarea descomunal de Devin Booker, quien totalizó 39 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias. Eric Bledsoe lo acompañó con un doble-doble (17 tantos y 10 asistencias), y el brasileño Leandro Barbosa jugó 6 minutos (2 unidades). Kawhi Leonard y sus 38 puntos no fueron suficientes para los texanos, que contaron además con 16 unidades del argentino Manu Ginóbili. Los Spurs, entre otros, también tuvieron en cancha a LaMarcus Aldridge, Pau Gasol y Tony Parker.
12/01/2017 - Dallas Mavericks 113 - Phoenix Suns 108
Victoria para el conjunto del boricua José Juan Barea (5 asistencias en 19 minutos), que contó con excelentes actuaciones de Dirk Nowitzki (18 puntos y 6 rebotes), Harrison Barnes (22 tantos), Deron WIlliams (23 unidades y 12 asistencias) y Wesley Matthews (18 puntos). Devin Booker empezó aquella seguidilla con 39 unidades, mientras que Tyson Chandler aportó 14 unidades y 19 rebotes para los de Arizona.
03/12/2015 - Boston Celtics 114 - Sacramento Kings 97
Contundente triunfo de los Celtics con cuatro jugadores superando la barrera de los 20 puntos: Isaiah Thomas (21, más 9 asistencias y 6 rebotes), Kelly Olynyk (21), Avery Bradley (20) y Jae Crowder (20 y 6 pases gol). Los Kings, entre otros de renombre, tuvieron a DeMarcus Cousins (16 y 7 rebotes), Rajon Rondo (8 asistencias) y Rudy Gay (18 unidades y 7 recobres).
12/11/2014 - Houston Rockets 113 - Minnesota Timberwolves 101
En el regreso de la fase regular a México, James Harden (23 puntos y 10 asistencias) y Dwight Howard (22 tantos y 10 rebotes) ratificaron su condición de estrella y lideraron el triunfo de los Rockets ante unos Wolves que en ese momento presentaban en cancha al reciente Nº1 del Draft, Andrew Wiggins (anotó 15 unidades). Corey Brewer fue el máximo anotador del perdedor, con 18. También estaba Zach LaVine (8 puntos y 9 asistencias), quien volverá en 2018 con la camiseta de Chicago Bulls.
7/10/2012 - New Orleans Hornets 85 - Orlando Magic 80
Otro Nº1 del Draft que pasó por el Arena Ciudad de México, Anthony Davis. Elegido en primer lugar de ese año, sumó 8 puntos y 8 rebotes para la victoria de New Orleans, quien tuvo al venezolano Greivis Vásquez (4 tantos y 6 asistencias) y cuyo goleador fue Brian Roberts, con 17 unidades. El Magic tuvo una destacada tarea del local Gustavo Ayón, quien sumó 12 puntos y 6 rebotes en 26 minutos. E'Twaun Moore fue el máximo anotador, con 16 tantos.
12/10/2010 - San Antonio Spurs 100 - Los Angeles Clippers 99
En el último encuentro disputado en el Palacio de los Deportes, los Spurs de Manu Ginóbili (7 puntos y 2 rebotes), Tim Duncan (17 y 13) y Tony Parker (6 tantos) se quedaron con una agónica victoria gracias a un triple de Gary Neal, en una jugada que -curiosamente- diagramó Ginóbili como "entrenador". Ese sería el inicio del camino como profesional de Blake Griffin (Nº1 del Draft 2009), quien sumaría 13 puntos y 17 rebotes. Eric Gordon fue el máximo goleador de los Clippers, con 23 unidades.
18/10/2009 - Philadelphia 76ers 116 - Phoenix Suns 94
En Monterrey fue victoria de unos Sixers liderados por una versión estelar de Andre Iguodala, quien sumó 23 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes. Thad Young (17 unidades) y Lou Williams (10) lo acompañaron para superar a unos Suns que tenían a estrellas del calibre de Steve Nash (14 unidades y 7 asistencias), Amare Stoudemire (15 y 8 rebotes) y Grant Hill (6 y 6). Ademas, los de Arizona tuvieron al brasileño Leandro Barbosa (11 puntos).
14/10/2006 - Golden State Warriors 121 - Denver Nuggets 115
Los Nuggets del mexicano Eduardo Nájera (3 puntos y 4 rebotes) no pudieron ante los Warriors, que contaron con 28 tantos de Anthony Roberson, 18 y 7 asistencias de Baron Davis y 17 unidades de Monta Ellis. Carmelo Anthony era la estrella de Denver y fue el goleador del encuentro con 25 unidades. JR Smith también estaba en aquel plantel, y sumó 18 tantos.
05/10/2003 - Utah Jazz 90 - Dallas Mavericks 85
En el primer año sin la histórica dupla John Stockton-Karl Malone, Utah se quedó con la victoria ante los favoritos de la gente, ya que los Mavs tuvieron entre sus filas a Eduardo Nájera, quien fue el que más estuvo en cancha: 33 minutos.
14/10/2000 - Philadelphia 76ers 84 - Washington Wizards 80
La Ciudad de México vio brillar a alguien que unos meses después estaría destacándose en las Finales de la NBA: Allen Iverson. El guardia lideró la victoria de los Sixers con 24 puntos en 24 minutos de acción.
24/10/1999 - Golden State Warriors 117 - New Jersey Nets 91
Nuevo encuentro de pretemporada con un espectacular duelo individual entre Antawn Jamison, quien anotó 27 puntos para el ganador, y Stephon Marbury, figura de los Nets con 25 tantos y 11 asistencias.
06/12/1997 - Houston Rockets 108 - Dallas Mavericks 106
Por primera vez, la NBA disputa un partido de fase regular en México, y los Rockets se impusieron con una tarea notable de Charles Barkley, quien finalizó con 19 puntos, 17 rebotes y 6 asistencias. Clyde Drexler (17 unidades) y Kevin Willis (17 y 11 tableros) lo acompañaron de gran forma. La genial tarea de Michael Finley (35 tantos, 7 recobres y 6 pases gol) no fue suficiente para los Mavs.
27/10/1996 - Dallas Mavericks 88 - Cleveland Cavaliers 86
Michael Finley y Jamal Mashburn se sumaron al núcleo joven junto a Jason Kidd y lideraron el triunfo de los Mavs para quedarse con el torneo en el Palacio de los Deportes.
27/10/1996 - Utah Jazz 111 - Phoenix Suns 105
El Jazz, que llegaría a las Finales de esa temporada (frente a los Bulls de Michael Jordan) se quedaron con el tercer puesto gracias al brillo de una de sus estrellas, Karl Malone, quien anotó 12 de sus 34 puntos en el último cuarto.
26/10/1996 - Dallas Mavericks 107 - Utah Jazz 102
El joven Jason Kidd (15 puntos y 9 asistencias) lideró la victoria de los texanos ante el Jazz, que tuvo 12 tantos y 13 asistencias de John Stockton.
26/10/1996 - Cleveland Cavaliers 104 - Phoenix Suns 92
El NBA Challenge regresa a México por tercer año consecutivo, y los Cavaliers comenzaron con una victoria gracias a 18 puntos de Terrell Brandon y Tyrone Hill.
29/10/1995 - Detroit Pistons 110 - Washington Bullets 99
Victoria de los Pistons con un aporte destacado de Lindsey Hunter y Joe Dumars, quienes se combinaron para 41 puntos, de los cuales 10 fueron de Hunter en los minutos finales del encuentro.
28/10/1995 - San Antonio Spurs 125 - Washington Bullets 107
La segunda edición del NBA Challenge trajo otra estrella como David Robinson, quien anotó 30 puntos en 30 minutos para liderar el triunfo ante los, por entonces, Bullets de Washington.
29/10/1994 - Seattle SuperSonics 124 - San Antonio Spurs 95
Otra completa tarea ofensiva de los dirigidos por George Karl para quedarse con el trofeo como campeón del NBA Challenge en el Palacio de los Deportes.
29/10/1994 - Houston Rockets 111 - Los Angeles Clippers 103
Otra presentación en tierras aztecas de Hakeem Olajuwon, quien anotó 17 de sus 21 puntos en el segundo tiempo para liderar la victoria de los Rockets contra los Clippers.
28/10/1994 - Seattle SuperSonics 133 - Los Angeles Clippers 105
Contundente victoria de los Sonics para avanzar al partido de campeonato del NBA Challenge de 1994, con 20 puntos de Sam Perkins y 18 de Gary Payton y Sarunas Marciulionis.
28/10/1994 - San Antonio Spurs 121 - Houston Rockets 112
La liga confía en México para el NBA Challenge, un mini certamen con cuatro franquicias. En el estreno, los Spurs disfrutaron de una genial tarea de Sean Elliott (27 puntos, 5-6 triples) para avanzar al encuentro por el campeonato dejando en el camino a los Rockets.
24/10/1993 - New York Knicks 103 - Houston Rockets 93
El segundo partido en México resultó ser un adelanto de las Finales de aquella temporada entre los Knicks y los Rockets. New York se llevó la victoria con 20 puntos de Patrick Ewing y Charles Smith, en un encuentro que se disputó apenas 24 horas después de un terremoto en la ciudad.
27/10/1992 - Houston Rockets 104 - Dallas Mavericks 102
El comienzo del camino en México, con el Palacio de los Deportes repleto con 19.527 fans para ver, principalmente, a Hakeem Olajuwon y sus Rockets. Fue victoria para Houston y se vivió un momento curioso con el propio Olajuwon, ya que su asiento en el banco colapsó durante el tiempo muerto final.
Los NBA Mexico Games, en números
- En 2019 se jugarán el 29º y 30º partido en tierras mexicanas, la mayor cifra en un país fuera de Estados Unidos y Canadá.
- Por fase regular, México recibió nueve partidos, empezando en 1997.
- Dos mexicanos jugaron en casa: Eduardo Nájera y Gustavo Ayón.
- 22 franquicias pasaron por los NBA Mexico Games
- Houston Rockets y Dallas Mavericks son los que más veces jugaron en México: 6 partidos cada uno.
- Los NBA Mexico Games se disputaron en tres estadios diferentes: el Palacio de los Deportes y el Arena Ciudad de México en el DF, y el Arena Monterrey.